Mogwais Stuart Braithwaite om hans memoarer, Post-Rock Resurgence, U.K. Politics and the Romance of Music

• Forfatter: Dillon Dodson
• Oppdatert dato:

Album som ble nr. 1 på Billboard USA-diagrammer i 1995 kom fra noen få forskjellige bransjer. Ta vestkystens hiphop, med Bone Thugs-n-Harmony og Tha Dogg Pound som får topp utmerkelser. Eller se på filmbransjen, som fikk lydsporhits med Pocahontas og Michelle Pfeiffer-hovedrollen Farlige sinn (i evighet takket være rapperen Coolios 'Gangsta's Paradise'). Men Smashing Pumpkins og Alanis Morrissette, med Mellon Collie og den uendelige tristheten og Skarpt Lille pillen , henholdsvis, skyet representerer et unikt rom i rock 'n' roll som utviklet seg fra hva rock pleide å være på 70- og 80-tallet (som hva hip-hop gjorde med R&B og soul). Og den arenaen brydde seg aldri så mye om karttall i utgangspunktet.

Jeg ble født i 1995. Samme år var «året alt skiftet for meg», skriver Stuart Braithwaite, ettersom det var da han grunnla bandet Mogwai i Glasgow, Skottland. Hovedgitaristen og sangeren (selv om tekstene er få og langt mellom) skaper musikk som har blitt beskrevet som post-rock, et tvilsomt begrep som samler alt fra grunge til shoegaze, psykedelia, ambient, minimalistisk, spacerock og til og med «post-punk». Men enklere sagt, Mogwai komponerer nøye instrumentaler av bass, gitar og trommer hjulpet av synthesizere, forvrengning og eksperimentering (som et sekvenseringsprogram løping gjennom en Nintendo Game Boy), med noen sanger som blir til ballader som ikke er langt fra radio. Det som hadde vært en flokk av venner som skrapte penger for 18 prosent vin, som fant seg selv i spirende utvikling i en lydscene dedikert til å utslette britpop (tenk Oasis og Blur, som Mogwai en gang drev offentlig med) med emosjonell, tilsiktet rock 'n' roll, nå har 10 album under beltet og nesten tre tiår med liv innen produksjon og turné. De hjelper Hollywood også - sjekk ut resultatene til Svarttrost , ZeroZeroZero , Slekt , Før vannflommen og mer.

Det som fascinerer meg er at det er 2019 og jeg er i Barcelona, ​​Spania, på Primavera Music Festival, som kan skryte av i underkant av en halv million publikummere og en attraktiv serie av band som tilsynelatende er udødelige fra post-rock-scenen, inkludert Mogwai, Pavement, Interpol, Slowdive and the Jesus and Mary Chain (pluss populære handlinger som Dua Lipa, Lorde, Tyler, the Creator, Tame Impala og Gorillaz, frontet av Blurs Damon Albarn). Post-rock-gruppene ser ut til å ha en renessanse, fra Slowdives selvtitulerte fjerde album fra 2019 (utgitt etter en 22-års pause) som deres første til å bryte seg inn på de amerikanske hitlistene til Godspeed You! Black Emperor, the Jesus and Mary Chain, Pavement og Interpol gir enten ut nytt verk eller gir ut gammel musikk på nytt i år. Mogwais siste album, 2021 Når kjærligheten fortsetter , var deres første til å treffe nr. 1 på de britiske hitlistene.

Braithwaite begynte også å skrive en memoarbok i fjor, Romskip over Glasgow: Mogwai, Mayhem og Misspent Youth , som ble publisert dette september . Han har sjelden holdt tungen, fra Blur-feiden til å rive på Eric Claptons rasisme til å kalle en U.K. kultursekretær «en jævla idiot og/eller en bare-faced løgner» for å hevde Brexit ikke ville skade britiske artister. (Men hva forventer du av en som er oppvokst i Skottland under den trykket tommelen til Margaret Thatcher?) Bortsett fra at her er han mer mild i temperament, forklarende og nostalgisk. ; snike seg inn på konserter kledd, av søsteren og vennene hennes, som en jente; spise babymat, barbere hodet og huffe og puste et utvalg medikamenter midt i det soniske stresset; oppdage (angivelig) en faktisk UFO; og bli en internasjonal musiker, med både fans og artister som finner innflytelse i hans og kameratenes musikk. Nå i 40-årene og gift med musikeren Elisabeth Elektra, skriver Braithwaite om et actionfylt eventyr gjennom musikkbransjen for alvor og med en klarhet som tiden gir.

For øyeblikket avslutter Mogwai et partitur for en dokumentar, og Braithwaite skal gi ut et ennå uanmeldt album han laget i fjor med venner. Han snakket med meg om opprinnelsen til boken hans, Mogwais fremvekst og gjenoppblomstring, opptreden etter COVID, aktuelle politiske og økonomiske problemer i Storbritannia og hvorfor musikk, i hjertet av historien hans, er romantisk .

Litt serendipity… jeg så akkurat på Lager , som har Cate Blanchett i hovedrollen som en vanskelig komponist som spiller inn Gustav Mahlers femte symfoni. Jeg lærte om Mahler fra boken din, der du skriver om en studioingeniør som sa at Mogwais musikk minnet ham om den østerriksk-bohemske komponisten fra 1800-tallet. Hva deler Mogwais musikk med Mahlers?

Jeg synes musikken vår og musikken til Mahler begge har fryktelig mye crescendo og dynamikk, ganske bombastisk musikk. Jeg tror de deler noen eiendommer.

Det er temaer om intensjonalitet og varighet i begge.

Jeg tror mye av det kom fra musikk som vi vokste opp med å høre på. Det var fryktelig mye useriøst musikk, mens musikken vi hadde vokst opp med, ting som My Bloody Valentine, Joy Division og massevis av andre band, ikke var så opptatt av mote og var sannsynligvis litt mer seriøs. Vi ønsket ikke å gjøre noe som var moteledet eller hipt ett år og ikke hipt det neste året; vi ønsket å gjøre noe litt mer permanent og var like gode som de bandene vi ble inspirert av, men definitivt med den hensikt å gjøre noe så bra og definitivt med den hensikt å gjøre noe som ville vare en stund.

Jeg elsket å lese om bandet som tok form og spille på arenaer som 13th Note i Glasgow. Vil du utdype verdien av å spille disse små showene og hvordan de skiller seg fra å spille større og festivaler?

Det er veldig annerledes, men også veldig formativt. Jeg tror musikk handler mye om fellesskap, og det er verdt å spille den slags arenaer og møte menneskene du møter. Jeg tror at det å starte på de mer lokalsamfunnsbaserte stedene er veldig viktig - så mye [av det handler] om fellesskap og vennskap og andre band. Du er på slike steder som ikke har garderober og du er bare blant folkene som er der for å se bandet ditt og de andre bandene, for ganske ofte vil det ikke være en headliner eller åpner, det vil bare være to, tre eller fire band. Det er en fantastisk tid.

Jeg tror vi tok med oss ​​mye av det selv om det er litt annerledes å spille de større showene. Du har folk til å hjelpe, og du får ditt eget garderobe [ler]. En av tingene jeg virkelig ikke likte med å turnere like etter pandemien var at du ikke kunne sosialisere deg fordi alle var så bekymret for å fange COVID og måtte avlyse showene. Det var en merkelig tid. Med bandet vårt har sosialt samvær alltid vært en stor del av det. Vi har vært heldige som fikk dra over hele verden og spille, og [vi er] veldig glade for å være tilbake i det hele tatt.

Hva var din første retur til livemusikk?

Vi spilte et par spillejobber i Frankrike. Vi spilte denne virkelig store festivalen, ikke så stor som Bonnaroo eller Glastonbury, men tusenvis av mennesker, i Wales, kalt Green Man Festival. Det var virkelig emosjonelt. Akkurat den dagen så jeg sannsynligvis flere mennesker jeg kjente enn [i] forrige halvannet, to år. Det var en så fin opplevelse å være ute og spille musikk igjen. Det var en så stor påminnelse om hvordan man spiller rollen og får kontakt med fansen.

Mogwai var på Primavera-serien med andre band fra scenen og boken din, som Pavement, Slowdive, Interpol og Jesus and Mary Chain. Var det bekreftende å se dere alle der 20 år etter deres begynnelse? Bryr du deg?

Jeg bryr meg definitivt. Jeg er veldig takknemlig for å spille på slike steder, og å se band som inspirerte oss som Slowdive og Pavement, som også har blitt venner, det var veldig, veldig bra. Det var en så bra festival og en så fin tid.

Hvorfor bestemte du deg for å skrive en memoarbok nå?

Det er noen få faktorer. Jeg har lest mange av andres memoarer og likt dem veldig godt, og jeg innså at det ikke var hvor godt de var skrevet jeg likte, det var hvor interessante historiene var eller hvor interessert jeg var i Emne. Jeg tror at når jeg innså at jeg ikke trengte å skrive et slags James Joyce-mesterverk, gjorde det meg komfortabel å gjøre det.

[Et] problem var tid, for jeg er vanligvis veldig opptatt. Jeg spiller mange konserter og lager ganske mye musikk. På grunn av pandemien var det ingen levende musikk på ganske lang tid, men for å være ærlig betydde det at jeg faktisk hadde tid til å gjøre det. Det var ganske lenge siden, men det satte kimen i hodet mitt at det var en mulighet og noe som kunne skje.

Når begynte du å skrive Romskip over Glasgow ?

Jeg gjorde det gjennom hele fjoråret. Dagen jeg begynte å skrive det, fordi jeg husker det veldig tydelig, var dagen for opprøret, 6. januar. Jeg ble veldig distrahert [ler].

Det var en merkelig dag her i USA.

Jeg vedder på at det var det! Jeg er ikke amerikaner, men jeg husker at jeg bare så og sa: 'Hva i helvete er det som skjer?!' Jeg fikk ikke gjort mye den første dagen.

Inspirerte 6. januar deg til å skrive eller var det bare tilfeldig?

[ler] Nei! Det var en tilfeldighet. Jeg tror at hvis jeg ble inspirert av 6. januar, ville det vært en langt mer seriøs bok om demokrati enn om at jeg skulle snike meg inn på konserter utkledd som jente.

skotsk uavhengighet. Det er et forslag til avstemning for neste år.

Den engelske høyesterett [hørte argumenter for og mot det skotske parlamentet som holdt en uavhengighetsavstemning i 2019 uten samtykke fra den britiske regjeringen]. Det er en stor ting akkurat nå, enten det blir [en folkeavstemning] eller ikke. Det burde være, fordi partiet som lovet det vant valget, men ting kan være vanskeligere enn det ser ut til. Så vi får se, men jeg håper det. For mange av grunnene til å ikke stemme for det har blitt avkreftet. Jeg tror det ville være veldig bra for Skottland å bli uavhengig.

Liz Truss, den nyvalgte britiske statsministeren og lederen av det konservative partiet, foreslo skattekutt for de rikeste innbyggerne, og trakk seg deretter tilbake da markedene gikk for fullt og pundet ble svekket. Nå går hun av. Har du fulgt den historien?

Ja, [det konservative partiet] er absolutte idioter og de ødelegger landet [ler]. For å være ærlig, fordi Skottland ikke har stemt på det konservative partiet siden lenge før jeg ble født, ser det ut til at vi er en del av et land som styres av folk som knapt noen stemmer på her. De får ingen venner, vet du? Hun er dum selv for dem [ler].

I boken skriver du om hvor fryktelig Margaret Thatcher behandlet Skottland.

Vel, hun desimerte industrien her, så hele industrien ble solgt eller flyttet til deler av landet hvor folk stemte på henne. Det var massiv avindustrialisering, men stort sett ikke noe sikkerhetsnett, så mange samfunn ble virkelig liggende å råtne. Skottland er også et veldig rikt land; vi har forferdelig mye olje, og i utgangspunktet [brukte] hun inntektene fra oljen til å gi skattekutt til rike mennesker som ikke bor i Skottland. Hvis du ser på Norge, som er ganske likt land som Skottland, er det så mye penger at det er utrolig på grunn av olje. Margaret Thatcher brukte det bare til å gi skattelettelser til rike mennesker. Det er et massivt trickle-down økonomisk system. Skottland hadde definitivt ikke nytte av det på noen måte.

Inspirerer den politiske historien en følelse av skotsk stolthet hos deg og menneskene du representerer med musikken din?

Jeg tror det, ja. Jeg er definitivt stolt over å være fra Skottland. Skottland er ikke uten problemer, men ja, jeg synes det stort sett er et ganske anstendig og kult sted [ler].

Faren din var den siste teleskopprodusenten i Skottland. På den første sangen av Mogwais første album, leser en nordmann høyt en engelsk oversettelse av en konsertanmeldelse, og sier om Mogwai: «Hvis stjernene hadde en lyd, ville det høres slik ut». Er det en sammenheng?

Det er noe jeg definitivt har vokst opp med. Jeg liker den forbindelsen. Jeg er ikke en vitenskapelig person, men jeg får mye astronomisk undring av å vokse opp rundt teleskoper og faren min som forteller meg om stjernene og astronomi.

Du skriver om narkotikabruk i Romskip over Glasgow , inkludert syre, korrigeringsvæske, ecstasy, «truckers speed» og mer. Med syre nevner du en følelse av tilknytning til mennesker og jorden, noe jeg har opplevd som bra. Men du skriver også om baksidene av narkotikabruk og hvordan livet kan snu opp ned.

Jeg er veldig takknemlig for alle opplevelsene jeg hadde da jeg var ung. Det er nesten en klisjé, men det er virkelig ganske tankevekkende, vet du? Så lenge folk er forsiktige og aldri hopper ut av vinduet eller noe, så er det en god ting å gjøre. Men mye av det andre er ikke så bra, og jeg ville nok ikke brydd meg med mye av det andre hvis jeg gjorde det om igjen [ler].

Du tar egentlig ikke narkotika lenger. Føler du deg frisk?

Jeg har fortsatt noen glass vin, men ingenting ligner det som står i boken. jeg antar jeg har gjort ganske mye.

Av Mogwais 10 album var det siste det første som ble nr. 1 på de britiske hitlistene. Kanskje du ikke er interessert i listetall og bare er fokusert på å lage god musikk, men var det meningsfullt for deg?

Ja! Vi begynte å spille den inn 25 år etter at vi ga ut vår første singel. Du har rett, vi er ikke besatt av suksess, men jeg tror det var så uventet at det var litt av et øyeblikk. Det var flott, men hvis det aldri skjer igjen, kommer jeg ikke til å bli supertrist. Det var bare en herlig ting å skje på den tiden.

Hva tror du Mogwai har bidratt med til populærmusikken?

Det er vanskelig for meg å si egentlig, men jeg liker å tro at vi er en del av en tradisjon med psykedeliske rockeband, og forhåpentligvis har vi inspirert noen på samme måte som ganske mange inspirerte oss. Det er veldig hyggelig at når vi spiller, er det ikke bare folk på vår alder; det er eldre mennesker, det er yngre mennesker. Jeg vil gjerne få verden til å høres litt bedre ut.

Du skriver om at musikk er romantisk. Hva mener du?

Jeg tror bare at musikk er veldig umulig å kvantifisere. Det er en magi i musikk, det er vanskelig å vite hvorfor musikk påvirker folk slik den gjør. Jeg romantiserer musikk hele tiden. Det kan være en plate, konsert eller til og med et instrument – ​​jeg knytter mye til disse tingene, og jeg er sikker på at jeg ikke er den eneste personen som gjør det. Den har en spesiell plass i så mange av livene våre. Jeg synes det er utrolig romantisk.

I slekt: Dave Grohl om Foo Fighters, pandemien, familien hans og boken hans Historiefortelleren