Hvorfor er salttabletter OK for dehydrering, men saltvann er det ikke?

Det er allment kjent at det er farlig å drikke saltvann når du er dehydrert. Likevel i dagene før sportsdrikk, var det første vi fikk for dehydrering under fotballtrening, salttabletter med vann. Hva er forskjellen?

—E.S., Knoxville, Tenn.

Hovedforskjellen er mengden salt. Når du er dehydrert, trenger du vann, ok, men du trenger elektrolytter (det vitenskapelige begrepet for forskjellige salter) for å overleve også. Sjøvann har altfor mye av disse saltene, noe som kan føre til at du blir mer dehydrert enn om du ikke hadde drukket noe i det hele tatt. Men hvis du både er dehydrert og har lite salt - noe som er vanlig i ekstrem fysisk aktivitet, spesielt når du svetter tungt - og bare drikker ferskvann (som har veldig lite salt), vil du utvikle en elektrolyttubalanse. Elektrolytter er nødvendige for grunnleggende cellefunksjoner, og symptomene varierer fra milde til alvorlige. Du kan dø av mangel på disse saltene; derav de gammeldagse salttablettene for å forhindre at dette skjer. De brukes ikke mye i dag fordi de vanligvis bare ga to av de nødvendige elektrolyttene (natrium og klorid), og de kunne lett gi for mye av dem hvis ikke det ble drukket nok vann samtidig. For ekstreme mosjonister gjør moderne sportsdrikker jobben mye tryggere.

Barnebarnet mitt på 3 år ble født og bor i London sammen med foreldrene sine, som vokste opp i USA. Hun har en engelsk aksent. Hun har engelske venner, men hun tilbringer likevel nesten all sin tid med foreldrene sine. Hvorfor høres hun ikke amerikansk ut?

—M. D., Chicago

Små barn høres ut som foreldrene bare til de begynner å sosialisere. Så får de aksent fra sine jevnaldrende og høres alltid annerledes ut enn mamma og pappa. Hvis barnebarnets venner for det meste var amerikanere, ville hun høres amerikansk ut. Eller hvis familie hadde bodd i USA, deretter flyttet til England da hun var tenåring - rundt puberteten er ens hjemmelaget aksent inngrodd - hun ville alltid høres ut som dem.