Peter Billingsley reflekterer over 'A Christmas Story' og deler noen få spoilere fra den nye oppfølgeren, 'A Christmas Story Christmas'

Produsentene gjenskapte hele gaten der det opprinnelige huset var - alle 11 husene!

• Forfatter: Walter Scott
• Oppdatert dato:

I En julehistorie jul (17. november på HBO Max), Peter Billingsley , 51, gjenforenes med rollen og settingen av En julehistorie , 1983 familie komedie som ble en ferieklassiker. Som den nå voksne Ralphie Parker, vender han tilbake til Cleveland Street i Illinois for å gi barna sine en magisk jul som den han husker … og for å gjenoppta kontakten med barndomsvennene Schwartz ( R.D. Robb ) og flikk ( Scott Schwartz ), hans yngre bror, Randy ( Ian Petrella ), og mobberen Scut Farkus ( Zack Ward ).

Hvordan har Ralphie endret seg gjennom årene?

På mange måter er han veldig lik. Han har kone, barn. Men han er fortsatt veldig mye en drømmer og fortsatt ganske nådeløs. Hvis svaret er nei, fortsetter han å presse. Han vet hva han vil, [og] han prøver å finne ut hvordan han kan få det.

I slekt: Slik ser du det helt nye En julehistorie jul Film for 2022

Hvordan var det å vende tilbake til karakteren til Ralphie etter alle disse årene?

Det er en veldig interessant ting å gjenskape en karakter, spesielt et barn, nesten 40 år senere. Den første filmen ble fortalt fra et barns perspektiv, denne fortelles mer fra en voksens perspektiv, men han har sine egne barn. Det er egentlig den samme som Ralphie vokste opp med sine mer voksende håp og drømmer. Men det er mange elementer som føles veldig som den originale filmen.

Klarer du å erte noe om historien?

Filmen finner sted i Chicago på 70-tallet. Ralphie får en oppfordring til å gå hjem til Hohman, der han vokste opp, tilbake til huset for å holde en jul for barna sine som den han hadde da han var liten. På noen måter er det en voksen alder for ham, på en god måte.

Det er en annen hanske han må bevege seg gjennom, lik originalen i jakten på BB-pistolen. Det er gøy fordi vi fortsatt er i en periode, så vi kan dra nytte av det. Det er [satt på] 70-tallet, men ligner på originalen, som egentlig ikke ble oppgitt som tidlig på 40-tallet, men som fortsatt føles tidløs. Dette er veldig det samme.

Og jeg kan fortelle deg dette, som var fantastisk: Vi hadde muligheten til å gjenskape hele gaten der det opprinnelige huset lå. Så vi bygde 11 strukturer, inkludert Ralphies hus, nabohusene, over gaten og nedover gaten. Så du blir veldig brakt tilbake til følelsen av den originale filmen. Det var mye oppmerksomhet på detaljer, for å gjenskape interiøret i huset som kanskje ville være litt oppdatert, men som føles veldig kjent.

I slekt: Zack Ward deler sitt favorittminne fra Making En julehistorie

Det er et ganske budsjett.

Vel, jeg skal fortelle deg hva, jeg var heldig å gjøre dette mens jeg jobbet på baksiden, og jeg lærte at hvis du bruker godt, kan du gjøre det. Det var veldig viktig for oss. Vi har en fantastisk fanskare som virkelig elsker originalen, og vi ønsket å passe godt på å få dem til å føle at de ble transportert tilbake til denne verden. Så vi ønsket egentlig ikke å kutte noen hjørner der.

For meg på nesten 40 år har jeg ikke gjort noe med franchisen, utenfor Julehistorie musikal, som jeg produserte. Musikalen gikk til Broadway og ble nominert til tre Tonys. Det var den eneste [ Julehistorie ] ting jeg noen gang har gjort. Da muligheten bød seg, var jeg i stand til å sette de rette menneskene rundt oss for å kunne levere noe, igjen, som føles som om du er tilbake i verden, men som er sin egen nye historie.

Og Ralphie skjøt aldri øynene opp med Red Ryder, som alle advarte ham om? Har han fortsatt begge øynene?

Han gjør. Heldigvis var det ingen langtidseffekter av at BB knuste brillene. Men han har fortsatt briller. Mange spør meg om det. Det var ikke en avgjørelse for karakteren, det var bare meg. Jeg har alltid brukt briller siden jeg var liten, så jeg trengte dem virkelig for å kunne handle.

Men noe av det er det som gjorde ham så søt.

Jeg tror det. Det ble litt av et varemerke, sikkert, og absolutt et flott varemerke for Ralphie. Han har dem fortsatt, og på mange måter er han fortsatt den samme fyren, han har akkurat blitt voksen og har sitt eget ansvar nå.

Har filmens varige popularitet overrasket deg?

Det var overraskende i den forstand at da filmen kom ut i 1983, var den middelmådig suksess på billettkontoret. Jeg tror ikke engang de holdt filmen på kino før jul. Den kom ut tidlig eller midt i november og ble deretter trukket. Så det var en uhøytidelig landing den gang. I 1983 var det før eksplosjonen av kabel og video. Vi tenkte, Jaja. Greit, det var det. Du gjorde filmen din og gikk videre.

Da tjente den på tidspunktet for å finne fotfeste i videobutikker. Det var en sesongtittel. Jeg husker at jeg gikk i videobutikker som barn og ønsket å leie en video som alle andre og begynte å se disse stand-upene av filmen. Sånn sett var det fint for meg at det vokste over tid. Det var ikke en suksess over natten, som kan være enda vanskeligere å forsone seg med. Den fortsatte bare å bygge på sitt eget momentum etter hvert som flere og flere mennesker fant det. Det var en så fin ting.

Ser du fortsatt på når den kommer hvert år?

Det korte svaret er ja. Jeg sier det fordi det er noe kjent og fint med det. Ikke det at jeg nødvendigvis liker å se på meg selv, men alltid når vi blar på kanaler eller går gjennom musikk , er [TNT/TBS] maraton på vei videre. Jeg har brukt mye tid på å se og studere filmen, både for Broadway-musikalen og for denne. Jeg er absolutt kjent med det. Med så mye avstand nå, tror jeg at min takknemlighet for filmen har vokst. Det er vanskeligere når du er i det og en del av det. Alt om det som andre så, har jeg definitivt sett pris på nå.

Gikk du bort med noen av rekvisittene?

Ja, jeg har i hvelvet oppbevaring den originale pistolen og den [rosa] kanindressen, som er unik. Det ble bare laget en kanindress. Det var noen benlamper som ble delt ut, men du beholder rekvisitter. Absolutt, ingen visste på det tidspunktet at filmen ville fortsette å bli det den var, men mamma var veldig flink til å få noen samleobjekter, mest fordi hun trodde det ville være et fint minne å ha.

Er det noe fra filmen fra 1983 som fortsatt får deg til å le?

Jeg har alltid hatt en forkjærlighet for Darren McGavins skildring av den gamle mannen [Ralphies far] og forholdet hans til Ralphie. Han er den ene karakteren i filmen som Ralphie aldri ber om [Red Ryder BB-pistolen], og det er han som faktisk gir ham den. Det er noe med det far-sønn-forholdet jeg elsker.

Hvorfor tror du folk setter så stor pris på filmen?

En ting jeg har hørt fansen si om og om igjen: «Det er familien min». De vil fortelle meg at det føles veldig ekte. Det er ikke bubblegum-versjonen som er perfekt, og den er heller ikke mørk. Det er bare en realitet i det som jeg tror er relaterbar, fra foreldrene og det praktiske liv til barnas håp og drømmer, til kampene med å bare komme seg til skolen i kulda.

Bortsett fra jul, hva er favoritthøytiden din?

Thanksgiving . Jeg tror det er mange av de samme elementene. Like bak det er Fjerde juli . Jeg bare elsker å komme sammen og takknemligheten og være sammen med mine kjære og muligheten til refleksjon.

Du har vært foran kameraet siden du var 2 år gammel for en Geritol-reklame. Var det noen gang et tidspunkt du bestemte deg for at du ville gjøre noe annet enn å handle? Du jobber nå bak kulissene, men det er fortsatt show biz. Var det noen gang en gang kanskje du ønsket å gå bort fra virksomheten?

Jeg gikk over i slutten av tenårene eller tidlig i 20-årene til bak kulissene. Jeg tenkte på det et øyeblikk. Jeg hadde en veldig god oppvekst i bransjen. Det var ingenting som noen gang ble presset på meg. Hvis det fantes muligheter og det var fornuftig for familien, kunne jeg ta de mulighetene. Jeg vet at det kom med store ofre for foreldrene mine og for søsknene mine. Det var mange ting jeg ikke gjorde som jeg hadde muligheten til, bare fordi det ikke nødvendigvis passet til familien på den tiden.

Jeg hadde et godt forhold til showbusiness, jeg antar at det er den beste måten å si det på i oppveksten. Jeg har alltid likt det. Jeg har alltid vært interessert i å komme bak kulissene. Jeg husker selv på En julehistorie Jeg ville spurt [direktør] Bob Clark om linsene. Den gang ville du betjene mange av kameraene med hjulene. Hvis det var et enkelt nærbilde, ville de vanligvis latt meg operere en. Det var ingenting som kunne gå galt, så de lot meg titte gjennom linsen for å ta en titt, og du ville føle deg som «Wow! Jeg må bare betjene den.» Jeg likte å lære og være en del av det.

Det var et minutt rundt 18, hvor jeg tenkte på det og snakket med familien min, men til slutt landet på det faktum at det var en genuin lidenskap for meg og noe jeg ønsket å forfølge energisk bak kulissene.

Synes du arbeidet bak kulissene er like eller kanskje enda mer tilfredsstillende enn å stå foran kamera?

De er definitivt forskjellige. Jeg tror det hele er oppslukende, men det er noe veldig oppslukende med skuespill når du ikke trenger å tenke på detaljene fra minutt til minutt som foregår. Du er bevisst og du tar hensyn til dem, men det er noe morsomt med å kunne synke inn i en karakter, noe jeg ikke hadde gjort [på en stund], så det føltes bra.

I slekt: Kom i julestemning med 26 sitater fra En julehistorie —Vi triple-Dog-Dare Ya!

Som nevnt var du sannsynligvis rundt 2 år gammel for Geritol-reklamen. Hva husker du din første opptreden?

Jeg husker det. Interessant nok er det et av mine tidligste minner. Jeg tror jeg var 2 og et halvt, like før 3, for Geritol-reklamen. Jeg husker at jeg var på settet for det. Og så gjorde jeg en haug med reklamer som jeg bare husker. Jeg husker ikke mange auditions.

Det var en helt annen virksomhet den gang. Det var New York City på 1970-tallet. Nå driver noen av disse barneskuespillerne merkevarebygging og på sosiale medier og har massive selskaper. Det var ikke en slik verden. Jeg tror foreldrene mine så på det som om det var noe annet potensielt å gjøre. Ja, jeg spilte Little League og andre ting, men det var en mulighet til å få en annen type opplevelse.

New York City var et helt annet sted på den tiden på 1970-tallet. Mange av de kommersielle husene var på Times Square og mange av stedene for audition. Times Square var et helt annet sted. Det var spennende, det var gøy, og jeg tror det alltid var det foreldrene mine sa: «Hvis dette noen gang slutter å være morsomt, slutter vi bare. Hvis du liker det, kan vi finne en måte å støtte det på, men hvis det ikke er det, stopper vi bare.' Det føltes alltid spennende og morsomt, og det føltes utfordrende og noe jeg virkelig likte å gjøre.

Du var også med Alv, nok en film som har blitt en juleklassiker som folk ser hvert år. Du var tydeligvis eldre på den. Hadde du noen anelse om at den også ville bli utholdende?

Nei, jeg vet at jeg ser ut til å finne meg selv i en rekke Julefilmer . Jeg elsker julen; Jeg elsker julefilmer. Jeg hadde god sans for det. Jeg likte veldig godt manuset. Jeg hadde jobbet med [regissør] Jon Favreau på mange ting. Vi hadde blitt venner gjennom Vince Vaughn , som har vært en av mine kjæreste venner i mange år. Jeg hadde møtt Jon og han sa: 'Jeg vil gjerne at du er med i denne filmen.'

Jeg tok faktisk ikke æren. Jeg tror ikke navnet mitt er med i gjennomgangen fordi jeg trodde det bare ville være en morsom overraskelse for folk å oppdage at jeg var Ming Ming, denne alven i denne filmen. Men jeg likte manuset veldig godt. Det var, tror jeg, den første eller andre filmen for Will [Ferrell ], og jeg tenkte veldig høyt om ham. Det føltes absolutt som om det hadde bein til å bli noe stort, men man vet aldri. Etter å ha jobbet med nok av disse filmene og prosjektene med de beste intensjoner håper du, og noen ganger vet du aldri hva som virkelig kommer til å fange lynet i en flaske.

I slekt: Har Peter Billingsley av En julehistorie Ser du fortsatt filmen?

Hvilket, som du nevnte, også var tilfellet med En julehistorie . Den ble en julefilm man må se lenge etter at den ble utgitt på kino.

Det er riktig. På papir, En julehistorie , og jeg tror mange vet dette, var en skikkelig kamp å få laget for Bob Clark og Jean Shepherd, som skrev kildematerialet. Det var omtrent 12 år de prøvde å få laget denne filmen. [Regissør Bob Clark] endte opp med å sette det meste av lønnen tilbake i filmen for å fullføre den slik han ønsket.

Det var virkelig en utrolig opplevelse med tanke på hvor engasjerte de var for å få dette til. Det kunne du føle. Jeg hadde gjort større filmer før En julehistorie. Jeg var 12 i løpet av Julehistorie . Jeg så veldig ung ut. Jeg begynte å bli litt moden, så jeg var klar over, og det var virkelig slående hvor forberedt og hvor hengivne alle var. Det var en veldig forfriskende opplevelse.

Ingen snakket om hva som kunne komme ut av det, fokuset var bare på å prøve å få arbeidet gjort og å få det gjort så godt man kunne. Jeg hadde vært på andre større filmer der folk brukte mye tid på å tenke på hva resultatet ville bli, og jeg husker veldig tydelig at Bob hadde disse utrolige notatkortene av linsene, komposisjonen han ønsket, notater for seg selv. Han ville bare gå gjennom disse kortene. Han hadde virkelig blokkert hele filmen.

Neste: Hvor er de nå? Se rollebesetningen av En julehistorie 40 år senere

---