Den store amerikanske formørkelsen: 21. august 2017, bringer en begivenhet mer enn 1500 år i ferd med å bli

21. august 2019 vil USA bli behandlet med et himmelsk lysshow i motsetning til noe vi har sett i løpet av livet.

Den dagen vil månen feie over himmelen, dekke solens ansikt og kaste et strøk av landet i mørket. Denne totale solformørkelsen har blitt kalt Great American Eclipse, og med god grunn. Den siste gangen en total solformørkelse var synlig fra det kontinentale USA, var 26. februar 1979, da Månens skygge gikk over det nordvestlige hjørnet av landet.

Fra Oregon til South Carolina: De beste stedene i landet for å se den store amerikanske formørkelsen

Denne totale solformørkelsen vil være annerledes, og bøyer landet fra Oregon til South Carolina og gir millioner av mennesker langs veien en sjanse til å oppleve det imponerende synet av månen som dekker solen. De som er under banen til Månens skygge den dagen, vil se solen fullstendig tilslørt, bortsett fra den glødende ytre atmosfæren. Alle andre i landet - så vel som våre naboer i Mexico og Canada - vil se en delvis formørkelse: Solen med et bitt tatt ut av den.

Men det er en annen grunn til at dette kalles Great American Eclipse. Etter at Månens skygge forlater USA, vil den reise over Atlanterhavet og forsvinne før den når Afrika. I en veldig sjelden hendelse vil formørkelsen 21. august bare berøre ett land: USA. For nesten 100 år siden feide den totale solformørkelsen i 1918 også over USA fra vest til øst - men den besøkte også Bahamas.

Når sist en total solformørkelse bare skygget på USA? Formørkelsen 13. juni 1257 teller nesten, selv om purister kan hevde at den også gikk over land på det som nå er Hawaii-øyene. Andre formørkelser 24. januar 502, 26. januar 529 og 13. april 804 ble sett ikke bare i USA, men også i et lite stykke Newfoundland.

For å finne en total solformørkelse som kan sammenlignes med vår store amerikanske formørkelse, må du gå helt tilbake til 29. juli 436—1 581 år siden - da Månens skygge feide over det som til slutt ville bli det amerikanske fastlandet.

Når berører neste totale solformørkelse bare USA? Ikke før 25. januar 2316.

Hvis dette høres ut som store nyheter, er det fordi det er det - og ikke bare fordi dette showet er helt for USA. En total solformørkelse er et vidunder å se. Men det som er like bemerkelsesverdig er det faktum at disse naturlige hendelsene har blitt må-se hendelser, vår store amerikanske formørkelse absolutt blant dem. I århundrer, mange kulturer så på formørkelser som undergangsdommer, til vitenskapen avslørte mekanismen bak dem, fjernet myten og tillot oss å nyte dem for det de er: himmelske sammenhenger av ærefrykt inspirerende skjønnhet. Hvis du er i mørket om formørkelser, vil disse neste sidene skinne et lys over mysteriene som får dem til å skje og gi deg en ny forståelse av Jordas unike forhold til sol og måne.

De fire trinnene i en total solformørkelse: Et avslørende blikk på den store amerikanske formørkelsen