15 første damer og deres kraftige arv

USAs grunnlov nevner ikke First Lady, Lady Bird Johnson , kona til Lyndon Johnson , den 36. presidenten, skrev en gang. Hun er valgt av bare en mann. Lovbøkene tildeler henne ingen plikter; og likevel, når hun får jobben, er det et podium hvis hun bryr seg om å bruke den. Jeg gjorde. Her er 15 første damer som brukte talerstolen for å fremme rollen, forfølge spesielle formål og bidra på sin egen måte til nasjonens fremgang.

Kjent som Lady Washington, Martha Washington var sterkt klar over presedensen hun satte som nasjonens første førstedame (1789–1797). Jeg tror jeg er mer som en statsfange enn noe annet, skrev hun. Det er satt noen grenser for meg som jeg ikke må avvike fra. Ambivalent med sine plikter, bar hun dem stoisk, og sørget for sin manns trøst mens hun var en nådig vertinne.

First Ladies: Deres liv, deres innflytelse, deres etterlignere

Abigail Adams , som fulgte Martha Washington inn i rollen, ble den første første damen som bodde i Det hvite hus (1797–1801). En intellektuell jevnaldrende til sin rugende ektemann, de to utvekslet utallige brev under deres lange separasjoner, der hun ofte appellerte til sin samvittighet og passet på å minne ham om viktigheten av å anerkjenne kvinners bidrag til nasjonens sak.

James Madison , den fjerde presidenten, ble beskrevet som en vissen liten eple-john. Kona hans, den sjarmerende Dolley Madison (1809–1817), kompenserte for sin manns mangler, og gjorde hjemmet til sentrum av Washington sosial aktivitet, ikke bare under ektemannens tid i Det hvite hus, men under administrasjonen av enkemannen Thomas Jefferson , som mannen hennes tjente som statssekretær for.

Mary Todd Lincoln (1861–1865), på mange måter en tragisk skikkelse, legemliggjorde landets splittelser under borgerkrigen. Hun støttet aktivt unionstroppene, hvorav noen hadde kvartal i det hvite husets østlige rom en periode. Men Kentucky-innfødte ble ansett som en forræder av medlemmer av henne familie som kjempet på siden av de konfødererte. Etter at sønnen Willie døde i 1862, sannsynligvis fra tyfusfeber, ble fru Lincolns aktivitet i Det hvite hus som førstedame redusert betydelig.

Enke i 1914, kort tid inn i sin første periode, Woodrow Wilson gift Edith Wilson neste år. I 1919, etter at ektemannen fikk et hjerneslag som gjorde ham delvis lammet på grunn av balansen i løpet av hans periode, startet fru Wilson (1915–1921) et forvalterskap for sitt presidentskap, og overtok rutinemessige oppgaver, men stoppet uten å ta politiske beslutninger.

Den lengst serverende førstedamen, Eleanor Roosevelt (1933–1945), utvidet rollen seminalt. Reiser mye for mannen sin, Franklin Roosevelt , som hadde blitt lammet av polio, rapporterte hun til ham om amerikanernes situasjon under depresjonens dyp. Hun gjorde sine synspunkter kjent ikke bare for presidenten, men også for det amerikanske folket gjennom en daglig syndikert aviskolonne kalt My Day, radioadresser og ved å bli den første førstedamen som holdt regelmessige pressekonferanser. I løpet av et år etter at hun forlot Det hvite hus, ble hun utnevnt av Harry Truman som delegat til FN, hvor hun fungerte som formann for Menneskerettighetskommisjonen. Hun ble senere utnevnt av John F. Kennedy som delegat til FN

I en alder av 31, Jackie Kennedy (1961–1963) ble en av våre yngste første damer. En skikkelse av skjønnhet og stil, hun gjorde Det hvite hus til sentrum for kulturell aktivitet og gjenstand for fascinasjon. Hennes nåde og mot etter mordet på mannen hennes gjorde henne til et objekt av stolthet og hjalp landet til å gå videre med verdighet i kjølvannet av tragedien.

Lady Bird Johnson (1963–1969) bidro til ektemannens Great Society ved å kjempe for miljømessige årsaker, inkludert villmarksbeskyttelse og motorvei og urban forskjønnelse. Hun ble den første første damen som kjempet for mannen sin, og reiste uheldig gjennom nylig desegrerte sørstater med jernbane etter at mannen hennes undertegnet Civil Rights Act of 1964.

Uttalende og modig, Betty Ford (1974–1977) snakket ærlig om mastektomi etter å ha blitt diagnostisert med brystkreft, skapt bevissthet om tilstanden og løftet skammen for mange kvinner som fikk brystprøver for første gang. Hennes innflytelse fortsatte etter at hun forlot Det hvite hus, da hun behandlet alkoholbehandlingen sin åpent, og førte til etableringen av Betty Ford Center.

Rosalynn Carter (1977–1981) etterlot liten tvil om sin egen innflytelse da hun ble den første førstedame som rutinemessig satt på sin manns kabinettmøter. Hun var en sterk talsmann for problemer knyttet til mental helse, som hun prøvde å desigmatisere. President Carter utnevnte sin æresformann i presidentens kommisjon for mental helse.

9 berømte skjønnlitterære første damer fra store og små skjermer

Nancy Reagan (1981–1989) forfulgte årsaker, inkludert Foster Grandparent Program og hennes Just Say No-kampanje for å dempe narkotika- og alkoholbruk blant landets ungdom. Men hennes primære rolle, om enn uformelt, var som ektemannens hovedbeskytter. Etter at president Reagan pådro seg skuddskader i et mislykket attentat, fulgte hun nøye planen hans, og sørget for at han ikke ble overbeskattet, og sørget for at hans stab fulgte agendaen hans, ikke sin egen.

Populær og bestemor, Barbara Bush (1989–1993) kjempet for leseferdighet, og lanserte Barbara Bush Foundation for Family Literacy mens hun fremmet frivillighet som en av det mannen hennes kalte tusen lyspunkter. Åtte år dagen etter at hun forlot Det hvite hus, ble den tidligere førstedamen den første moren da sønnen hennes George W. Bush ble innviet som vår 43. president.

Bill Clinton gjorde ingen bein om sin tro på konas evner da han sa under presidentkampanjen i 1992: Kjøp en, få en gratis. Etter å ha blitt president utnevnte han Hillary Rodham Clinton (1993–2001) som styreleder for Task Force on National Health Care Reform, og hun fortsatte å være aktiv i å øke bevisstheten om helserelaterte spørsmål. Etter å ha forlatt Det hvite hus forfulgte hun offentligheten liv i sin egen rett, som en amerikansk senator fra New York, og gjorde henne til den første damen som fikk valgt kontor, og som statssekretær under president Obama. Hun skrev videre historie ved å bli den første kvinnen som sikret presidentvalget nominasjonen til et stort parti, og vant den populære avstemningen som den demokratiske kandidaten i 2016-valget, men mistet valgkollegiet - og presidentskapet - til sin republikanske utfordrer, Donald Trump .

Tidligere skolelærer og bibliotekar Laura bush (2001–2009) gjorde, i likhet med sin svigermor, å lese saken hennes, lanserte National Book Festival i Washington, D.C., og fremme global leseferdighet. Etter angrepene på 9/11 , tok hun et standpunkt mot undertrykkelse av kvinner i Afghanistan under Taliban-regimet og kjempet for kvinners rettigheter over hele verden.

Michelle Obama (2009–2017) skrev sin egen historie som den første afroamerikaneren som hadde rollen som førstedame. Hun tok overvekt av barn som sin sak, inkludert lanseringen av Let’s Move! initiativ. Hennes vekt på sunn mat førte til plantingen av en hage på South Lawn. I tillegg ledet hun innsatsen for å støtte militære familier og fremme kunst.

Mark K. Updegrove er en forfatter og presidenthistoriker.

Ta en virtuell omvisning i First Ladies ’Homes