Billy Joel åpner opp om musikk, kvinner, superstardom og hvorfor han føles som en heldig mann

18. juli kl. Billy Joel forlater godset sitt på Long Island's North Shore for å ta en 15-minutters helikoptertur til Manhattan for det som blir hans 100. karriereopptreden på Madison Square Garden. I løpet av de siste fire årene har Piano Man vært på residensen på den ikoniske arenaen med 20 000 pluss hver måned og utført utsolgte show for beundrende publikum. Det er en enestående prestasjon i hans lange, enormt suksessrike karriere.

Og senere i år, 7. september på Chicagos Wrigley Field og 21. september på Kansas Citys Kauffman Stadium, avslutter han sin konsertturne på Major League Baseball stadioner over hele landet.

Siden Joel begynte i sitt første band i 1964, har han solgt mer enn 150 millioner album, turnert rundt i verden og blitt en rockelegende og en av de rikeste entertainerne i verden. Jeg er en veldig heldig mann, sier han.

Relatert: 10 av Billy Joels beste duetter

Han har også seiret over veldig vanskelige odds. Som jødisk gutt ble han hjemsøkt av farenes død familie i Holocaust. Da Joel var 8, foreldrene hans, Howard Joel og Rosalind (Nyman) , skilt og moren hans kjempet for å oppdra ham og søsteren Judy med en inntekt som var så begrenset at Joel gikk på jobb ved å spille piano i en lokal bar for å hjelpe dem.

Piano Man , hans gjennombruddsalbum(Alamy arkivfoto)

Hans oppgang til superstjernen var aldri lett. Underveis prøvde han selvmord, krasjet tre biler, hadde en dobbel hofteutskiftning og tre mislykkede ekteskap, ble svindlet ut av millioner av dollar og gikk to ganger inn i rehabilitering for rusmiddelbruk. Og gjennom det hele skrev og slapp han hits som The Stranger, Just the Way You Are, She's Always a Woman, It's Still Rock and Roll to Me, New York State of Mind, Uptown Girl, The Entertainer og sangen som kom til være telefonkortet hans, Piano Man.

Parade besøkte Joel på motorsykkelgalleriet sitt, 20th Century Cycles, i Oyster Bay, en sjarmerende historisk landsby på en havn i Long Island Sound. Joel, 69, bor noen minutter unna med sin fjerde kone, Alexis Roderick , 36, og deres to døtre, Remy, 1, og Della, nesten 3. Roderick, en tidligere formuesforvaltning planlegger for Morgan Stanley, og Joel giftet seg i 2015. Joel har en annen datter, Alexa Ray , nå 32, fra hans ni-årige ekteskap til modell Christie Brinkley , hans andre kone. Han var også tidligere gift med Elizabeth Weber Small , og til kokk og Food Network personlighet Katie Lee .

Relatert: Christie Brinkley og hennes døtre retter på leksjoner fra mor

Sittende ved et bord i galleriet, omgitt av sin samling av sykler, basker Joel et øyeblikk i en bris som løper gjennom en åpen dør, og deretter tenner en sigar og smiler.

Joel eier omtrent 100 motorsykler(Pictorial Press Ltd / Alamy Stock Photo; Myrna Suarez)

Hvor mange motorsykler eier du?

Det er omtrent hundre. De er mye billigere enn biler, og de er morsomme å rote med.

Du elsker båter også.

Ja. Jeg vokste opp omtrent 25 kilometer sør for her midt på Long Island. Som liten gutt likte jeg alltid båter og romantikken til å bo på en øy.

Er det derfor du prøver å hjelpe lokale fiskere og lobstermen? Sangene dine snakker ofte for arbeidende mennesker. [Joel har samlet inn millioner for å hjelpe East Hampton Baymen's Association.]

Jeg er ikke talsmann for noen, men jeg kjenner disse karene og jeg skriver det jeg ser. Hvis du er fisker og er uten arbeid, er det ikke noe sikkerhetsnett. Du sliter. Jeg forholder meg til det. Jeg har blitt kritisert for å skrive om arbeidsledige fabrikkarbeidere og fiskere. Jeg vet nøyaktig hva jeg snakker om. Vi musikere oppfant arbeidsledighet. Slå opp arbeidsledige i ordboken, og det er et bilde av en musiker. Vi hadde det vanskelig, det var en kamp. Jeg har mye empati for folk som sliter sånn.

Var barndommen din vanskelig?

Moren min hadde det vanskelig, og slet med å få endene til å møtes. Kvinner som måtte jobbe ble ikke behandlet veldig pent. Det var ingen godt betalte jobber for kvinner da.

Moren din døde i 2014. Var hun personen som var deg nærmest?

Ja.

Faren din var en klassisk pianist. Hvorfor gikk du ikke inn i klassisk musikk?

Jeg spilte klassisk musikk de første 12 årene jeg tok leksjoner. Jeg ble ganske bra. Men jeg hadde ikke ambisjonen om å være konsertpianist. Jeg visste at jeg ikke skulle være Beethoven, som er Gud for meg. Jeg ønsket å skrive min egen musikk.

Klokken 14 fikk du en jobb med å spille piano i en bar. Er det grunnen til at du droppet fra videregående?

Jeg droppet ikke videregående. Jeg gikk gjennom 12. klasse. Jeg møtte bare ikke opp på kurs fordi jeg jobbet om natten. På slutten av senioråret mitt, sa videregående skole: Du har ikke nok studiepoeng. Så jeg sa, til helvete med det. Jeg skal ikke til Columbia University, jeg skal til Columbia Records.

Når bestemte du deg for at du ville bli en rockestjerne?

Jeg var 14 eller 15 i 1964, og jeg ble bedt om å være i et rockeband. Et par gutter spilte gitar, jeg spilte keyboard. Det var min første konsert. Vi ble ansatt for å spille på en kirkedans, Holy Family Church i Hicksville. Vi hørtes ganske bra ut. Alle klapper, barna danser og en jente jeg var forelsket i, så faktisk på meg, en jente som ikke hadde sett to ganger på meg før. Virginia. Du vet Come out, Virginia [en tekst fra Only the Good Die Young]? Og jeg sa: Herregud, hun ser på meg. Wow, dette er flott. Jeg var begeistret. På slutten av natten gir presten oss hver $ 15. Jeg sa, mener du at du får betalt for dette? Det var det! Dette er hva jeg skal gjøre.

Rock and Roll Hall of Fame, Class of '99(GAB Archive / Redferns / Getty Images)

Når begynte du å skrive dine egne sanger?

Rundt den tiden. Jeg begynte å skrive ersatz Beatle-låter.

Hvorfor Beatles?

De var ikke pene gutter, som Fabian og Frankie Avalon . De så ut som arbeiderklassegutta fra Liverpool. Det var de ikke Pat Boone presser en religiøs agenda. Jeg husker blikket på ansiktene deres Ed Sullivan Show . De tullet og hadde det gøy, som om de ikke kunne tro lykken, og jeg elsket det. De skrev sin egen musikk. De spilte sine egne instrumenter. De var ikke verdens største sangere, men harmoniene var flotte. Beatles satte alt sammen når det gjaldt å spille, skrive, synge, opptre, spille inn. Og tidspunktet for det var bare upåklagelig. Jeg bestemte meg for da Beatles kom ut at jeg ville bli musiker. Jeg elsket musikk. Jeg elsket følelsen av fellesskap.

Relatert: Feir Beatles med denne Fab Merch

Hva var det inni deg som Beatles utløste?

Følelser, denne utrolige lidenskapen.

Jeg tenkte, Hvis jeg kan røre den slags lidenskap hos mennesker, ville det vært fantastisk. Hvis jeg kan lage min egen musikk, hvis jeg kan få jentene til å skrike, ville det ikke vært bra?

Da du var 23, flyttet du til L.A. i tre år. Hvorfor?

For på begynnelsen av 70-tallet var L.A. sentrum for musikkbransjen. Cold Spring Harbour, mitt første album, ble spilt inn i Los Angeles. Det var en dårlig platekontrakt. Jeg signerte bort rettighetene mine, alt, og jeg dro på tur og ingen fikk betalt. Jeg så aldri plata mi noe sted. For å tjene til livets opphold fikk jeg jobb i en pianobar i L.A. Jeg ville egentlig være låtskriver.

Hvorfor blir underholdere svindlet så ofte?

Vi er nærsynte. Musikere, vet du, ser ikke på kontobøkene. Alt dette er en abstraksjon for oss. Teorien min var at hvis jeg blir god nok, vil jeg kunne tjene til livets opphold. Det er alt jeg noen gang har ønsket å gjøre.

Du har gjort det bedre enn det.

[Ler] Se på dette, dette har blitt nøtt. Hundre motorsykler? Denne [suksessen] er langt utover alt jeg noen gang har forestilt meg.

Krediterer du flaks eller talent for suksessen din?

Vi tror flaks har mye å gjøre med det. [Men det var] timing. Vi fikk denne bølgen, etterkrigstidens babyboom, vi var alle på samme side på en gang, da Beatles slo til. Vi sørget alle om døden til John F. Kennedy . Se på tidspunktet for det. Det var november ’63, han ble skutt. Og han var fyren vår. Han representerte ungdom og kraft og fremgang og gledet seg. Og så var han borte.

18. juli blir din 100. forestilling i Madison Square Garden. Arenaen er den største i New York, og du fyller den nå hver måned.

Jeg tror det er flaks. Jeg er fra New York. Madison Square Garden’s my hometown venue. Det var naturlig for dem å velge meg for å spille der. Vi selger [seter] rundt hver kveld. Mange handlinger spiller ikke baksiden [av arenaen], bare fronten. Vi spiller det hele.

Relatert: Se Miley Cyrus og Billy Joel synge New York State of Mind

Hvorfor fortsetter folkemengdene å komme?

Jeg er en usannsynlig kandidat for en rockestjerne. Jeg ser ikke ut som en rockestjerne. Jeg er som den evige underdog. I sangene mine er det mye erkjennelse av at jeg er en skru-up, du vet - jeg er menneske. Jeg er like tapt som du er. Som deg, prøver jeg bare å finne veien. Jeg antar at folk liker det.

De siste 12 årene har du skrevet bare to sanger. Hvorfor stoppet du?

Jeg kunne ikke være så god som jeg ønsket å være. Det gjorde meg gal. Drikkingen var en del av det. Hvis jeg ikke kunne være så god som jeg ønsket å være, ville jeg bare drukne det med sprit.

Du har rykte på deg for å være ulykkelig.

Jeg vet at jeg har fått et rykte om at jeg er denne deprimerte fyren. Jeg er ikke - jeg er en lykkelig fyr.

Ja, men du har den representanten.

OK, OK. Jeg var i rehabilitering to ganger. Første gang i rehabilitering, i ’02, ville jeg ikke engang bli. Jeg var bare der et par dager. Pressen var overalt. Jeg sa, jeg måtte komme meg bort herfra. Andre gang var kl Betty Ford [i 2005], som ikke var veldig gøy. Jeg drakk for mye. Jeg sa: Denne gangen skal jeg holde det gjennom i en måned. Det var en av de beste tingene jeg noensinne har gjort.

Hva med narkotika?

Jeg har prøvd alt; Jeg er musiker, kom igjen. Men jeg hadde aldri noe problem med det.

Er berømmelse verdt prisen?

Det var en tid i min liv , som for 15, 20 år siden, var ting tøffe for meg, og jeg likte ikke berømmelsessiden av det i det hele tatt. Jeg likte ikke pressen, vanskelighetene med å opprettholde forholdet ditt til en person.

Kostet berømmelse deg ekteskap?

Jaja. Jeg måtte jobbe. Jeg var på veien. Jeg var borte hele tiden. Det er ikke bra for et forhold. Jeg endte opp med å gjøre det faren min gjorde. Han var aldri hjemme. Jeg ønsket å være hjemmepappa, som jeg er nå. Jeg har to små barn, og hvis jeg ikke jobber i hagen eller på et stadion, er jeg hjemme med dem.

Du har vært gift fire ganger. Hva tiltrekker deg kvinner?

Å, Gud, alt! Jeg elsker kvinner. Hele livet mitt er kvinner. Barna mine er kvinner. Konene mine er kvinner. Det er en flott muse å skrive om, forhold til kvinner.

[Andre kone] Christie Brinkley sa at hun var din musa .

Selvfølgelig var hun det! Hun er den vakreste kvinnen i verden! Hva gjorde hun med Jeg ? Tuller du med meg? Kvinner er fascinerende. Kvinner er dype, mann. De ser ting i oss som vi menn ikke ser.

I slekt: Christie Brinkley om å aldre grasiøst

Joel med kona, Alexis Roderick(Dimitrios Kambouris / Getty Images)

Hvor er du lykkeligst?

Hjemme med barna mine. Jeg elsker å være sammen med de små barna mine.

Hva er du stoltest av?

Min evne til å gå videre med livet. Jeg har hatt vanskeligheter i livet mitt, men det hindret meg aldri i å fortsette. Jeg har hatt skilsmisser, det hindret meg ikke i å gifte meg igjen. Problemer med virksomheten hindret meg ikke i å gjøre forretninger. Jeg har ingen bitterhet om noe, selv folk som river meg av, jeg lar det gå. Jeg er fornøyd med det. Jeg er glad. Jeg har en lykkelig slutt.

Hva er en sang du elsker?

Det er en sommersang. [Han synger.] Sommertid, sommer, sum, sum, sommer ... Sommersanger er oldies. Like See You i september, Summertime Blues, Summer in The City, There’s a Summer Place. Det er mange gode sommersanger.

Billy Joel: I'm No Mozart, but I Can Fake It

Joel sier at han husker at han begynte å spille piano og elsket det - men skjønte tidlig at han bare ikke hadde tålmodighet, driv eller ønske om å bli en klassisk pianist.

Jeg spilte klassisk musikk, de første 12 årene jeg tok leksjoner, sier sanger-låtskriver-superstjernen som ville bli kjent for dusinvis av hitlåter gjennom hele 1970- og 80-tallet, inkludert den klassiske Piano Man.

Jeg ble ganske bra. Men jeg skulle aldri bli konsertpianist, det visste jeg. Jeg hadde ikke ambisjonen. Det er mye å studere, mye arbeid, mye øving. Jeg ønsket å skrive mine egne notater, jeg ønsket ikke å spille andres notater.

Så da jeg var barn og tok leksjoner, begynte jeg å lure moren min. Hun ville lytte i det andre rommet. Jeg skal lære et Mozart-stykke, og jeg vil lage min egen Mozart. Jeg hadde et godt nok øre til å vite hvordan jeg skulle falske Mozart. Så moren min ville høre på slutten av en time, hun var som, Åh, det var ganske bra, du lærte den fort.

Dagen etter ville jeg ikke huske hva jeg spilte dagen før, så jeg begynte å spille noe annet. Hva er det? ville hun spørre. Å, det er det sekund bevegelse.

Mot slutten av uken vil jeg ha fem satser jeg har laget. Jeg hadde ingen båndopptaker eller noe, jeg husker ikke hva jeg spilte. Så gikk jeg til læreren, og læreren ropte på meg, fordi jeg ikke hadde lært noe!

Men det var gøy å kunne spille piano!

Madison Square Memories

Joel spiller sitt 100. show på New Yorks legendariske Madison Square Garden 18. juli og husker sin første tur, som barn, til det tidligere anlegget (revet i 1968). Syngende cowboy Gene Autry opptrådte.

Vi satt i neseblodete seter. Jeg trodde det var det største stedet jeg noensinne har sett. Det var et juleshow og vi så Gene Autry synge ‘Rudolph, the Red Nosed Reindeer.’

Han sluttet å synge og sa: ‘Jeg vil at alle skal synge.’ Men jeg sang ikke. Så stoppet han igjen og tok ut seks-kanonene. ‘Stopp musikken!’ Ropte han og begynte å skyte på pistolene. Så gikk han, 'sa jeg,' Alle synger! ’Det skremte meg. Jeg begynte å synge, 'Rudolph, the red-nosed reindeer ...' Det var min første opplevelse med Madison Square Garden.

Beatlemania

Etterkrigstidens babyboom, og vi var alle på samme side da Beatles traff, og vi fanget denne bølgen, husker Joel. Vi sørget alle om døden til John F. Kennedy . Det var november ’63, da han ble skutt. Og han var fyren vår. Han representerte ungdom og kraft og fremgang og gledet seg.

Og da han var borte, kom Lyndon Johnson og old-school-gutta inn, og det hele ble til en haug med dritt. Men i februar ’64 ankom Beatles. Bang! Vi tok tak i dem, og vi gjorde dem til vår nye Kennedy. De var oss. Vi var alle på samme side. Tidspunktet for det var utrolig.

Holocaust Horrors

Jeg var klar over det som ung alder. Min [faderlig] farfar , Karl Joel , slapp unna. Resten av familien ble utslettet. De ble alle sendt til Auschwitz, og de ble alle slaktet. Min fars familie var de heldige. Selv om de mistet alle pengene sine, virksomheten, alt, kom de ut.