Datteren til Holocaust-overlevende forteller familien sin utrolige historie

Sosialpsykolog Dr. Jill Klein Faren og to tanter overlevde hver av nazistenes konsentrasjonsleire, og Klein var fast bestemt på å fange opplevelsene deres på papir før det var for sent. I hennes bok We Got the Water: Tracing My Family's Path Through Auschwitz , forteller Klein den opprivende, ekstraordinære historien om hvordan hennes slektninger holdt ut leirene og til slutt rømte. I den kraftige passasjen nedenfor, 'Før vitnene er borte', avslører Klein den emosjonelle prosessen med å intervjue henne familie medlemmer om deres minner fra Holocaust.

For femten år siden, da jeg satte meg for å skrive en bok om Holocaust-opplevelsene til min fars familie, visste jeg at jeg ikke hadde det for alltid.

På den tiden levde faren min og hans to søstre – som alle holdt ut nazistiske konsentrasjonsleirer – fortsatt. Det var bemerkelsesverdig nok at tre søsken fra én familie overlevde leirene; det var enda mer ekstraordinært at de fortsatt skulle leve, alle med gode minner og en vilje til å snakke, mer enn et halvt århundre senere. Da jeg så denne sjeldne muligheten, bestemte jeg meg for å fortelle historien deres.

Til å begynne med – naivt – trodde jeg at mine ca. 30 timer med videofilmede intervjuer ville gi alt materialet jeg trengte. Jeg kunne ikke tatt mer feil. Nesten hvert avsnitt jeg skrev krevde oppfølgingsspørsmål for å få detaljene jeg trengte og for å sikre at jeg fortalte historien nøyaktig. Min far og tantene mine ble aldri lei av spørsmålene mine, og de var stolte over at jeg fortalte historien deres – men ettersom årene gikk ville tantene mine erte meg om hvor lang tid skriveprosessen tok. 'Vi vil ikke være der for alltid,' ville de si.

De hadde selvfølgelig rett. For to år siden, da boken min var tre fjerdedeler fullført, fikk min 91 år gamle tante Lilly diagnosen kreft, og fortalte at hun bare hadde uker igjen å leve. Jeg visste at jeg ikke kunne fullføre boken så raskt, men jeg lovet henne at jeg ville få henne frigjort før hun døde.

I de påfølgende dagene skrev jeg så raskt jeg kunne, i prosa av dårlig kvalitet og tvilsom grammatikk, for å få Lilly, søsteren hennes Oli og moren deres ut av leiren deres, videre til deres lange, kalde marsj bort fra fronten, gjennom en blodig kamp mellom amerikanerne og tyskerne, og til slutt til deres frigjøring. Å rydde opp i skriften kunne vente; Jeg ville bare nå øyeblikket da Lilly var fri. Så snart jeg skrev de siste ordene, ringte jeg kusinen min – Lillys datter – og ba henne holde telefonen til Lillys øre. Jeg kunne høre Lillys raspende pust. Jeg fortalte henne at i min fortelling var hun fri – at jeg ikke hadde fått henne hjem ennå, men at hun var blitt frigjort – og så leste jeg for henne avsnittene jeg nettopp hadde fullført. Jeg tror jeg hørte hvordan hun puste raskere. Gråtende fortalte jeg henne at jeg elsket henne, at hun var en helt, og den fremtiden generasjoner vil lese historien hennes og beundre motet hennes.

Hun døde noen timer senere.

Da jeg gikk tilbake for å fullføre historien hennes, gikk jeg gjennom videoutskriftene mine og notatene mine fra samtaler med henne, men det var detaljer om hva hun så og følte som jeg nå aldri vil få vite. Da jeg mistet henne, mistet jeg deler av historien hennes, og vi mistet alle enda en liten del av den historiske historien om Holocaust.

Min far og min tante Oli lever fortsatt. Hun er 92 år nå; min far er 86. Han var 17 da han ble frigjort i 1945, som var veldig ung til å overleve leirene. Vanligvis ble fanger som ikke var gamle nok til å jobbe drept da de ankom Auschwitz og andre utryddelsesleirer, så faren min var blant de yngste fangene i slavearbeidsleiren hans. Dette betyr at han er i bakenden av den forsvinnende overlevende generasjonen.

I år, som markerer 70 jubileum av min fars fengsling, er også hundreårsdagen for begynnelsen av første verdenskrig. Det er ingen i live som lenger kan vitne om den forferdelige konflikten: alle veteranene fra første verdenskrig er døde. Før vi vet ordet av det, vil det samme gjelde Holocaust. Vi kan ha et vell av bøker og videoer, men den personlige forbindelsen med overlevende vil være borte. Det vil ikke være flere sjanser til å stille spørsmålene våre, uttrykke vår beundring, eller – som elevene ved de videregående skolene der min far snakker ofte gjør – å gi våre klemmer.

Min far kan fortsatt gi en overbevisende og detaljert beretning om fengslingen hans i Auschwitz og andre nazistiske arbeidsleire. Vi er heldige som fortsatt kan lytte til ham og andre overlevende fra Holocaust. Jeg kjenner inngående forskjellen mellom forståelsen som kommer av å se et videofilmet intervju i stedet for å kunne snakke med, oppmuntre og elske en overlevende.

Så jeg skal få mest mulig ut av denne Holocaust-minnedagen. Jeg vil holde min fars hånd når vi svarer på spørsmål og når han forteller historiene sine. Da skal vi ringe søsteren hans Oli og fortelle henne at vi elsker henne. Jeg verdsetter hvert øyeblikk jeg har igjen med dem. Det burde resten av verden også.

Dr. Jill Klein er sosialpsykolog ved University of Melbourne. I We Got the Water: Tracing My Family's Path Through Auschwitz , Dr. Klein deler familiens bemerkelsesverdige reise gjennom Holocaust. Vi fikk vannet er tilgjengelig på Amazon . For mer informasjon, besøk www.wegotthewater.com .