Digital etikette: 'Hva er problemet med e-invitasjoner?'

Hver onsdag, Steven Petrov , forfatteren av fem etikettebøker, og den forestående Mind Your Digital Manners, tar opp spørsmål om digital etikette. Send spørsmålet ditt til [e-postbeskyttet] .

Kjære Mr. Manners:Jeg arrangerte nylig en fest hjemme, og sendte ut invitasjoner omtrent to uker i forveien. Jeg brukte både Facebook og Evite, og håpet ingen ville savne det på den måten. Betydelig mer enn halvparten av de inviterte gjestene mine svarte aldri med en RSVP. Jeg sendte ut en påminnelses-e-post uken for arrangementet og ba igjen om svar, slik at jeg kunne vite hvor mye mat og drikke jeg skulle kjøpe. Påminnelses-e-posten hentet bare noen få svar. Da festdagen rullet rundt, var det flere gjester som dukket opp som aldri hadde sendt en RSVP, og det var noen som hadde sagt at de definitivt deltok som ikke var show. Jeg forstår folks planer kan plutselig endre seg. Men er det for mye å forvente en rask tekst eller e-post: 'Beklager, jeg kommer ikke til festen din ... Jeg sitter fast på jobben.'- Miffed i D.C.

TIL: Ah, ja, RSVP fiascos fortsetter å ødelegge fester og ødelegge vennskap, selv om vi holder fast ved forestillingen om at teknologi er vår frelser. Vel, for å omskrive Mr. Shakespeare : Feilen, kjære Miffed, er ikke i enhetene våre, men i oss selv. Sannheten er at vi alle har blitt mye verre når det gjelder RSVP-forpliktelsen (hvis det var mulig), til stor forferdelse for verter overalt.

Som vanlige lesere vet, holder jeg meg ikke til høyt oppførsel av prinsipp og har i mange år nå promotert Evites og til og med de kunstige Paperless Post-invitasjonene som verdige erstatninger for mange slags invitasjoner (omtrent alt som er kort av et bryllup eller en statsmiddag ).

Men jeg har ombestemt meg:Bare i løpet av den siste uken har jeg selv blitt formannet (og ordentlig) for ikke å svare på en elektronisk invitasjon. Oppriktig, årsaken er at jeg ikke fant den blodige tingen. Mistet i innboksen min, sendt av en ukjent e-postadresse, nådde invitasjonen aldri øynene mine, så jeg var selve perpen du beskriver. På den annen side, min venn, forfatteren Allan Gurganus (forfatter av Eldste levende konfødererte enke forteller alt og ny bok , Tapte sjeler ) sendte nylig en enkel, men nydelig papirinvitasjon til bokfesten hans, som jeg hadde lagt ut på kjøleskapet (både for å se frem til og svare på). Sa en leser: Med en Evite betyr 'ja' kanskje ',' kanskje 'betyr' nei 'og' nei 'betyr' skru på festen din. '

Den andre delen av problemet, som en leser av meg Facebook-side svarte, er den uformelle, nonchalant natur av disse invitasjonene (la oss kalle dem Flakebook). Mange ignorerer Facebook-invitasjoner, forutsatt at de er mer som kunngjøringer om hendelser som er sprengt ut til alle på vertsens venneliste. Igjen, akkurat i forrige uke mottok jeg en Facebook-invitasjon til en kunståpning - sammen med programlederen844andre venner. Som en plakat på veggen min sa: Jeg antar ikke at en Facebook-invitasjon er en reell ‘forespørsel om din tilstedeværelse.’

Jeg er enig, folkens. Hvis du virkelig vil at vennene dine skal delta på soiréene dine, må du gjøre mer og bedre.

Så hva skal en vert gjøre? Jeg liker det noen av dere foreslo:

1. Inkluder et notat i invitasjonen din om effekten av: Vennligst svar selv om du er en kanskje. Hvis jeg ikke hører fra deg, vil jeg anta at du ikke er interessert, og jeg vil ikke invitere deg til fremtidige arrangementer.
2. Kvitt deg med denne B-listen over venner (ved hjelp av luft sitater ) og få ekte.
3. I mitt hus får de ikke-RSVP-ene beskjed om at vi ikke forventet dem, og de ble avkalt etter RSVP-datoen.

Men i stedet for å kutte venner løs, har jeg tre andre forslag til uformelle møter:

1. Bruk en enkel e-post i stedet for enten Facebook eller Evite; det er mer personlig og dermed mer sannsynlig å bli lest. Bare ikke CC hele gjestelisten din (bruk BCC-funksjonen) for å unngå at RSVP-er går til alle.
2. Lag en gammeldags papirinvitasjon som du kan levere i panseret eller sende ut med snegelpost. Jeg vet, det er veldig retro ... som er veldig kult igjen.
3. Ansett strippere til neste fest - og la gjestene få vite det på invitasjonen. (OK, kanskje det går for langt - men gjør festen din morsom!)

Takeaway: Jeg vet ikke at vi noen gang kommer til å løse dette problemet fullt ut, og det er klart at nye teknologiske metoder ikke hjelper. I mellomtiden er det noen grunnleggende matematikk som hjelper deg: Anta at omtrent to tredjedeler av de inviterte gjestene dine vil delta, og planlegge maten og drikkeene dine deretter. Til slutt er en måte å få en mer nøyaktig telling på å ringe gjestene dine som ikke har svart. fortell dem at du trenger å gi deg et antall ansatte til catering (som kanskje bare er deg selv). Som The Eagles-sangen Take It Easy går: Kom igjen baby, ikke si kanskje.

Hjelper eller gjør elektroniske invitasjoner vondt med å få svar?

Steven Petrow er forfatteren av Steven Petrow’s Complete Gay & Lesbian Manners , og kan kontaktes på Facebook og via Twitter , @stevenpetrow. Hvis du trenger råd om et digitalt dilemma, kan du sende spørsmål til Mr. Petrow på [e-postbeskyttet] . (Dessverre kan ikke alle spørsmålene besvares.)