Her er 10 tegn på autisme hos voksne, ifølge eksperter

Selv om de ofte diagnostiseres hos barn, kan symptomene ikke bli klare før i voksen alder.

• Forfatter: Shelby Deering
• Oppdatert dato:

Selv om noen nevrologiske tilstander gjør seg tydelige i løpet av barndommen, som f.eks ADHD eller angst , andre blir stadig mer diagnostisert blant voksne. En av disse tilstandene er autisme, ellers kjent som autismespektrumforstyrrelse (ASD). De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rapporterer at rundt 2,21 % av voksne i USA har ASD.

'Autister er alltid autister,' sier Sharon Kaye-O'Connor, LCSW , en autistisk psykoterapeut som ble diagnostisert med autisme i voksen alder. 'Vi er født autister, men våre autistiske egenskaper blir kanskje ikke mer tydelige eller gjenkjennelige før senere i liv . Det er spesielt vanlig at autistiske jenter, kvinner eller ikke-binære folk blir udiagnostisert eller feildiagnostisert til langt opp i voksen alder. De diagnostiske kriteriene for autisme er fortsatt i stor grad basert på hvordan autisme har blitt observert å opptre hos gutter, så alle som faller utenfor disse stereotypiene kan lett gå udiagnostisert i flere tiår.»

Selv om det er mer vanlig at autisme identifiseres tidligere i livet , som Allison Lobel, Psy.D. , påpeker klinisk psykolog og direktør for barne- og ungdomstjenester ved Wellington Counseling Group, hun er enig i at tegn på autisme noen ganger ikke blir tydelige før i voksen alder.

«Dette skyldes i stor grad overgangen bort fra den innebygde strukturen, rutinene og støttene som uunngåelig blir en del av familie og skoleopplevelser, sier hun. 'Selv om et barn kan vise noen bekymringer i løpet av de formative årene, lærere og/eller omsorgspersoner kan lære å imøtekomme barnet, noe som naturlig kan dempe underliggende utviklingsproblemer.'

Men hva er egentlig autisme? Og hva er symptomene som vises hos voksne?

Hva er autisme?

Som Kaye-O'Connor sier det, er autisme en nevroutviklingsforskjell.

'Autisme er en annen måte å oppfatte, bearbeide og samhandle med miljøene våre på,' utdyper hun, og sammenligner ASD med et datamaskinoperativsystem. 'Noen datamaskiner kjører på Windows, mens andre kjører på Mac-operativsystemer,' sier hun. 'Ingen av operativsystemene er feil - de fungerer bare annerledes. Gjennom linsen til nevromangfold blir autisme sett på som en annen nevrotype. Vi er rett og slett koblet annerledes.»

Dr. Lobel legger til at autisme påvirker det hun kaller 'utviklingsbane', som inkluderer kommunikasjon, atferd, sosiale interaksjoner og emosjonell regulering.

'Manifestasjonen av autisme kan variere sterkt mellom individer, noe som bidrar til en rekke alvorlighetsgrader,' sier hun.

Det bør bemerkes at autisme ikke nødvendigvis anses som en psykisk helsetilstand. Dr. Lobel sier at mens autisme kan påvirke utviklingsdomener, kan en autistisk person ha stabil mental Helse , akkurat som alle andre.

'Men autisme har en høyere prevalensrate av samtidige psykiske helseproblemer, som f.eks. depresjon , angst , obsessiv-kompulsiv lidelse (OCD) og spiseforstyrrelser ,' hun sier. 'Autister kan være mer sårbare for psykiske helseproblemer som depresjon og angst på grunn av bevisstheten om å føle seg annerledes enn jevnaldrende og ikke passe inn med sosiale forventninger.'

Selv om barn og autisme ofte er knyttet sammen av de som ikke har lidelsen, er det fortsatt noe som viser seg hos voksne. Voksne kan ganske enkelt oppleve mildere symptomer enn barn, siden 'voksne kan være flinkere til å maskere noen av tegnene på autisme hvis de har levd med symptomer i årevis uten en diagnose eller støtte,' sier Dr. Lobel.

Autisme er forstått å være i stor grad genetisk, deler Kaye-O'Connor, og det er ikke uvanlig å se autisme diagnostisert i hele familier. Faktisk har autistiske foreldre ofte autistiske barn.

I slekt: 'Jeg er annerledes, ikke mindre': 13 inspirerende sitater for autismebevissthetsmåneden

Topptegn på autisme hos voksne

'Autistiske trekk kan endres og utvikles og presenteres i ulik grad gjennom hele levetiden,' sier Kaye-O'Connor. «Det er egentlig ikke noe slikt som «barneautisme» eller «voksenautisme» – det hele er bare autisme. Noen autister lærer å maskere eller kamuflere sine autistiske egenskaper gjennom årene.»

Med egenskaper som kan ebbe og flyte over tid, her er noen av de viktigste tegnene på autisme, ifølge begge ekspertene:

• Vanskeligheter med å etablere og opprettholde sosiale relasjoner
• Vanskeligheter med å gjenkjenne og tolke ikke-verbale signaler hos andre, som ansiktsuttrykk og kroppsspråk
• Vanskeligheter med å opprettholde frem og tilbake (gjensidig) samtale, i motsetning til ensidig, personsentrert kommunikasjon
• Vansker med å forstå hva andre tenker og føler
• Vanskeligheter med å opprettholde øyekontakt
• Ufleksible eller rigide tankemønstre
• Repeterende atferd
• Har høyt fokuserte interesser
• Sensorisk følsomhet, spesielt i tider med stress eller overveldelse
• Imitasjon av andres væremåte og talemønstre, gjort ubevisst eller med vilje som en måte å maskere eller blande seg inn i

I slekt: En ny HBO-doktor og Temple Grandin prøver å svare på spørsmålet 'Hva vil skje når barnet mitt med autisme vokser opp?'

Hvordan diagnostiseres autisme hos voksne?

En periode som Kaye-O'Connor kaller 'autistisk utbrenthet' er ofte en tid da mange autistiske voksne endelig får en diagnose.

«Autistisk brenne ut skjer når kravene i livene våre blir for store, sier hun. «Det er en tid da det kan være tap av ferdigheter eller funksjon, og hverdagslige oppgaver kan føles overveldende eller uoverkommelige. Autistisk utbrenthet er når noen kan virke 'mer autistiske', eller når autistiske trekk blir tydeligere. Dette kan skje på alle stadier av livet og skjer ofte i tider med store endringer, overganger eller stress.»

Når det gjelder å komme videre med å oppnå en diagnose, sier Dr. Lobel at det å bli diagnostisert av en profesjonell er avgjørende, i stedet for å vende seg til meningene til sine kjære eller upålitelige undersøkelser om internett .

'Å finne en psykolog eller nevropsykolog som fullfører en omfattende evaluering er en viktig del av den diagnostiske prosessen og en som inkluderer et klinisk intervju, spesifikke autismevurderingsskalaer og administrering av Autism Diagnostic Observation Schedule, 2. utgave, modul 4 (ADOS- 2), forklarer hun. «Å rådføre seg med ens forsikringsleverandør eller primærlege for henvisninger kan være et godt sted å starte. Selv om det kan være vanskelig å finne en psykolog som utelukkende fokuserer på å vurdere og behandle voksne mistenkt for å ha autisme, se etter barnepsykologer i ditt område som er opplært og erfarne til å utføre autismeevalueringer, siden de har ekspertisen til å forstå hvordan autisme påvirker levetid.'

Kaye-O'Connor kaller det å motta en autismediagnose som voksen 'en utrolig lettelse' og 'en vei videre for å få større innsikt i ens egne unike styrker, utfordringer og egenskaper.'

Hvordan behandles autisme?

Det kan være nyttig å møte en psykiater eller psykolog som er spesialist på ASD, og ​​det finnes også medisinalternativer som du kan snakke med legen din om. Støttegrupper er et utmerket alternativ, siden de hjelper deltakere med ASD til å føle seg mindre alene og lære nye, innovative måter å håndtere utfordringer i hverdagen på.

'Å koble til andre i det autistiske samfunnet kan være en fantastisk måte å bedre forstå seg selv på og å få kontakt med de som også deler lignende livserfaringer,' sier Kaye-O'Connor.

I slekt: 10 livsendrende bøker for familier som lever med autisme

Hvordan påvirker autisme hverdagen?

De som har blitt diagnostisert med ASD kan ofte finne ut at verden egentlig ikke ble skapt med deres behov, styrker eller utfordringer i tankene, som Kaye-O’Connor uttrykker det.

'Vi lever i en verden som i stor grad ble skapt for å sentrere rundt nevrotypiske behov,' sier hun. Dette betyr at de med autisme ofte kan komme over mangel på aksept og store sensoriske hindringer.

'Sansemessige bekymringer kan også være en stor utfordring for autister i alle aldre, og det kan være så utrolig nyttig å ha en forståelse av våre unike sensoriske profiler, slik at vi deretter kan imøtekomme våre sensoriske behov,' sier Kaye-O'Connor. 'Hva er de sensoriske tilpasningene og tilpasningene vi trenger for å gjøre det bra på skolen, på jobben, hjemme og ute i samfunnet?'

Siden autisme faller langs en spektrum , 'det gjør også innvirkningen på ens funksjon,' sier Dr. Lobel, og legger til at avhengig av alvorlighetsgraden, kan evnen til å leve et fullstendig uavhengig liv bli hindret.

'Voksne kan trenge ulike nivåer av støtte, inkludert, men ikke begrenset til, arbeidsplassinnkvartering og/eller litt hjelp til å administrere økonomi, innkjøp av dagligvarer og klesvask,' sier Dr. Lobel.

På den annen side bemerker Kaye-O'Connor at autisme kan gi 'noen virkelig fantastiske styrker og gaver .'

'Noen autistiske mennesker har fenomenale minner, musikalske evner, perfekt tonehøyde eller kunstneriske evner,' sier hun. «Noen autister har hyperempati og er utmerkede rådgivere, sykepleiere, leger, lærere eller andre omsorgsfulle fagpersoner. Autister kan ha utmerket mønstergjenkjenning og evnen til å forstå systemer.'

På slutten av dagen understreker Dr. Lobel at det å ha en diagnose med autisme, selv i voksen alder, ikke er en selvfølge av dysterhet og undergang.

'Snarere kan det å få klarhet om ens funksjon, spesielt i de sosiale og emosjonelle domenene, være en kilde til personlig innsikt og myndighet til å lære å forsvare seg selv,' sier hun.

Neste, les om kunstneren Morgan Harper Nichols’ autismediagnose i en alder av 31.

Kilder

• Sharon Kaye-O'Connor, LCSW, an autistisk psykoterapeut som ble diagnostisert med autisme i voksen alder.
• Allison Lobel, Psy.D., klinisk psykolog og direktør for barne- og ungdomstjenester ved Wellington rådgivningsgruppe .
• Sentre for sykdomskontroll og forebygging : 'Nøkkelfunn: CDC publiserer første estimater av antall voksne som lever med autismespektrumforstyrrelse i USA'

---