Hvem er den mest populære førstedamen i nyere historie?

Jobben til førstedame i USA, som ikke har noen formell beskrivelse og ikke er nevnt i grunnloven, har utviklet seg betydelig over tid, fra den som vertinne og støttende kone til politisk talsmann, rådgiver for presidenten og mediekjendis, som forfatter Lauren A. Wright forklarer i På vegne av presidenten: Presidentens ektefeller og kommunikasjonsstrategi i Det hvite hus i dag (Praeger).

Wright, som er styremedlem i White House Transition Project, en ikke-partisan, privatfinansiert organisasjon som gir praktisk informasjon til et nytt personale i Det hvite hus, sier at en førstedamas ansvar nærmer seg ethvert høytstående kabinetsmedlem. I følge Wright er førstedamen typisk flinkere til å fremme presidentens politikk og forme opinionen enn andre surrogater, inkludert visepresidenten - så vel som presidenten selv.

Parade nylig snakket med Wright om boka si - som hun gjennomførte spesialdesignede meningsmålinger for og leste og analyserte nærmere 1700 taler holdt av Hillary Clinton , Laura Bush og Michelle Obama - i forkant av et historisk valg som helt sikkert vil endre amerikanernes oppfatning av rollen som presidentens ektefelle.

Hva tiltrukket deg av dette emnet?

Da jeg fullførte doktorgraden på Georgetown, var jeg i formannskapsklasse hvor det ble gjort klart og tydelig at det ikke er noen empirisk forskning om dette emnet. Det er flott arbeid av historikere. Journalister har fulgt første damer veldig nøye i mange år, men det er ingen undersøkelser som tyder på at de har en målbar effekt på opinionen. Min bok er den første som gjør dette.

Boken din utfordrer vanlige klassifiseringer av første damer.

Ja. Aktiv kontra passiv, moderne kontra tradisjonell - det er ingen bevis som støtter disse typologiene med noen numerisk indikasjon, for eksempel hvor mange ganger første damer vises offentlig, fordi de alle gjør så mye og deres ansvar har økt jevnt over tid.

Hvorfor er amerikanere fascinert av første damer?

Første damer har en spesiell status. De er spesielt effektive surrogater for presidenten fordi de ikke er folkevalgte. De er mer relatable, og selv om de ikke kunne vært mer innenfor de politiske operasjonene i Det hvite hus og presidentkampanjer, oppfattes de som utenforstående og slags ikke-partiske, ikke-profesjonelt interesserte spillere.

Hvorfor valgte du tittelen, På vegne av presidenten , for boken din?

Å snakke på presidentens vegne er den beste måten å beskrive hva første damer gjør og har gjort i lang tid.

Du refererer til førstedamen som messenger in chief . Mener du med dette øverstkommanderens representant som kommuniserer til publikum?

Ja. Første damer skulder absolutt størstedelen av kommunikasjonsbyrden i Det hvite hus og på kampanjesporet. Første damer har holdt flere offentlige taler enn visepresidenter i de tre siste administrasjonene, spesielt i Bush- og Obama-årene.

Hva lærte du i forskningen din som overrasket deg mest?

Jeg var så overrasket over å høre, når jeg snakket om nyere administrasjoner, at Laura Bush ikke var en såkalt tradisjonell førstedame hvis du ser på antall offentlige opptredener hun gjorde, PR-arbeidet hun gjorde på vegne av administrasjonen og hvor målrettet det var. Jeg syntes det var overraskende fordi Laura Bush blir så ofte hale som denne stille, passive personen.

Du poengterer at valg av en førstedame av et kjæledyrprosjekt er både viktig og gjennomtenkt av administrasjonen.

Veldig gjennomtenkt - og veldig tidlig. Du kan se nå at for eksempel Clinton-kampanjen allerede prøver å sosialisere denne ideen om at Bill Clinton er økonomisk rådgiver. Han er veldig kvalifisert til å gjøre det, men formålet med å sosialisere disse interessene tidlig i kampanjen er slik at det ikke vil være store nyheter om Hillary blir valgt.

Hvordan oppstod den første damens rolle i utgangspunktet? Hvordan har det utviklet seg?

Det har utviklet seg så lenge vi har hatt første damer. Martha Washington holdt den første dokumenterte offentlige talen av en førstedame i 1789 før ektemannen innsettelse på en tur fra Philadelphia til New York, som var hovedstaden på den tiden. Hun skjønte at så mange journalister fulgte etter henne, og så mange mennesker hilste på henne da hun stoppet, at hun følte seg tvunget til å tale publikum.

Første damer har alltid vært i forkant av strategisk kommunikasjon i presidentadministrasjoner og kampanjer.

I 1896, Ida McKinley var veldig populær. Kampanjen publiserte en biografi om henne fordi de trodde det ville få folk til å lese om William McKinley . Bess Truman , husket som en av de mest intenst private første damene, holdt noen store taler i slagmarkstatene. Bestemor Eisenhower var ekstremt aktiv på 1952-kampanjesporet og var i den første TV-kampanjeannonsen noensinne.

Du sier i boka at Martha Washington og Michelle Obama har mer til felles enn folk skulle tro. Hvordan det?

Det er deres kommunikasjonsinstinkter. Martha Washington hadde god innsikt i hva folk ville ha av henne og hvordan hun kunne levere et budskap som presidenten ikke kunne eller ikke hadde tid til å levere. Hvis du snakker med Michelle Obamas ansatte, sier de det samme om henne.

Hvem er de mest populære første damene?

I de siste tre administrasjonene var Laura Bush gjennomgående den mest populære og Michelle Obama var trolig den nest mest populære.

Relatert: Hvilke ord beskriver de siste første damene?

Med Det demokratiske partiets nominering av Hillary Clinton er utsiktene til en mannlig president ektefelle for første gang en reell mulighet. Hvis Hillary blir valgt, hva vil tidligere president Clinton kalles?

Det er et nytt territorium som en Hillary Clinton-administrasjon ikke trenger å håndtere fullt ut fordi Bill Clinton har rett til å bli kalt herrpresident for resten av sitt liv . Jeg antar at hvis Hillary blir valgt, vil Det hvite hus trolig kalle sitt kontor for tidligere president Bill Clinton.

Hvis Donald Trump blir valgt, vil Melania Trump være den andre førstedamen som blir født utenfor USA - Louisa Catherine Adams, kone til John Quincy Adams, den sjette presidenten, ble født i London til en engelsk mor og en amerikansk far som tjente i det amerikanske rådet - og den første amerikanske førstedamen født utenfor landet til to utenlandske foreldre. Hva er tankene dine om dette?

Det kan være en ressurs. Melania Trump har innvandreropplevelsen å dele som så mange amerikanere har hatt. Hun snakker også fem språk, har reist mye og startet ikke i livet med de økonomiske og profesjonelle ressursene som Trump-barna gjorde. Så hun kan forholde seg til amerikanere på det nivået også.

Hva vil du svare på noen som sier at oppmerksomheten til førstedamen er dum?

Jeg elsker når folk sier det til meg - og de har det - fordi jeg er ekspert i opinionen. Det jeg er interessert i er hva administrasjoner og kampanjer kan gjøre for å overtale publikum. Ektefellen er noen som kan bryte gjennom barrierer mer effektivt enn noen folkevalgte. Det er en person som er målbar - ikke teoretisk - kraftig.