Dronning Latifah forklarer hvordan hun fikk sitt kongelige navn og hvorfor kvinner elsker henne som 'The Equalizer'

'Jeg ville ikke ha valgt navnet hvis jeg ikke kunne leve opp til det!'

• Forfatter: Mara Reinstein
• Oppdatert dato:

Hun ble født Dana Owens. Det er også navnet som vises på skjermen når hun logger på for Zoom-intervjuet sitt. Men det tar bare Dronning Latifah åtte sekunder for å fastslå hennes sanne identitet: «Du kan kalle meg dronning», sier hun saklig.

Du bør tro at hun utstråler selvtillit kreves for å sikkerhetskopiere hennes høye tittel. First Latifah, 52, deler hvordan hun økte selvtilliten sin fra hun var ung og lærte å omfavne den fulle kroppen sin. Når skuespillertreneren hennes kommer på scenen under vår Zoom, instruerer hun ham hvor han skal sitte til hun er ferdig med samtalen. På spørsmål om å nevne favorittkjendisen hennes fra hjemstaten New Jersey, svarer hun: «Meg!»

Snakket som en superstjerne som har regjert på topp i mer enn 30 år.

Latifah var tross alt ikke fornøyd med bare å være en av de første suksessrike kvinnelige rapperne i sin tid. Eller med medrolle i hiten situasjonskomedie Levende singel på 1990-tallet. Hun fortsatte med å gjøre sin tilstedeværelse kjent på tvers av alle filmsjangre – edgy thrillere ( Sett den av ), romantisk sjarmører ( Siste ferie ), ribald boltrer seg ( Bringing Down the House, Girls Trip ) og dramatiske biografier ( Bessie ). Hun scoret en Oscar-nominasjon for sin brassy opptreden i den musikalske tilpasningen av 2002 Chicago.

Og nå er hun årvåken ekstraordinær Robyn McCall i sin siste smash, Equalizeren , en oppdatert versjon av TV-serien fra 1980-tallet (og påfølgende Denzel Washington filmer). Hver episode inneholder Latifahs tidligere CIA-offiser som bruker hennes knivskarpe ferdigheter for å utdele rask rettferdighet. Hun er en hevner engel hjelpe mennesker som ikke har noe annet sted å henvende seg, mens hun oppdrar sin egenrådige tenåringsdatter ( Laya DeLeon Hayes ). Siden innlegget – Super Bowl premiere i februar 2021, CBS-dramaet har fått en stor fanskare, som inkluderer Latifahs bestemor , 'NaNa,' og tanten Virginia.

'Mange kvinner elsker handlingen,' sier hun. 'Og de elsker at jeg spiller denne slemme karakteren. De ønsker å se litt rettferdighet levert på en veldig kul og underholdende måte.»

Latifah, også en utøvende produsent, er ordknapp om hva som er i vente for sesong tre (premiere søndag 2. oktober kl. 20.30. ET på CBS). Gitt at serien allerede er plukket opp for sesong fire, antar vi at Robyn overlever kidnappingen hennes, som sett i sesong to cliffhanger. ('Kanskje det er et annet rike og det blir en Sci-fi vis uten meg i det!» hun vitser .)

Hun er imidlertid en lek å snakke om nesten alt annet med Parade.

I slekt: De 12 beste Queen Latifah-filmene, rangert

Hvorfor var det viktig for deg Equalizer karakter å være mor?

Vi ønsket å vise hvordan en kvinne går på stramtroppen til den verden hun har skapt. Noen av disse valgene kan være vanskelige. Så la oss se hva liv er som for en kvinne som må balansere arbeid og foreldreskap og seg selv. Samtidig ser vi ikke nok kvinner på skjermene som ikke er 22.

Robyn er virkelig en heltinne på mange nivåer. Hvem så du opp til på skjermen som ung?

Å herregud, Gud Carroll var en av mine helter. Så var Pam Grier . Og I Carter . jeg elsket Dolly Parton på grunn av måten hun bar seg på i kroppen. Det var viktig for meg fordi jeg alltid prøvde å finne ut av kroppen min den gang. Jeg så også mye på TV på PBS som Sesame Street, The Electric Company og dette showet kalte Zoom . Det var en søt liten jente på den som så ut akkurat som meg, med denne buskete hestehalen. Jeg var utadvendt, men fortsatt litt sjenert, så det betydde mye for meg.

Hvordan skilte barndommen din i Newark seg fra det du så avbildet på TV?

Jeg vokste opp på mange forskjellige måter. Jeg flyttet til East Orange da jeg var 12, noe som ga meg mer en middelklasseoppvekst og et sted å puste. Jeg hadde også stopp med familie i Maryland og Virginia, hvor [nettene er] beksvarte og du lærer å sove til lyden av sikader. Så går du tilbake til byen og blir vant til at billysene beveger seg over taket og musikk sprengning ut av vinduer. Jeg var virkelig forberedt da jeg endelig dro ut i verden.

Hva er opprinnelseshistorien til artistnavnet ditt?

Latifah [arabisk for 'hyggelig'] har vært kallenavnet mitt siden jeg var 8. Da jeg signerte min første kontrakt hos Tommy Boy Records da jeg var 17, var [sjefen] slik: «Hva ville du likt å bli kjent som profesjonelt? ” Mannskapet mitt og jeg testet mange navn. Det var MC Latifah og Latifah Love. Vi landet på «Queen» fordi den trosset mye av den voldsomme kvinnehaten som pågikk i hip-hop på den tiden. Jeg visste at jeg kunne få det til å fungere.

Var ikke 'Queen' mye press for å legge på deg selv?

Jeg ville ikke ha valgt navnet hvis jeg ikke kunne leve opp til det! Jeg har hatt mer av dronningen i meg enn jeg noen gang trodde. Jeg kommer fra en familie med veldig varierte, mektige kvinner og menn som lytter til dem. Moren min [Rita] oppdro meg til å bli en dronning og lærte meg at alle kvinner skulle behandles som det.

Hvordan påvirket foreldrene dine deg ellers?

Min far [Lancelot] var en taktisk politimann i Newark. Han ville bygge meg opp og si: 'Du vil lære hvordan du gjør dette.' Da var moren min så glatt med kantene mine og sa: «Her, la meg pusse denne diamanten.» Hun var så unik og elegant. Hun var kunstlærer ved Irvington High School, men elevene hennes fikk så mye mer enn kunst fra henne. De lærte å leve og drømme og bære seg selv og ha selvfølelse og håndtere konflikter uten vold. Jeg mistet henne i 2019 [fra den autoimmune sykdommen sklerodom], og jeg prøver fortsatt å vikle hodet rundt det.

I slekt: Alt vi vet så langt om Queen Latifahs Equalizeren Sesong 3

Når ante du egentlig at du hadde klart det?

Jeg gikk på college i et år [ved Borough of Manhattan Community College] og var virkelig tullete. Jeg spiste 1,50 dollar til lunsj hver dag, og jeg spiste 50 cent varmt hunder og en kvart brus. Så da jeg kunne kjøpe et hus til moren min, var det et vakkert øyeblikk.

For skjermdebuten din spilte du en frittalende servitør i dramaet fra 1991 Jungel feber. Hvordan havnet du i filmen?

[forfatter-regissør] Spike Lee var en visjonær og visste at hip-hop ikke bare var en kjepphest. Han ønsket at en rapper skulle spille den rollen. Min venn Monie Kjærlighet fikk faktisk [rollen], men hun ble gravid og kunne ikke gjøre det. Jeg var nest best.

Var du nervøs for å gå fra rap til skuespill?

Nervøs? Freaked-out var mer som det. Jeg prøvde allerede å bli vant til å stå på scenen foran store folkemengder. Når det gjelder skuespill, hadde jeg bare gjort skoleskuespill. Og her spilte jeg i en scene med Wesley Snipes og Annabella Sciorra ! Jeg prøvde å bruke instinktene mine og ta retning. Jeg lærte også hva det vil si å skynde seg og vente.

Du har også gjort mange komedier , fra og med [1993–98] sitcom Levende singel . Er du en naturlig morsom person?

Det vil jeg si at jeg er! Karakteren var skreddersydd for meg. Men Levende singel ble ikke gitt til meg. Jeg hadde vært på turné med Vil Smith , og når han fikk Den nye prinsen av Bel-Air , Jeg tenkte, Åh, hvis Will kan gjøre et show, kan vi gjøre et show! Jeg hjalp til med å koble sammen prikkene bak kulissene. Vi fikk Kim Coles , Kim Enger og Erika Alexander , som var noen av mine favorittskuespillerinner og så komisk. Jeg var i ærefrykt.

Hvordan gikk nominasjonen din til en Oscar for beste kvinnelige birolle Chicago påvirke deg?

Når du blir nominert til en Oscar, endres hele verden. Alle vet hvem du er. Selvfølgelig kan du tjene mer penger. Men det det ga meg var muligheten til å jobbe bak kulissene og produsere alt jeg var med i. Og jeg vant ikke engang!

Vel, du tapte for ditt Chicago medspiller, Catherine Zeta Jones. Hva mer husker du fra den kvelden?

Vi vant beste bilde, noe som var fantastisk! Men jeg var så sint og gal at Rane Marshall fikk ikke beste regissør. Han tok så godt vare på oss på det settet og sørget for at alle skuespillernes egoer var i sjakk. Vi jobbet så hardt med den filmen.

Din største billettluke var Jentetur i 2017. Hva er oppdateringen på oppfølgeren?

Etter det jeg forstår, kommer det til å skje. Jeg kan ikke fortelle deg når. Nå om vi skal være jenter eller gamle damer er en annen historie.

Nå som du er avslappet og rolig i livet, er du lettet over all den kampen som ligger bak deg?

Hvem fortalte deg at jeg var rolig og rolig? Jeg gjør stunts og skyter og kjører hver dag!

Da er du ikke nostalgisk for gamle dager?

Jeg er til en viss grad. Jeg savner kameratskapet med familien og vennene mine, for når du sprenger, får du ikke se alle som du pleide. Men ærlig talt? Jeg spilte inn en film for år siden som het Livsstøtte. [HBO-dramaet fra 2019 skildret en mor som overvinner en crack-avhengighet.] Det ble filmet over hele Brooklyn. Da jeg var en vill tenåring, pleide jeg å løpe de gatene. Og å reise tilbake til disse stedene fikk meg til å takke Gud for at jeg var velsignet nok til å overleve noen av valgene jeg tok den gang. Jeg hadde engler som voktet over meg og ba for meg.

Er det slik du tilskriver suksessene dine?

Du vet, jeg ble konstant inspirert av andre mennesker. Og jeg fortsatte å glede meg og gå fremover, så jeg ble aldri sittende fast. Nå er det et nytt nivå for å skape og tenke.

Så hva er det neste for deg?

Jobben min på dette tidspunktet er å fortsette å bevege meg på den måten jeg skal og være åpen og kreativ. Jeg vil hjelpe neste generasjon som prøver å få beinet opp og få dem til et spesielt sted. Det er det som alltid har gitt meg glede.

I slekt: Dronning Latifah om hvorfor musikken til Clark-søstrene tar henne til et emosjonelt sted

Å leve som en dronning

Favoritt barndomsfilm: '[1976-musikalen] Glitrende med Irene Dyrt . Jeg elsket også [1974-romantikken] Claudine. ”

Tidlige musikalske påvirkninger: «Jeg elsket å se på Stevie Lure på og Jackson 5 opptre på variasjonsshow.'

Første album jeg kjøpte: 'De Lilla regn lydspor. Platen hadde en plakat av prins på innsiden!'

Favoritt dronning i historien: 'Hatshepsut av Egypt.'

Favoritt måltid å lage: “Eggerøre eller stekt egg.”

Favoritt spisested i New Jersey: «La oss gå med Librettis restaurant. Det er italiensk, og det skal stenge i januar.»

Favorittmøte med andre Jersey-innfødte Bruce Springsteen: 'Jeg har møtt ham mye fordi vi bodde begge i Colts Neck. Jeg har siden flyttet, men jeg elsker det veldig høyt.»

Favoritt suvenir fra et sett: «Sigarettenneren fra Sett den av . Jeg kjenner at jeg klikker på det akkurat nå.'

Sist gang jeg ba om autograf: 'Den eneste jeg kan huske var Muhammed Eller . Han har en boulevard oppkalt etter seg i Newark, og jeg var på avdukingen på grunn av faren min. Jeg fikk autografen hans, og så smilte han og vinket til meg.»

I slekt: Snakk om mas! Alt vi vet om dronning Latifahs nettoverdi

Rolleanrop

Artisten tidligere kjent som Dana Owens har gjort alt.

Alle hei dronningen (1989): Etter å ha dyppet inn i rapverdenen med noen få singler, ga Latifah ut debutalbumet sitt i en alder av 19. «Jeg måtte tjene det,» sier hun. Den toppet seg som nr. 6 på Billboard sin hip-hop/R&B-albumliste og inkluderer den feministiske hymnen «Ladies First» med Monie Love.

Jungel feber (1991): Hennes aller første filmopptreden var i en enkelt scene i Spike Lees brennende drama om et dødsdømt interracial kjærlighetsforhold. Men det er en sentral en. Hun er servitrisen som ikke vil servere paret (Wesley Snipes og Annabella Sciorra) på en soulfood-restaurant i Harlem. 'Jeg var forkjølet den dagen, så jeg er litt tett,' sier hun.

Levende singel (1993–98): Før Venner, det var en hit-sitcom om seks ubundne Black 20-somethings som prøvde å gjøre det i New York City. 'Karakteren ble skreddersydd for meg,' husker hun. Med også Kim Fields, Kim Coles og Erika Alexander, nøt showet et sunt løp på Fox.

Sett den av (1996): Det anerkjente actionkriminaldramaet fokuserte på fire L.A.-venner som planlegger et bankran. Latifah var det største navnet i rollebesetningen på den tiden, men filmen bidro til å starte karrieren til medstjerner Jada Pinkett Smith , Vivica A. Fox og Kimberly Elise .

Chicago (2002): For filmatiseringen av Broadway-filmen overtok Latifah rollen som den skjeve og skremmende fengselsmatronen «Mama» Morton fra 1920-tallet. 'Det var så mye øving, men vi klarte det!' hun sier. Forestillingen førte til en nominasjon for beste kvinnelige birolle. (Akk, hun tapte mot medstjerne Catherine Zeta-Jones .)

Får ned huset (2003): Skjønt Latifah og Steve Martin virket ikke som en åpenbar sammenkobling, de leverte varene i denne skrukulen romantisk komedie om en raffinert nyskilt advokat som utilsiktet faller for en rømt kvinnelig domfelt. (Men hun sverger at hun er uskyldig!) Det første møtet deres er fortsatt morsomt.

Siste ferie (2006): Latifah beviste igjen at hun er en stealth rom-com-styrke, og ledet en hit løst basert på klassikeren fra 1950. Hun er Georgia Byrd, en tidligere varehusmedarbeider som flyr til Europa for å leve ut drømmene sine etter at hun har fortalt at hun bare har noen uker igjen å leve. Hennes kjærlighetsinteresse: medrapper som ble skuespiller LL Cool J .

Hår spray (2007): Hennes sang- og skuespillerkoteletter vises i denne rullende filmatiseringen av den campy Broadway-musikalen. Som DJ og platebutikkeier «Motormouth» Maybelle, viser hun følelsene sine rundt sosiale problemer fra 1960-tallet med numre som «Big, Blonde and Beautiful» og «I Know Where I've Been». Hennes medstjerner: John Travolta , Michelle Pfeiffer og Christopher Walken .

Bessie (2015): Latifah fanget vakkert essensen til en større bluessangerinne fra 1920-tallet Bessie Smith for sin HBO-film. Den forteller om hvordan den legendariske utøveren gikk fra en sliten ung artist til en av de best betalte underholderne på dagen mens han jobbet med depresjon og avhengighet. Hun fikk en SAG-pris og Emmy-nominasjon for sin modige skildring.

Jentetur (2017): Hei, Flossy Posse! Latifah slo seg sammen med Tiffany Haddish , Regina Hall og Jada Pinkett Smith i denne voldsomt frekke komedien, der fire mangeårige venner som gjenforenes for en knalltur til Essence Fest i New Orleans. Latifahs karakter er en journalist som ble kjendissladderblogger desperat etter en eksklusiv.

mas (2022): Latifah spiller den støttende kona til «kjæresten min» Adam Sandler sin karakter i denne varme Netflix komedie (utgitt over sommeren). Handling: Han er en uheldig NBA-talentspeider som risikerer ryktet sitt for en uprøvd spansk rekrutt.

I slekt: Dronning Latifah den gangen hun nesten drev ut på havet

---