Hello Kitty fyller 45 år! Her er hvorfor verdens mest berømte katt betyr så mye for meg

Da jeg var i barnehagen, ble mor kalt inn på skolen for en konferanse. Vi tror det kan være et problem, sa læreren. Patti snakker aldri.

Hadde dette møtet vært i dag, kan det ha resultert i alle slags tester og evalueringer, men den gangen forklarte moren min bare: Nei, hun er bare sjenert.

Jeg var den stille i klassen, den som satt med hendene foldet og øynene på brettet. Mens de andre jentene stakk av i grupper i friminuttene for å henge opp ned fra apestengene, ville jeg finne et skyggefullt sted under et tre og lese en bok alene.

Men så i første klasse - 1978 - oppdaget jeg noe som hjalp meg med å bygge bro over de sosiale barrierer: Noen ga meg et lite skrivesaker - tynt, lite papir med små konvolutter og en liten blyant - dekorert med en søt tegneseriekatt med en stor rød sløyfe. . Dette var selvfølgelig Hello Kitty.

Relatert: 13 Purr-fect-gaver til din favoritt kattelsker

Yuko Shimizu, en japansk grafisk designer, opprettet først Hello Kitty i 1974, og to år senere oppsto varene først i USA. Resten er historie - faktisk feiret Hello Kitty henne 45^thjubileum i 2019 med en Hello Kitty Friends Around the World Pop Up Tour.

Siden debuten har Hello Kitty inspirert vennskap og vennlighet over hele verden ved å spre positive meldinger fra hjertet hennes, sa Susan Tran, direktør for merkevaremarkedsføring for Sanrio, selskapet som designer Hello Kitty-varer.

Da jeg tok med papirvarer på skolen, strømmet klassekameratene mine for å ta en titt. Til slutt bundet jeg meg til en gutt over Hello Kitty. Sammen satt Sean og jeg og tegnet bilder av henne, skrev notater til hverandre med Hello Kitty-markører og sammenlignet klistremerkene våre. Da en Sanrio-butikk åpnet i det lokale kjøpesenteret, bestemte vi oss for å kjøpe hverandre Julegaver derfra. Moren brakte ham hjem til meg (en så stor avtale!), Og han ga meg en skattekiste: gummistempler, et speil, viskelær og til og med godteri med Hello Kitty.

Jeg fikk nylig kontakt med Sean og spurte ham hvorfor han trodde vi elsket Hello Kitty så høyt. Det var en fantasikvalitet for henne der alt var positivt, enkelt og morsomt, sa han. Og det at hun ikke hadde munn, lånte henne en zen-kvalitet. Hun var alltid rolig og urolig.

Han har rett. Det var først i voksen alder - mine 30^th fødselsdag spesifikt når vennene mine dusjet meg med Hello Kitty-gaver - at jeg skjønte hvorfor jeg ble så trollbundet av denne lille katten: Hello Kitty har ingen munn. Hun snakket aldri et ord, men kunne likevel formidle følelser. Til tross for at hun ikke snakket, var hun alltid omgitt av venner: Patty & Jimmy, Little Twin Stars, My Melody, Tuxedo Sam og Chococat. Jeg skjønte det ikke den gangen, men jeg hadde funnet et forbilde i en enkel liten tegning av en pus.

Jeg følte et øyeblikkelig slektskap med Hello Kitty. Hun var stille, akkurat som jeg var, noe som ga meg håp om at jeg kunne bli så uttrykksfull som hun uten å nødvendigvis trå ut av den stille komfortsonen min. Selv om hun var en tegnefilm karakter, fikk jeg en følelse av trygghet og trøst fra henne. Bare fordi hun var stille, betydde det ikke at hun måtte være en krympende fiolett. Faktisk var hun bare motsatt - hun var lederen i vennegjengen. Å se det bekreftet for meg at det var OK å være stille.

Relatert: 9 nye katteprodukter vi så (og elsket!) På Global Pet Expo 2019

Barn har en tendens til å finne tegn som de kan identifisere seg med, Barbara Greenberg , Ph.D., en tenåring, ungdom, barn og familie psykolog, forklarer.

Et barn som trekker mot Hello Kitty, spekulerer hun i, kan prøve å finne stemmen sin. Og de kunne se på Hello Kittys mangel på munn for å bety at hun også prøver å finne stemmen sin, noe som vil være trøstende for dem. Det er et leketøy som ikke kommer pakket med presset til å være høyt og stolt - ikke at en Hello Kitty-entusiast ikke kunne være høyt og stolt også.

Dr. Greenberg mener at i motsetning til noen leker, sa Hello Kitty meg ikke hvordan jeg skulle føle eller hvem jeg skulle være. Faktisk kan det ha vært mer motsatt; hennes uklare uttrykk tillot meg å projisere mine egne følelser på henne, noe som ga komfort som virkelig kunne komme mange barn til å være usikre på deres plass i verden.

Det viser seg at det ikke var tilfeldig. Ifølge Sanrio ble Hello Kitty tegnet uten munn fordi de ønsket at folk skulle projisere følelsene sine på karakteren og være lykkelige eller triste sammen med Hello Kitty. I en pilot tegneserie-serie fikk Hello Kitty en munn, men hardcore-fans gjorde opprør. Jeg antar at jeg ikke var den eneste som likte ansiktet hennes slik det var - åpen for tolkning.

Parade Daily

I dag er Hello Kitty avbildet slik hun var helt fra begynnelsen - uten munn.

Hello Kitty er en ambassadør for Sanrio ’liten gave, stor smil , ’Filosofi — som en liten gave kan bringe lykke og smiler til folk i alle aldre, sa Tran.

Nå velger jeg å ikke merke meg selv som sjenert (ikke at det er noe galt med det); Jeg anser meg selv som en god lytter og elsker å være sammen med mennesker.

Hello Kitty hjalp meg med å danne noen av mine aller første vennskap, og 45 år senere hjelper hun meg fortsatt med å få kontakt med andre. Ikke dårlig for en liten pus uten munn.

Hvis du leter etter den perfekte gaven til vennen din, vi har kanskje funnet løsningen.