Bette Midler snakker musikkminner, hennes nye barnebok og hvorfor hun fortjener pensjon

Det er aldri for sent å lære noe nytt. I uken med hennes 75 fødselsdag i desember, Bette betyr satt på kjøkkenet på herregården hennes, utenfor New York City, og snakket av Zoom med Parade om hennes siste oppdagelse: årstidene. Jeg hadde aldri sett dem endre seg før, sier hun. Vi er normalt i byen, som alt er stål, glass og murstein. Men siden nedstengningen har vi vært her oppe og gått gjennom vår , sommer og høst, tre av de mest ekstraordinære årstidene.

Naturen, sier hun. Hvem visste?

Relatert: Se 31 sjeldne tilbakeslagsbilder av den guddommelige frøken M

Sangerinne-skuespillerens sen-inn- liv oppdagelsen av hvert blad, busk og blomst hjemme hos henne ligger sannsynligvis bak ekteskapet til datteren, Sophie von Haselberg , nå 34, som en av de sjeldne lyspunktene midt i dette dystre pandemien som karantene med mannen hennes, Martin von Haselberg , 72. Men det er en hun ivrig stokker med sitt siste prosjekt, en barnebok hun skrev for å feire en virkelighet i den naturlige verden. Hennes bok, The Tale of the Mandarin Duck: A Modern Fable (16. februar), ble inspirert av den sanne historien om en strålende farget, blomsteraktig fjær fugl som ankom, ut av ingenting, i New York Citys Central Park i 2019 og umiddelbart ble en turistattraksjon og mediasensasjon. Det var et glimt i øynene, et blikk av uskyld, som om det også så noe helt nytt, sier Midler. Og det var noe ydmykt ved det, til tross for de fantastiske fargene. Det rørte meg virkelig.

Som alle barnebøker, bruker Midler selvfølgelig historien i henne til å sende en melding. I Fortellingen om Mandarin And , alle som ser skapningen, gjør noe mirakuløst etter moderne standard: De legger ned telefonene sine og opplever det som er rett foran øynene deres. Mer, de samhandler med hverandre i det fysiske rommet i stedet for gjennom en glassskjerm.

Er det rettferdig å konkludere med at Bette ikke er fan av moderne teknologi? Jeg blir torturert av det! sier hun lattermildt. Hvis jeg gjør noe med sosiale medier, tar det meg minst 20 minutter å komme meg. Jeg hadde nylig en begivenhet der du måtte tape selv, så laste den opp til Dropbox og jeg gråt. Jeg måtte ha en liter alkohol.

I slekt: Disse 90-tallets barnebøker vil gjøre deg seriøs nostalgisk

En odd and

Det er klart Midler foretrekker langtfra å kommunisere med mennesker i sanntid. Hun snakker chattily og åpent om en karriere som inkluderer fire Golden Globes , tre Grammys , tre Emmys og en Tony og har vart i mer enn et halvt århundre - en varighet som snubler henne. Jeg er gammel, sier hun flere ganger. Jeg vet ikke hvor tiden gikk.

Og likevel omfavner hun det uunngåelige resultatet. Jeg er en tåke. Faktisk feirer jeg tåken min! Slik selvbevissthet har ledet Midler gjennom et liv og en karriere som antyder at hun er like rar en and som den hun skrev om i boken sin.

Hun vokste opp på etnisk mangfoldig Hawaii og passet aldri inn. Jeg var den hvite jenta, den eneste i miles rundt, sier hun.

Det at hun var jødisk gjorde henne enda sjeldnere. De ante ikke hva et jødisk menneske var, sa hun. Ett år holdt foreldrene mine meg hjemme i Yom Kippur, og jeg tok med et notat om at jeg var ute etter en religiøs høytid. Læreren min sa: ‘Hvilken religiøs høytid?’ Jeg sa, ‘Yom Kippur.’ Hun sa: ‘Det er ikke noe slikt.’

Henne familie var fattig: Midlers far malte hus mens moren var syerske og husmann. Som barn hadde hun ikke nok penger til å kjøpe plater, men foreldrene hennes hadde to samlinger som satte henne på en langt annen musikalsk vei enn de fleste unge mennesker i hennes generasjon. De var alle sanger fra 20-, 30- og 40-tallet, sier hun. Det var musikalen min utdanning . Det var platene jeg sang sammen med til jeg hadde slitt ut sporene.

Hun ble også tiltrukket av skuespill, og studerte det i et år ved University of Hawaii før hun droppet. En veldig liten del i filmen Hawaii tjente henne nok penger til å flytte til New York i 1965. Like etter fikk hun en nøkkelrolle i den populære Broadway-musikalen Spelemann på taket . Og selv om hun tilbrakte tre år i produksjonen, kunne hun etterpå ikke finne et nytt show, som auditionerte for mange, men aldri fikk jobben.

Og så skjedde det noe spennende: Invitert til en åpen mike-natt på en kabaret, sang hun sangene hun elsket. Det var første gang jeg fikk en kroppslig opplevelse, sier hun. Etter det sa jeg: ‘Jeg trenger ikke å vente på at noen forteller meg at jeg fikk jobben. Jeg kan være min egen person og gjøre mitt eget show. ’Når jeg først fikk den ideen, så jeg aldri tilbake.

Showet Midler laget full bruk av gamle sanger av alle fra Andrews Sisters til Mabel Mercer . Jeg er en sinnssyk resirkulering, sier hun. I hjemmet mitt kastet du aldri bort noe. Du brukte den igjen. Det er egentlig det jeg gjør med kunsten min - det er collage.

I den ånden hennes debutalbum, Den guddommelige frøken M (koprodusert av Barry Manilow , som hun møtte i løpet av sin tid med å fremføre kabaret på de berømte Continental Baths - et populært homofil hangout i New York), giftet seg med gamle sanger og nye. Det ble en øyeblikkelig smash, selv om det ikke hørtes ut som det som var på hitlistene i 1972. Merkelig nok var suksessen hennes uunngåelig. Jeg tok det liksom for gitt fordi jeg hadde et så fantastisk svar på liveshowet mitt, sier hun. Disse showene var helt over toppen. Publikum oppførte seg som de fant vann i ørkenen.

Suksessen med hennes debut åpnet dører, inkludert hovedrolle i hitfilmer som Rosen (som resulterte i Oscar-nominasjon for beste skuespillerinne) og Strender til toppsingler som Wind Beneath My Wings og From a Distance. Og for omtrent to år siden nøt Midler strålende Broadway-suksess ved å ha hovedrollen i en elsket vekkelse av Hei, Dolly! (Hun vant en Tony for sin opptreden i hovedrollen.) Likevel sier hun at de stolteste prestasjonene hennes er hennes en-kvinneshow. Det var den tiden jeg var lykkeligst fordi jeg fikk gjøre alt, sier hun. Jeg måtte være morsom, spille karakterer, synge og bruke fancy klær, slå på sminke og ha på meg dumme parykker. Og jeg var sjefen. Jeg trengte ikke være en del av andres drøm. Jeg gjorde min egen drøm.

Midler og datteren, skuespillerinnen Sophie von Haselberg, i 2014(Walter McBride / Getty Images)

Relatert: Bette Midlers 10 beste roller

En lykkelig gammel tåke

Det er fortellende at når Midler snakker om karrieren hennes i disse dager, er det i fortid. Tiden min på scenen er i utgangspunktet oppe, sier hun med et skuldertrekk. Jeg er 75. Jeg har ikke impulsen til å bevise meg selv lenger. Jeg føler at jeg gjorde det. Og jeg har gjort mye. Jeg har fått hvile. Skal jeg kunngjøre? Nei. Jeg skal bare forsvinne.

Hun høres glad ut av det, spesielt med tanke på den nye roen hun har funnet i natur . Mens Midler frykter de siste stadiene av pandemien, er hun fortsatt optimistisk med tanke på ettervirkningen og føler seg trygg i arven sin. Jeg gjorde så godt jeg kunne for å gi folk glede, sier hun. Og jeg hadde det veldig gøy selv. Jeg overvant omstendighetene mine, og jeg vil gjerne hjelpe andre mennesker med å overvinne deres. Jeg har store forhåpninger for menneskeheten.

Midler og mannen hennes i 36 år, skuespiller-kunstner Martin von Haselberg, i 2010(Brian Zak / Sipa Press / Newscom)

Parade Daily

Bette Midlers liv i 7 sanger

Boogie Woogie Bugle Boy (1972)

Hvor overraskende var det at din første hit - en versjon av Andrews Sisters '2. verdenskrigs melodi - ble så populær i 1972?

Jeg ble ganske sjokkert. Men det er denne tingen som heter nostalgi. Det var en ungdomsbevegelse da, men det var mennesker som var mer konservative. De så tilbake.

Venner (1972)

Hvorfor valgte du dette fra debutalbumet ditt som temasang?

Det var veldig imøtekommende. Det var et åpningsnummer. Jeg elsket også følelsen. Den merkelige delen er, etter hvert som årene går, blir det vanskeligere og vanskeligere å holde venner. Det er hastigheten i det moderne livet, hvor du er redusert til tekstmeldinger og du føler at du har opprettet en forbindelse. Men du har ikke gjort det.

The Rose (1979)

Du vant Best Female Pop Vocal Grammy for denne.

Jeg visste umiddelbart at det var noe for meg. Jeg tror jeg brøt sammen gråtende etter at jeg hørte det første gang. Jeg elsker den sangen. Det var for 40 år siden! Min Gud! Det virker så lenge siden, det er nesten som det aldri skjedde. Jeg må minne meg selv på at det gjorde det.

Hei der inne (1972)

Du var en av de første som dekket John Prine, som døde i 2019 av COVID-19.

Alt han sang var fantastisk. ‘Hello in There’ uttrykte perfekt hvordan alderdom egentlig er. I det øyeblikket du hører det, vet du at det blir slik det blir. Jeg har vokst til den sangen. Det er ironisk fordi jeg har blitt den gamle personen.

Married Men (1979) og My Knight in Black Leather (1979)

Er det noen sanger du angrer på å spille inn?

Alle er nødt til å gjøre noen stinkere, som 'gifte menn.' Vær så snill, Gud, skyte meg nå! ‘My Knight in Black Leather’ — redd meg! Det var etiketten som sa: ‘You have to record this.’ (Begge vises på diskotekalbumet hennes Lår og hvisking .)

Wind Beneath My Wings (1988)

En av dine største hits (den vant en Record of the Year Grammy i 1990) har blitt beskrevet av kritikere som sentimental. Er du enig?

Jeg tror ikke det er noe galt med sentimentalitet. Er det mawkish? Jeg tror ikke det. Jeg tror det er menneskelig. ‘Wind Beneath My Wings’ var først en countrysang, og jeg ville ikke synge den fordi jeg syntes den var for sentimental. En av mine eldste venner, [låtskriver] Marc Shaiman sa: 'Hvis du ikke synger denne sangen, vil jeg aldri snakke til deg igjen.' Så jeg sa, 'OK.' Etter hvert som årene har gått, reviderte jeg min mening fordi jeg kunne se hvor rørende den var var. Det var min fantasisvikt.

Neste, Dolly Parton deler de hjertevarmende historiene bak 10 av favorittsangene hennes