Bob Newhart sier '[Laughing] er en av verdens store lyder'

Selv om Bob Newhart , 92, har fremført komedie i mer enn 60 år, det er ett øyeblikk på scenen han aldri vil glemme. Det var i 1993, da han ble hentet inn i Television Academy Hall of Fame. Han omtaler det som å 'bli med i gigantene ... the Johnny Carsons og Bob Håper og Lucille Baller .' Den kvelden ble han endelig anerkjent som en av mesterne innen TV-komedien.

Denne sommeren er det 50 år fra dagen – 16. september 1972 – da Newharts Emmy-nominerte sitcom Bob Newhart Show debuterte. Det ville fortsette i seks elskede sesonger. I dag er firebarnsfaren og farfar av 10, som har vært gift med sin kone, Ginny, i nesten 60 år, snakker med Parade fra hjemmet sitt i Los Angeles, og snakket om høydepunktene i komediekarrieren: hvordan han skapte enda mer suksess med en ny hitcom, Newhart ; hans tiår med stand-up-turné; og hans mange roller på TV og i filmer, inkludert Alv , Big Bang teorien og Varmt i Cleveland . Men han vender stadig tilbake til den kvelden på Television Academy Hall of Fame-seremonien. 'Jeg tenkte for meg selv, Når du var regnskapsfører, pleide du å se på Dragnet og snakk om det på kontoret dagen etter. Og her er du, innlemmet i TV Hall of Fame med [Dragnetstjerne] Jack Webb . Du har kommet langt, baby, ' minnes Newhart.

I slekt: 5 av Bob Newharts Morsommeste skisser

Latter, den største lyden

Komikeren ble oppvokst i Chicago av sin far, George, som jobbet for et rørlegger- og varmeforsyningsselskap, og moren hans, Julia. Han var den andre av fire barn og den eneste gutten. 'Jeg kunne ha det veldig bra alene,' sier han. 'Jeg ville sminket disse verdenene og bebo dem, og jeg var helt lykkelig uten noen andre.'

Newhart spilte basketball på videregående, selv om han ikke var spesielt egnet for det. 'Jeg var omtrent 5 fot-2, så jeg var ikke en idrettsutøver,' sier han. 'Men jeg hadde denne evnen mange komikere har - et øre for folks stemmer. Jeg ville more folk; Jeg ville gjort inntrykk.' For en skoleforestilling gjorde han sin egen tegneserieversjon av 1948 Olivia de Havilland film Slangegropen som han kalte 'Olivengropen.' Og han lærte å jobbe med det som kunne ha holdt ham tilbake: en stamme han sier alltid har vært der – og var spesielt nyttig i komedie. «Jeg mener, jeg har aldri sagt: 'Å...å, se, ingen stammer; Jeg tror jeg skal klare det, sier han lattermildt. Men han fant ut at det bygde spenninger i rutinene hans - på samme måte som vaudeville-komiker, sier han Joe Frisco sin berømte stamming. Pausene ville holde publikum oppmerksomme på hva som måtte komme neste. 'Spenning er veldig viktig for komedie. Og frigjøring av spenningen,' sier han, ' det er latteren.'

Newhart studerte ledelse og regnskap ved Loyola University i Chicago før han ble trukket inn i den amerikanske hæren under Korea-krigen, og tjenestegjorde på delstatssiden som en del av et personellteam. Så, etter en hederlig utskrivning og en kort periode på jusstudiet, brukte han omtrent to år på å jobbe som regnskapsfører før han begynte å jobbe som tekstforfatter. Men på siden skrev han alltid komedie, og lærte av komikere videre Ed Sullivan Show . 'Jeg ville le, men samtidig studert dem' - spesielt Jack Benny , han sier.

Det var under copywriting-jobben hans at Newhart og en venn begynte å jobbe med komediebiter over telefonen, noe som førte til vanlige radioopptredener. Da vennen hans flyttet til New York, holdt Newhart kurset, og hans morsomme ensidige telefonsamtaler endte opp med å gi ham muligheten til å lage et livealbum. Men han var så grønn som mulig. «Jeg spilte en klubb før albumet mitt kom ut,» husker han, «og, eh...jeg spilte to show om kvelden i syv dager og ble ikke til å le. Hvis noen hostet, ville jeg si: «Tusen takk.»»

Men når albumet hans The Button-Down Mind av Bob Newhart ble utgitt i 1960, var den en kjempehit, og nådde førsteplassen på Billboard diagrammer, hvor det ville være i 14 uker. I 1961 vant albumet Newhart Grammy for Årets album og en annen for beste nye artist - fortsatt i dag er han den eneste komikeren som noen gang har doblet i disse kategoriene. Og hans andre album, The Button-Down Mind slår tilbake , toppet listene akkurat som den første, med de to som beholdt nr. 1 og 2 plassene i nesten 30 uker.

Newhart sier at tiden var inne for hans type komedie. 'Det skjedde en endring i havet,' sier han. Mens komikere liker Henny Ung mann ville fortelle en vits og så en annen, på slutten av 50-tallet tok komedien en vending mot en annen type humor. Newhart-kreditter Tom lærer —en matematikkprofessor som fremførte musikalske parodier — med skiftet; han inspirerte Newhart og samtidige som f.eks Mike Nichols og Elaine Kan , Shelley Berman , Jonathan Vintrer og Lenny Bruce å eksperimentere. Newhart fremførte vignetter: ensidige telefonsamtaler som 'Abe Lincoln vs. Madison Avenue' og monologer som 'Driving Instructor', som noen ganger varte opptil åtte minutter. Og publikum elsket det. 'Da jeg først startet med stand-up, husker jeg bare lyden av latter,' sier han. 'Det er en av de store lydene i verden.'

I slekt: 9 sitater som avslører genialiteten til Bob Newharts komedie

TV Stardom

Newharts hitalbum åpnet dører: Han var vertskap for en sesong av sitt eget TV-variantshow, hadde en rolle i 1962 Steve McQueen var film Helvete er for helter og tilbrakte 12 år på veien med å fremføre komedie i klubber. Det han elsket mest var tilfredsstillelsen – så vel som følelsen av makt han følte å lede et publikum ned på en vei han kontrollerte. Nøkkelen? Timingen hans.

'Det er som en metronom inne i hodet ditt,' sier han. 'Og du kommer til slaglinjen, og du er akkurat i ferd med å levere den, og denne tingen går av i hodet ditt, og så er det bare...' han stopper, stillheten henger. ' Nå! ”

Frem til i dag er stjerner som har jobbet med ham ærefrykt for tidspunktet for Newharts interne metronom. Skuespiller David Foley , som spilte sønnen sin på Varmt i Cleveland , bøyer seg for komikerens 'evne til å få en enorm latter av å gjøre nesten ingenting - av å vite hvor lenge man skal vente gjøre nesten ingenting.' Jim Parsons , som jobbet med ham på hitserien Big Bang teorien , er enig. «Han adlyder sine egne rytmer, svarer til sin egen gud. Jeg måtte bare be om at jeg kunne holde meg på stram lina han la ut når jeg var i en scene med ham, sier Parsons. 'Selv når han snakket mindre enn meg, kjørte han alltid scenen.'

I løpet av det neste tiåret, mens Newhart jobbet med scenebitene sine og tok forskjellige skuespillerroller, bygde han også en liv bak forhenget med sin kone, Ginny, som han møtte på en blind date arrangert av komiker Kompis Hackett . Etter at paret giftet seg og fikk barn, ønsket Newhart å tilbringe mer tid hjemme - så han tok tilbudet om å gå av veien og spille hovedrollen i sin egen sitcom.

Newhart husker med glede å bygge Bob Newhart Show . '[Produsentene] sa:' Vel, på komedieplatene dine er du på telefonen, du er en god lytter. Hva slags yrke vil en god lytter være?» Resultatet: psykolog Robert Hartley, en tålmodig, profesjonell lytter som var omgitt av et broket mannskap av eksentriske medarbeidere og venner som hadde like mange problemer som pasientene hans. Newhart var fast på å sette sammen en rollebesetning av skuespillere som var raske på sine komiske føtter og kunne håndtere live studiopublikummet; de trengte 'evnen til å gjøre endringer med en gang, som 'Det fungerte ikke, la oss prøve dette,' sier han. 'Jeg ville ikke at publikum skulle kaste dem.' Peter Bonerz (kjeveortopeden Jerry) kom fra en improgruppe; Regning Daglig (nabo Howard Borden) var en spirende stand-up komiker; og Marcia Wallace (resepsjonist Carol Kester) hadde også erfaring foran et levende publikum. Samtidig som Suzanne Pleshette (kona hans, Emily) hadde ikke gjort mye komedie, hun var veldig åpen for forslag fra veteranene. Det klikket. I løpet av det syv år lange løpet, 142 episoder av Bob Newhart Show ble skutt.

Etter at den serien ble avsluttet, slo Newhart sitcom-gull igjen i 1982 med Newhart , spiller en ny karakter, Dick Loudon, en New York-forfatter som flytter til Vermont for å bli gjestgiver. Skuespillerinne Julia Duffy , som spilte arving som ble hushjelp Stephanie (ved siden av Mary Fran , Peter Scolari og Tom Post på ), husker 'et opprørt sett' der Newharts 'reaksjoner virkelig er punch line,' husker hun. «Du trenger ikke å lure på hva som ville være morsomst; med Bob var det så tydelig hvilken tilnærming som ville få den største latteren.» Etter åtte sesonger med Newhart 1990-finalens avslutning ville gå inn i TV-historien: Newhart, som gjenopptar rollen som psykolog Robert Hartley, våkner opp i sengen ved siden av sin originale TV-show-kone (Pleshette) og innser – med lettelse – at det å jobbe som en plaget New England-gjestgiver var alt en gal drøm.

Newhart mottok tre Emmy-nominasjoner for den rollen. Da han var ferdig, gikk han ut på veien igjen og gjorde stand-up. Og like lyst som stjernen hans brant da, sier han at han fortsatt ville finne seg selv i å gjøre det samme som han alltid hadde gjort hver kveld før han gikk på scenen: «Pacing», spent på hvordan publikum ville være, hvis hans vitser ville treffe eller bomme. 'Jeg ville spilt Vegas og jeg ville være backstage, og jeg ville si til meg selv, 'Hvorfor kunne jeg ikke være en sanger?'' Da ville han ha et band bak seg i stedet for å gå ut helt alene. 'Men så skjønte jeg, jeg elsket faren for det, sier han. «Jeg elsket spenningen. Og så elsket jeg utgivelsen når den gikk bra. Det tok meg flere år å innse det er hvorfor jeg gjør dette.'

Derfra spilte Newhart hovedrollen i to kortvarige TV-serier, dukket opp i Legally Blonde 2 , fikk sin sjette Emmy-nominasjon for en gjesterolle på ER , hadde en tilbakevendende gjesterolle på Frustrerte fruer og dukket opp i komediefilmen Forferdelige sjefer. Men uten tvil var hans største filmrolle i 2003 Alv . Da han fikk tilsendt manuset, kastet han seg på muligheten til å spille Papa Elf, som adopterer og oppdrar en menneskebaby ( Vil Ferrell ) som sin egen på Nordpolen. 'Vi visste at det å kaste Bob ville være et ikonisk, tidløst valg,' sier Jon Favreau , som regisserte filmen. 'Jeg har alltid elsket hans deadpan levering.' Filmen ble en stor hit og ble en helligdagstaude – så mye at «min [fan]-e-post i dag,» sier Newhart, «er 50 prosent Alv .' Et tiår senere vant han endelig sin første Emmy for en gjesterolle i 2013 Big Bang teorien , som skildrer den tidligere barnevitenskapelige TV-verten Professor Proton, idolet til hovedpersonene i programmet. (Newhart gir også stemme til karakteren i showets spinoff, Unge Sheldon .) Og i 2019 ble han invitert til å vises i seriefinalen til Betty White sin hit-sitcom Varmt i Cleveland .

I slekt: Bob Newharts 11 beste roller i TV og film

Hjemme igjen

I dag tilbringer Newhart mye tid hjemme - gjør veldig lite. 'Jeg er en av de store bortkasterne av tid,' sier han. 'Det er fantastisk. Jeg kan se ut til å være ekstremt opptatt, og likevel, på slutten av dagen, har jeg oppnådd absolutt ingenting .' Mens han pleide å skrive mye, fylte opp ark etter ark med juridiske blokker, gjør han nå «det verste du kan gjøre – jeg venter på inspirasjon». Når det ikke er noen inspirasjon å finne, holder han tritt med forretningsarbeid og ser på TV med Ginny. Hvordan holder han kroppen frisk og sinnet skarpt? 'Vel, først av alt, du antar...' sier han og stopper bare så, 'at jeg har fikk kroppen min sunn og sinnet mitt skarpt.' Men så seriøst sier han at han skylder alt til sin kone gjennom 59 år, som sørger for at han spiser riktig, ser den fysiske treneren sin en gang i uken og utfører sine daglige treningsøkter. «Hvis jeg overlatt det til meg selv, ville jeg ikke vært der i dag. Av en eller annen ukjent grunn vil hun ha meg rundt, sier han.

Newhart vet hvorfor han og Ginny har gjort det så lenge sammen: 'Ekteskapene til komikere, uansett hvor stormende, ser ut til å vare lenge, og jeg tilskriver det latter,' sier han. 'Uansett hvor intenst krangelen du har, kan du finne en linje, og så ser dere begge på hverandre og begynner å le. Det er over, vet du? Jeg tror at sans for humor er veldig viktig for levetiden til et ekteskap.» Det er også familie de har vokst opp sammen. Sønnen deres Robert, 58, har sitt eget dataselskap; Timothy, 55, er lærer ved en forberedende skole i Los Angeles; Jennifer, 51, jobber innen catering og markedsføring; og Courtney, 44, er en hjemmeværende mor som oppdrar tre barn. Og kanskje er det ingen overraskelse at alle fire barna, sier han, «har gode sanser for humor».

Tegneserielegenden fyller 93 år i september og har ingen planer om å turnere mer. Etter å ha tilbrakt seks tiår av livet sitt på reise, er han klar til å bli værende. 'Jeg håper jeg aldri, noen gang må tilbringe en dag på et hotellrom,' sier han. Helt ærlig er bøttelisten hans full. Og det er rett og slett viktigere steder å være: sammen med menneskene han elsker. 'Denne tiden av livet, å gå og se i Rolodex og se hvor få mennesker som er igjen, det er ... det er tøft,' bemerker han. 'For når du kommer til alt, handler det om familie og venner.'

Og han er fornøyd med å vite hvilken innvirkning han allerede har hatt på flere tiår med fans som er takknemlige for arbeidet hans. 'Det er en gruppe fanbrev jeg har mottatt gjennom årene, og det er ganske rørende,' sier Newhart, og husker seere som har delt kampene sine i vanskelige tider og takket ham for å hjelpe til med å lindre smerten. 'For meg er det det komedie handler om. Det er derfor vi gjør det vi gjør. Det gjør det verdt.'

I slekt: Stjerner husker sine favorittminner fra arbeidet med Bob Newhart

Newhart nødvendigheter

Hva han ser på: ' Hva vi gjør i skyggene . Ginny elsker NCIS og Lov og orden: Spesialenhet for ofre . Hun elsker alle disse, så vi sitter og ser på dem sammen.»

Hva han leser: ' Regissert av James Burrows , og det er fantastisk. Jim [direktøren for rundt 50 TV-piloter og medskaperen av Jubel ] gjorde 11 episoder av [ Bob Newhart Show ], så fortsatte han selvfølgelig med å gjøre det Taxi og Jubel .'

Favoritt komiker: 'Den mest innflytelsesrike komikeren for meg de siste 50 årene har vært Richard Pryor . Jeg finner ikke noe støtende i ordene han bruker. Det jeg synes er støtende er når de samme ordene brukes gratis. Jeg forventer ikke at Richard Pryor skal si: «Å, herregud, for helvete.» Han er ærlig i oppdragelsen sin. Og på en måte rangerer jeg Richard Pryor med merke Twain . Jeg tror de begge gjorde det samme: De reflekterte tiden deres.»

Musikk han hører på: ' Sinatra ved Sands med Telle Basie og orkesteret hans. Ginny og jeg og barna tilbrakte 20 år i Vegas. Det var en flott tid i livet vårt, og det er et utrolig album. Hører på Count Basie og hertug Ellington tar deg bare tilbake til de fantastiske tidene.»

Matrett han er kjent for å lage: 'Kanskje peanøttsmør og gelésmørbrød.'

Favoritt episode av Bob Newhart Show : ''' Over elven og gjennom skogen,' hvor vi gjør den beste jobben vi kan, etter å ha drukket mye alkohol, og prøver å uttale moo goo gai pan . Men så er det en annen ['A Jackie Story']: Jeg går inn på kontoret mitt, og det er en buktaler der med dummyen hans. Jeg sier: ‘Vel, hvordan kan jeg hjelpe deg?’ Og han sier: ‘Jeg skulle ønske du snakket med Danny.’ Det er navnet på dummyen. 'Danny vil bryte opp akten og gå ut på egenhånd.'

Marx-brødrene, Laurel og Hardy eller Three Stooges? «Laurel og Hardy. Humoren deres slo et merke i meg. Jeg må møte Stan. Platen min hadde nettopp kommet ut, og presseagenten min på den tiden sa: 'Er du en fan av Stan Laurel 's?' Og jeg sa: 'Å, Gud, ja!' Og han sa: 'Vel, han bor på Ocean Avenue i Santa Monica,' og jeg sa: 'Jeg vil gjerne møte ham!' Selvfølgelig, han så annerledes ut; han var ganske mye eldre, men han hadde fortsatt den kjente latteren. [Laurel og Hardy] fikk deg bare til å le. De var så, så uskyldige. Og selvfølgelig var Stan en forfatter. Han var multitalent.»

Favoritt tema å spøke med: «Sannsynligvis meg selv? [ler] Publikum identifiserer seg umiddelbart med det.»

Favoritt måte å tilbringe en søndag morgen : 'Å, jeg er ikke den dummeste fyren i verden, så favoritten min på søndag er å lese Parade magasin.'

I slekt: Bob Newhart om å vinne sin første Emmy