Årets landsdoktor Robert Bösl: 'Jeg ble ikke motivert av dollar'

dr Robert Boesl foretar ikke så mange hjemmebesøk som han pleide. Likevel, hvis været er dårlig 'og noen absolutt må sees,' sier han, 'skal jeg finne en måte å komme meg over til huset deres og se på dem.'

Bösl, 66, er en del av en rase som forsvinner – småbylegen som behandler barn, foreldre og besteforeldre fra det samme familie og kjenner alle pasientene sine ved navn.

Hver ukedag morgen , Bösl våkner klokken 05.00 og kjører 20 mil til nærmeste sykehus for å gjøre morgenrundene sine. Så tar han den lange kjøreturen hjem og behandler pasienter hele dagen, noen ganger utover kvelden. Det er en utmattende rutine, men Bösl, en høyt dekorert krigsveteran fra Vietnam, sier at han føler et dypt engasjement for innbyggerne i Starbuck, en liten by i Minnesota (befolkning: 1302) som ligger ved Lake Minnewaska.

Bösl har vært den eneste legen i byen siden 1982, og i 2005, da det lokale sykehuset la ned, tok han opp lån på hjemmet sitt og investerte liv besparelser for å bygge en moderne klinikk for å sikre at Starbucks innbyggere fortsatt vil ha lokal omsorg.

Takket være hans uselviske dedikasjon til samfunnet, har Bösl blitt kåret til StaffCares 2013 Årets landsdoktor , en pris som anerkjenner 'ånden, dyktigheten og dedikasjonen til USAs landlige leger' i lokalsamfunn på 30 000 eller mindre.

Dr. Bösl snakket med Parade . med om de mest givende delene av jobben hans, hvordan det er å behandle nære venner og familie (han fødte tre av sine egne barnebarn), og fremtiden til landleger i Amerika.

Du investerte livets sparepenger for å bygge klinikken din. Hvorfor var det så viktig for deg å ha en lokal klinikk i Starbuck?
'Det er en av de følelsesmessige tingene. Det var en avgjørelse tatt gjennom magen min …[sa jeg], hvis vi ikke har en klinikk i byen her, er det mange Medicare-pasienter her og mange av dem har problemer med å komme seg ut, spesielt om vinteren. De vil ikke dra til storbyen med 3000 mennesker i den; de ville like fort få pleie lokalt...Kunne jeg ha pensjonert meg og gått golf i stedet eller noe? Kunne jeg bare ha gått til et hvilket som helst antall fellesskap? Klart jeg kunne ha det, men det var bare en slags følelsesmessig forpliktelse til samfunnet å fortsette å ha helsehjelp her.»

Allmennleger er i tilbakegang rundt om i landet ettersom flere leger går inn på mer lukrative spesialfelt. Ble du på noe tidspunkt fristet til å gå den veien i stedet for å holde deg lokal?
'Superspesialisering har en tendens til å være mer økonomisk lukrativt, men profesjonelt sett ville det ikke vært like lukrativt. Jeg ble ikke motivert av dollar like mye som noen av de høyere moralske tingene om å hjelpe samfunnet. Også ... Jeg tror mentale utfordringer i familiemedisin er bare så mye mer enn i noe annet yrke ... og jeg tror noen leger er litt skremt av det. Jeg kjenner en ortoped i området som var familielege i tre år, og han sa: 'Jeg kan ikke vite alt. Jeg er bare ikke smart nok til å vite alt dette.’ Så han dro tilbake og tok et ortopedisk opphold. Jeg har egentlig aldri tenkt på det...til slutt bestemte jeg meg for at jeg måtte fokusere på å ta vare på pasienter.»

Hva er den mest givende delen av jobben din?
'Den mest givende delen er bare å hjelpe pasienter til et bedre helsenivå. Hvis noen har lungebetennelse, gir jeg dem antibiotika ... Men hvis de har lungebetennelse og jeg vet at det er relatert til det faktum at de er en røyker eller at de er overvektige, skal jeg prøve å ta tak i livsstilsendringene som kan reduseres deres risiko for sykdom i fremtiden. Noen ganger er det bare små skritt.'

Er det sant at du en gang hadde fem generasjoner av pasienter innlagt på sykehuset samtidig?
«Jeg hadde en mor som fødte en baby, og da var babyens bestemor på sykehuset med hjerteproblemer. Babyens oldemor hadde et luftveisproblem, og så hadde tippoldemoren noen hjerteproblemer. Hun var i 90-årene.»

Er det noen gang en utfordring å skille personlige forhold til pasienter fra behandlingen deres?
'Jeg har ikke følt det slik ... Det har alltid vært en av bekymringene til medisin, at hvis du er for nær noen, kan det påvirke tankegangen din. Personlig tok jeg ut mandlene til to av barna mine, og jeg leverte faktisk tre av barnebarna mine. Jeg har et så nært forhold til så mange av pasientene mine. Jeg mener, de er folk jeg ser på gaten hver dag, eller jeg spiller basketball med dem eller golfer med dem. Jeg tror om noe, [på grunn av] det nære personlige forholdet, får jeg vite hvem de er som individ, hva deres verdier er, og jeg prøver å skreddersy hvordan jeg behandler dem med hvem de er som individ.»

Siden du begynte å øve i Starbuck, har byens demografi endret seg?
'Da jeg først begynte i praksis, fødte jeg 20 eller flere babyer i året, selv i et lite samfunn. Nå er det mer som fire eller fem. Det har nettopp blitt et mer Medicare-befolket samfunn, og mye av det har å gjøre med endringer i landbruket. For 30 år siden hadde alle en 160 mål stor gård, og de melket kyrne. Nå kan jeg kjøre 20 mil til sykehuset og ikke se en holsteinsk ku. Gårdene har blitt mer soyabønner og korn gårder, og i stedet for 160 dekar, er det mer som 5 000 eller 10 000 dekar. Så i et landlig område, eller like utenfor byen, har befolkningen virkelig tynnet ut.»

Når du ser nedover veien noen tiår, hvor ser du fremtiden til landlegen i USA?
'Jeg tror det fortsatt er stor etterspørsel. Befolkningen her eldes. Ofte er det mange kroniske problemer, og de må sees oftere. Å få medisinstudenter til familiemedisin er veldig utfordrende, og noen klarer ikke det. utfordring. Den ultimate inntekten en lege har er kanskje mindre. Men jeg tror utover alt det, de frustrerende delene av medisinen er verre innen familiemedisin. Forsikringsselskapene ser deg over skulderen for å se om legen gjør alt riktig. Behandler du diabetes som du skal, ber du dem slutte å røyke?' I familiemedisin kan en typisk lege se 20 pasienter i løpet av en dag, og dessverre, opptil halvparten av disse, kommer du til å høre fra forsikringsselskaper om, du vet, 'Hvorfor valgte du denne pillen, hvorfor gjorde du ikke velge en billigere pille?

Apropos forsikring, har Affordable Care Act vært et hett tema i samfunnet ditt nylig?
'Det har ... På mange måter påvirker det sannsynligvis ikke praksisen min mye fordi det er mange mennesker som allerede bruker Medicare eller medisinsk assistanse, Medicaid. [Men] det er spesielt én familie jeg tenker på i som begge foreldrene er selvstendig næringsdrivende og de har søkt om Obamacare. De kommer til å betale mindre enn $200 i måneden for en familie på fem for en ganske god forsikring. Så for dem kommer det til å gå veldig bra.»

Noe å legge til om å bli kåret til Årets landsdoktor?
«Jeg synes jeg har gjort en god jobb, men egentlig kunne jeg ikke ha gjort det uten min kone – min kone er også sykepleier – og uten støtte fra personalet på klinikken og sykehuset, og uten støtte fra samfunnet. Fellesskapet er et veldig omsorgsfullt fellesskap. Det er mye servering, la oss si det sånn, der medlemmer av samfunnet virkelig gjør alt de kan for å gjøre livet bedre for andre mennesker. Og i den typen miljø har jeg vært veldig heldig. Det har vært veldig enkelt å dedikere timene jeg gjør til alles helsevesen.»

Hvis presidenten inviterte deg til Det hvite hus på grunn av denne prisen...
'...vi kunne snakke om [Obamacare]. Men ... jeg tror jeg ville vært mer interessert i å bare spille ham en-mot-en i basketball. For selv om jeg er 20 år eldre, tror jeg at jeg fortsatt kan slå ham!'

Bilder: A Day in the Life of a Country Doctor