OL-gullmedalje Mary Lou Retton om å være 50, men snill på å danse med stjernene

Det har gått mange år siden fem ganger olympisk medaljevinner - ett gull, to sølv og to bronse - Mary Lou Retton konkurrerte som gymnast. Hun gikk av med pensjon i 1986. Men kvinnen som var den første kvinnelige atleten som ble avbildet på forsiden av en Wheaties-boks, sier sin tid på Danser med stjernene bringer tilbake sin konkurranseånd og hun er i det for å vinne den.

Det ville vært flott, sa hun på den røde løperen etter en kvelds konkurranse. Åpenbart er jeg konkurransedyktig, men det handler mer om reisen til dette, vet du? Jeg hadde virkelig glemt hvem jeg var. Jeg nådde berømmelse i en veldig ung alder akkurat her i Los Angeles, for snart 34 år siden. Og Sasha [ Farber ] hjelper meg å huske at jeg er en sterk, kraftig kvinne. Dette er reemergensen min. Jeg hadde virkelig ikke utfordret meg selv på flere tiår. Så dette er tiden min og muligheten min til å komme tilbake og la Amerika se hvor jeg har vært.

Mary Lou Retton og Sasha Farber(ABC / Eric McCandless)

Der Mary Lou har vært, oppdrar fire døtre - Shayla , 2. 3; McKenna , 21, en nåværende NCAA-gymnast ved Louisiana State University; Skyla , 18; og Emma , 16 - med mann / eiendomsutvikler Shannon Kelley .

Jeg ville bare gjøre dem stolte, sier Mary Lou om henne familie som har vært i publikum. Dette er en så morsom reise og Sasha er en utrolig lærer. Han er tålmodig med meg. Jeg pleier å være hard mot meg selv, og jeg vil bare lyse opp og glede meg over hele dette. Jeg vil være til stede når jeg er der ute og hører taktene og musikken.

Selvfølgelig deltok Mary Lou, som har mistet mye vekt siden hun begynte å danse, ikke til konkurransen uten å sjekke inn med noen av gymnastene sine, som også har konkurrert, inkludert Nastia Liukin og Shawn Johnson og spurte dem: Hva har jeg gjort? Hva har jeg fått meg inn i?

De sa begge: ‘Bare nyt det. Bare ha det gøy, ’sier Mary Lou, og det er det jeg må gjøre. Jeg må lette. Jeg pleier å være hard mot meg selv.

Mary Lous forgjengere på DWTS - Nastia, Shawn, Laurie Hernandez og Simone Biles - alle har en god track record på showet, men de var alle yngre enn henne da de konkurrerte.

Jeg er litt sår, innrømmer Mary Lou. Jeg har mange gamle skader, så jeg må være forsiktig. Jeg sa til Sasha at vi må gå i tempo med denne kjipe, men 50 gamle damen her ute.

Dancing With the Stars ‘John ​​Schneider on the Heartbreak of Loss and Finding Love

En av utfordringene for Mary Lou har vært det faktum at hun er kort og ikke egentlig har de lange linjene til en danser, men hun har lovet å gjøre det beste hun kan med kroppen Gud ga henne.

Jeg er ganske slått opp, sier hun. Jeg har hatt litt over 20 ortopediske operasjoner i hofter, rygg og nakke, så vi må trene smart, og Sasha vet det. Jeg fortalte ham fra begynnelsen. Dessuten er jeg ikke vant til høyhælte sko, og de setter hele kroppen min i en annen vinkel som ikke er bra for helsen til maskinvaren jeg har, så det har vært interessant.

Danser med stjernene sendes mandag kveld kl. ET / PT på ABC.