'Jeg var en langdistanse omsorgsperson i 28-årsalderen - her er 7 trinn for å forberede deg på din egen omsorgsreise'

Omsorg er en seriøs jobb uansett hvor nært du bor med dine kjære. Her er hva du bør huske på på reisen din.

• Forfatter: Laura Smothers-Chu, CSA, CDP
• Oppdatert dato:

Hvis pandemien har lært oss noe, så er det det liv er dyrebar, og vi har kanskje ikke så mye tid med vår elskede familie medlemmer slik vi trodde. Selv om vi har vært heldige nok til å unnslippe COVID uskadd så langt, er det en realitet vi ikke liker å tenke på: Forskere finner ut at sjansen for at foreldrene våre har hukommelsestap og/eller kronisk sykdom øker når de blir eldre.

Genetikk kan også spille en rolle. Forekommer demens, kreft, hjertesykdom, hjerneslag, diabetes eller annen kronisk sykdom/tilstand i familien din? Hvis ja, har du sannsynligvis innsett viktigheten av praktisk og følelsesmessig forberedelse til å ta vare på dine eldre foreldre.

Men vent litt.

Før du føler deg overveldet av å starte denne prosessen, kan du være trygg på at forberedelser faktisk kan lindre stress! Faktisk, selve handlingen med å reflektere over hva du ønsker av omsorg (ikke bare hva du føler deg forpliktet til å gjøre), gå tilbake for å se det store bildet av kronisk sykdom, og planlegge for fremtiden er alle måter vi kan proaktivt håndtere med de uunngåelige endringene som tiden vil bringe.

I slekt: De lykkeligste omsorgspersonene sverger til disse 15 vanene

Stol på meg, jeg vet dette av erfaring.

Min omsorgsreise startet da jeg var 28 år gammel. Jeg var en ung, stjerneklar profesjonell med fulltidsjobb i Washington, DC. Jeg bodde timer unna foreldrene mine da vi oppdaget det utenkelige: Pappa hadde lett kognitiv svikt, som i vårt tilfelle førte til demens. Og jeg var ikke klar. Jeg var ikke klar til å gå fra å bli 'tatt vare på' av foreldrene mine til å hjelpe moren min med å ta vare på faren min. Nå, ti år senere, deler jeg det jeg har lært av omsorgen, fordi jeg vil at du skal være klar.

Nedenfor har jeg samlet de viktigste første trinnene når du begynner eller fortsetter din omsorgsreise – noen skritt jeg tok i livet mitt, og andre skulle ønske jeg hadde tatt. Målet mitt med å dele er å spare deg for stresset jeg opplevde.

7 trinn for å forberede deg på omsorgsreisen

Alle trinnene nedenfor er gjennomførbare for alle, uansett hvor nært eller langt du bor fra foreldrene dine.

Trinn 1: Vit at det ikke er én måte å være en Forsørger .

Du kan gi praktisk omsorg når du bor sammen med personen med sykdommen, eller du kan hjelpe på avstand. Husk at all form for bistand, uansett hvor du bor, er gyldig og viktig.

Trinn 2: Lær alt du kan om den kroniske sykdommen/tilstanden og symptomene som foreldrene dine opplever for øyeblikket.

Du vil finne vanlige symptomer og undersøke hva du kan forvente av sykdommen eller tilstanden i fremtiden, hvis kjent. Hva slags omsorg er normalt nødvendig i begynnelsen, midten og slutten? Dette bak-kulissene arbeidet vil hjelpe deg å dyrke empati og forståelse for foreldrene dine, og det gjør deg i stand til å skape et rammeverk for hva du kan forvente på lang sikt. Dette rammeverket kan hjelpe deg med å lage en fremtidsplan for både foreldrenes helse, bolig, testamente og økonomi, basert på deres behov og verdier.

I slekt: Bruce Willis' kone Emma Heming avslører at familieomsorgen tok en 'toll' på hennes mentale helse

Trinn 3: Reflekter over foreldrenes behov og hva du realistisk kan gi.

Selv om bare en av foreldrene dine har en kronisk sykdom eller sykdom, trenger begge foreldrene dine hjelp – nå og i fremtiden. Start en ny side i journalen eller et Google-dokument (du trenger disse svarene for de neste trinnene), og spør deg selv:

• Hvordan vil jeg at denne omsorgsreisen skal se ut for meg, og hva er mine foreldres behov for deres beste livskvalitet? Vil de for eksempel at jeg skal være fysisk tilstede med dem hele tiden, eller er det greit at jeg er på besøk en gang i uken? Ønsker de å bo i hjemmet sitt så lenge som mulig, eller kunne de tenke seg å flytte?
• Basert på hva jeg tror deres behov er og vil være, hva føler jeg meg komfortabel med å hjelpe med?
• Basert på deres behov og mine livsoppgaver, hva kan jeg ha problemer med å gi (for eksempel økonomisk bistand, emosjonell støtte, praktisk hjelp, besøk på regelmessig basis, osv.)?

I slekt: 8 tekniske produkter Omsorgspersoner sverger til å gjøre jobben sin godt

Trinn 4: Spør deg selv: Vil jeg være omsorgsperson?

Nå som du har en ide om hva du kan forvente i fremtiden for denne sykdommen og du har tenkt gjennom hva foreldrene dine trenger, samt hvilken hjelp du kan gi, reflekter dypt over dette spørsmålet om å være en omsorgsperson. Deretter, hvis du ønsker å være en omsorgsperson, spør deg selv:

• Hva slags omsorgsperson vil jeg være? (f.eks. praktisk, langdistanse osv.)
• Ønsker jeg å være omsorgsperson fordi jeg tror rollen vil fylle, eller er det fordi jeg føler meg forpliktet?
• Hvilke aspekter kan være hyggelige for meg som omsorgsperson?
• Hvilke aspekter ville vært mindre hyggelig for meg?
• Hvordan ville min omsorgsrolle påvirke resten av familien min (ektefelle, barn, søsken osv.)?

Du kan bli fristet til å hoppe over å stille deg selv disse spørsmålene, men dette er sannsynligvis det viktigste trinnet i denne listen. Hvorfor? Fordi omsorg undersøkelser fortsetter å vise at det er viktig at du velger å være omsorgsperson. Å velge lar det være din avgjørelse og i din kontroll – ikke en jobb du føler deg tvunget til. Jo mer du føler at du har valgt omsorgsrollen din, satt grenser for hva du kan gi og listet opp grunnene til at du ønsker å være omsorgsperson, jo mindre stress vil du føle gjennom reisen. Husk også å lagre svarene dine på disse spørsmålene slik at du kan se tilbake på dem på en spesielt utfordrende dag.

Trinn 5: Oppsøk og godta støtte fra samfunnet

Samfunnet lærer oss at vi må gjøre alt perfekt selv og ikke be om hjelp. Vel, jeg er her for å fortelle deg at det er helt urealistisk.

Det kan være utrolig ensomt å være omsorgsperson, spesielt uten støtte. Det er heller ikke bærekraftig. Den gode nyheten er at støtte fra lokalsamfunnet kan komme fra mange forskjellige steder: naboer, venner, familie, sosiale programmer gjennom ditt lokale områdebyrå for aldring, støttegrupper og religiøse eller åndelige grupper. Nå, mer enn noen gang, kan du finne støttegrupper dedikert til den kroniske tilstanden (personlig eller online), og sosiale mediefellesskap for omsorgspersoner.

Når du vurderer hvordan samfunnet rundt deg kan hjelpe, Dana Hutson , grunnlegger av Cancer Champions og pasientforkjemper, gir en utmerket anbefaling. Hun foreslår å 'ta oversikt over venner og familie basert på deres gaver og talenter», og ber deretter medfølende om deres hjelp basert på disse styrkene. Jeg elsker denne gjennomtenkte og positive tilnærmingen til å be om hjelp.

Trinn 6: Kommuniser med foreldrene dine, familiemedlemmer og venner

Nå som du har gjort et veldig viktig grunnlag for å forstå den kroniske sykdommen/tilstanden, hva foreldrene dine kan oppleve, hva du er villig til å gjøre som omsorgsperson, hva du ikke er i stand til og hvem rundt deg kan hjelpe , er det på tide å samle familien for å snakke om hvordan man kan gå videre. Mens du nå har skrevet ned notater om din tolkning av situasjonen, er det viktig å holde et åpent sinn i denne samtalen og lytte dypt til foreldrene dine.

Finn ut av foreldrene dine hva de trenger nå, og hvem av dine søsken eller familiemedlemmer som kan hjelpe til med det – det kan hjelpe å snakke med disse søsknene eller familiemedlemmene før den store familiesamtalen. Beholdningen du tok i trinn fem vil være veldig nyttig i denne forhåndssamtalen. Hvis du finner ut at foreldrene dine ikke føler at de trenger hjelp akkurat nå, hold notatene dine og hold kontakten med familiemedlemmer og venner. Når en krise oppstår i fremtiden og foreldrene dine trenger hjelp, vil du være klar med løsninger.

Trinn 7: Oppsøk og godta profesjonell støtte.

Etter å ha vært gjennom en syv år lang omsorgsreise på dette tidspunktet, vil jeg være den første til å fortelle deg: Fellesskapets støtte fra familie, venner og naboer er utmerket, men det er ikke nok.

Du kommer til å trenge fagfolk som virkelig forstår hva du opplever, og som har jobbet med kunder akkurat som deg. Du trenger emosjonell støtte i form av en terapeut, en sertifisert guide eller coach som spesialiserer seg på den kroniske sykdommen eller tilstanden for å hjelpe deg med å navigere gjennom uforutsette hindringer, en Aging Life Care Professional, fremtidig praktisk hjelp fra et hjemmetjenestebyrå , og andre fagfolk som kan gjøre denne reisen enklere for deg og din familie.

Neste: 12 bøker og filmer for omsorgspersoner

Kilder

• Sentre for sykdomskontroll og forebygging, ' Kroniske sykdommer og kognitiv svikt ”
• National Library of Medicine Study, ' Mestringsstrategier og livskvalitet hos omsorgspersoner til avhengige eldre pårørende .'
• National Library of Medicine Study, ' Mangel på valg i omsorgsbeslutning og omsorgsgivers risiko for stress .'
• Dana Hutson , grunnlegger av Cancer Champions, LLC og pasientadvokat.

---