Alle ombord på Polar Express!

I år er det kanskje på tide å hoppe over kjøpesenteret Santa til fordel for en fantastisk ny juletradisjon. Over hele landet blir jernbaner pyntet for sesongen og tilbyr familier en fin måte å kombinere et besøk med nissen og en morsom familie utflukt. Dirigenter som har på seg julehatter og alveassistenter drømmer om unike måter å gjøre turen magisk på.

Her er et utvalg av naturskjønne jernbaner som forvandler den klassiske reisen til en minneverdig familieopplevelse, vanligvis komplett med kaker, varm kakao og en klem fra den store fyren i den røde drakten selv. Men skynd deg - billettene forsvinner allerede, og noen tog selger fort ut for sesongen.

Grand Canyon jernbane

Hvor: Williams, AZ Hvorfor: Fordi dette vintage-toget tilbyr en av de beste Polar Express-mulighetene i landet (og det går til og med til 4. januar i år). Ombord på det historiske toget (i drift siden 1901) vil du nyte varm sjokolade og lytte til den klassiske historien omPolarekspressen. Høydepunktet er selvfølgelig når du ankommer Nordpolen, der nissen og reinen hans venter. Billetter starter fra $ 32 for voksne og $ 18 for barn. Polar Express tog- og losji-kombinasjoner er også tilgjengelig på Grand Canyon Railway Hotel, fra $ 368 per natt for en familie på fire.

(MER: Se en reiserute for familien: 2 dager i Grand Canyon. )

Grapevine Vintage Railroad

Hvor: Grapevine, TX Hvorfor: Fordi byen Grapevine har nok julestemning til å varme hjertet til og med en Grinch. Før du går ombord på North Pole Express, blir du møtt av alver og carolers, og når du er ombord på toget, er det mer sang, historiefortelling og besøk fra julenissen når toget kjører gjennom en juletre labyrint. Barna får sine egne minnekrus fylt med Frosty Chocolate Snow Milk og en sølvklokke fra julenissen som de kan ringe for å bevise at de tror på mannen i røde bukser. Billetter koster $ 25 og er tilgjengelige fra 29. november til 22. desember.

(MER: Finn foreldrenes anmeldelser av barnevennlige hoteller i Grapevine, Texas. )

Wisconsin Great Northern Railroad

Hvor: Spooner, WI Hvorfor: For det er ikke hver dag du får se julenissen spise pizza. Wisconsin Great Northern Railroad serverer en pizzafest med julenissen i løpet av to og en halv times togtur, etterfulgt av varm sjokolade og høytidskaker på hjemreisen. Dette toget går hver lørdag klokka tolv til og med 21. desember. Billettene koster $ 30 for voksne og $ 20 for barn. Familiepakken koster $ 100 for to voksne og tre til fem barn, og inkluderer to pizzaer og drikkevarer.

Polarekspressen

Hvor: 33 jernbanestasjoner landsomfattende Hvorfor: Fordi Polar Express opplevelser produsert av mindre jernbaner over hele landet - inkludert inkludert den historiske Durango og Silverton Railroad i Colorado - gir dusinvis av sjanser til å hoppe inn i den klassiske boken og filmen med samme navn.

På upstate New York-versjonen, for eksempel ombord på Saratoga & North Creek Railway, reiser du 50 naturskjønne miles langs Hudson River i Adirondacks, og får servert varm kakao og kaker av dansende kokker; Du kan pakke turen med et opphold på et hotell i Saratoga Springs for $ 105 per person.

På hvilken som helst rute kan barna ha pyjamas om bord og nyte informasjonskapsler når de lytter til historien. Når de når Nordpolen, får barna møte julenissen og motta en jingleklokke. Ikke glem å lese boken eller se filmen før turen. (Billettprisene varierer fra sted til sted, typiske priser er $ 25 for voksne og $ 20 for barn.)

Strasburg jernbane

Hvor: Strasbourg, PA Hvorfor: Fordi julenissens Paradise Express har vært tjuv i Pennsylvania Nederlandsk land i 50 år nå, og det er mye å gjøre både om bord på vintage-toget og tilbake på stasjonen. Hvis været utenfor er skummelt, holder gammeldagse mageovner små passasjerer varme når carolers og musikere besøker hver bil. Etter den 45-minutters togturen kan barna lytte til historieforelesninger av feriefavoritter, og barn i alderen 3 til 11 vil motta en gave fra nissen og hjelperen hans. De vil også elske å ri på miniatyrtoget, og å kjøre seg nedover sporene på pumpe-og-sveivbilene. Tog forlater stasjonen i helgene i slutten av november og gjennom hele desember. Tre fredager i løpet av desember gjør jernbanen også en PJs Night Before Christmas Train. Billetter koster $ 17 for voksne, $ 11 for barn i alderen 3 til 11 og $ 3 for småbarn.

Essex damptog og elvebåt

Hvor: Essex, CTHvorfor: Fordi du ikke får så mange sjanser til å gni albuene med fru Claus. Den times lange Santa Special går fra en stasjon fra 1892 (omtrent en time øst for New Haven) og reiser gjennom Connecticut River Valley mens du får kvalitetstid med nissen og fruen, samt Rudolph og den mindre kjente Pablo the Penguin. Kveldsturer kalt The North Pole Express inviterer gjester til å bruke pyjamas for å leseNatten før julmed kakao og småkaker. Hvert barn får også en liten feriegave fra nissene. Toget går i helgene fra 29. november til 23. desember. Billetter til Santa Special koster $ 20 per person i alderen 2 år og oppover; North Pole Express koster $ 30 per person.

Fillmore & Western Railway Company

Hvor: Fillmore, CA Hvorfor: Fordi dette California jernbaneselskap tilbyr tre typer jule togturer. Barn kan spise middag med nissen, velge det perfekte juletreet eller besøke Nordpolen. I helgene kan familier som ikke har fått treet sitt ennå, ri på juletreetoget til den private gården og plukke ut det perfekte treet. Billetter koster $ 24 for voksne, $ 14 for barn 4 til 12 og $ 10 for 2- og 3-åringer. Juletrær er en ekstra kostnad. Middag med nissen er en 75-minutters kjøretur som tilbyr menyvalg for barn og voksne, og barna har en mulighet til å gi nissen deres ferieønskelister. Billetter koster $ 47 for voksne og $ 26 for barn. På Nordpolekspressen leste alver en julehistorie for passasjerene før toget ankom Nordpolen for å hente nissen. Billetter til denne togturen koster $ 29 for voksne og $ 19 for barn.

Mount Rainier Scenic Railroad

Hvor: Elbe, WA Hvorfor: Fordi dette området er vanligvis snø -dekket i desember, slik at familier kan oppleve et ekte vinterunderland ombord på Santa Express. På denne 90-minutters togturen gjennom skogen vil barna motta et leketøy fra nissen, og nyte gratis varm eplecider, kaker og varm sjokolade. Santa Express går lørdager og søndager til og med 19. desember. Billettene koster $ 27 for voksne og $ 22 for barn fra 2 til 12 år.

Katrina Brown Hunt bidro til MiniTime.com.

MiniTime.com gir foreldre reiseanbefalinger basert på barnas alder. MiniTime.com tilbyr foreldre en unik kombinasjon av ekspertråd for familiereiser, et fellesskap av likesinnede foreldre og kraftige brukerverktøy som hjelper foreldre med å planlegge, bestille og dele familiereiseopplevelser.