Skjulte figurer Ikon Katherine Johnson dør 101 år gammel

Katherine Johnson , en av banebrytende NASA-matematikere avbildet i Oscar-nominert film Skjulte figurer , døde mandag, bekreftet NASA på Twitter. Hun var 101.

Vi er lei oss over bortgangen til feiret #HiddenFigures matematiker Katherine Johnson. I dag feirer vi henne 101 år av liv og ære hennes arv av fortreffelighet som brøt sammen rasemessige og sosiale barrierer: https://t.co/Tl3tsHAfYB pic.twitter.com/dGiGmEVvAW

- NASA (@NASA) 24. februar 2020

Johnson, som ble portrettert av Taraji P. Henson i 2016-filmen, publiserte NASAs første vitenskapelige papir for å nevne en kvinne som forfatter, og hennes baneberegninger gjorde det mulig for Apollo 11 å lande på månen.

I september 1960 publiserte matematikeren Katherine Johnson NASAs første vitenskapelige artikkel for å utpeke en kvinne som forfatter. Johnsons baneberegninger var avgjørende for de amerikanske romoppdragene. 'Det var ingen lærebøker, så vi måtte skrive dem.' https://t.co/qPP7H9z6mj #WomenInSTEM pic.twitter.com/Wt1HZGSyid

- På denne dagen hun (@OnThisDayShe) 26. september 2018

Så snart nyheten om hennes bortgang brøt ut, eksploderte sosiale medier med stjerner, forskere og hverdagsamerikanere som sang henne ros og takket henne for henne til relativt nylig ukjent bidrag til Space Race.

Johnson var en amerikansk helt, og hennes banebrytende arv vil aldri bli glemt, NASA-administrator Jim Bridenstine skrev på Twitter.

De @NASA familie vil aldri glemme Katherine Johnsons mot og milepælene vi ikke kunne ha nådd uten henne. Historien hennes og hennes nåde fortsetter å inspirere verden. https://t.co/UPOqo0sLfb pic.twitter.com/xwnRX9oZoi

- Jim Bridenstine (@JimBridenstine) 24. februar 2020

Følgende omslagshistorie ble opprinnelig publisert i januar 2017, og promoterte filmen Skjulte figurer.

I en suite på Ritz-Carlton i Toronto venter fotografer, assistenter og filmrepresentanter på stjernene i den nye Skjulte figurer , den lenge forsinkede historien om tre ekstraordinære svarte kvinnelige matematikere som jobbet for NASA i løpet av 1950- og begynnelsen av 60-årene.

Octavia Spencer er den første som ankommer, en visjon i avokado grønn silke, som utstråler en følelse av lekenhet. Hun plasserer seg på forskjellige steder i sofaen før hun finner den som føles helt riktig: Jeg kommer til å sitte her, sier hun, med et tilfreds glis som krøller seg over ansiktet hennes som Cheshire Cat. Dette er hva som skjer når du kommer hit først. Minutter senere, Janelle Monáe flyter gjennom døren. Du ser så nydelig ut! Spencer coos. Nei, du ser så vakker ut! Monáe ekko tilbake mens de omfavner og flyr i kyss, og forsiktig så de ikke ødelegger sminke og omhyggelig kappet hår.

Rett etter kommer Taraji P. Henson , og Spencer og Monáe samtidig brøt ut i sang; det er henne fødselsdag og hennes medstjerner har ikke glemt. De tre fniser og fawn, primper og stiller. Deres glede og letthet er til å ta og føle på - et søsterskap som antyder svart jentemagi er ikke bare en hashtag, men en fullstendig tjeneste. Det er en kjemi som oversettes til storskjerm, hvor Spencer, Monáe og Henson blir Dorothy Vaughan , Mary Jackson og Katherine Johnson .

Tidlige trailblazers

Filmen, Skjulte figurer , som åpner 6. januar, er basert på boka av Margot Lee Shetterly , som beskriver liv, arbeid og tapre bidrag fra de tre kvinnene til en av de viktigste innsatsene i dette lands historie. Med sine temaer om raseheving, besluttsomhet og triumf under den kalde krigen i Amerika, er det en historie som praktisk talt var bestemt for storskjerm.

(Hopper Stone / 20th Century Fox)

Shetterlys bok ble delvis inspirert av hennes fars arbeid på NASA. I 2019 grunnla hun Human Computer Project, som søker historiene og arkiverer innsatsen til alle kvinnene som jobbet som matematikere de første dagene av byråets romprogram.

Da 2. verdenskrig truet og senere Amerika kjørte Russland ut i verdensrommet, var presset på luftfartsutvikling intens. På 1940-tallet var USAs første kvinnelige afroamerikanske datamaskiner på vei til NASAs Langley Research Center i Hampton, Virginia, skyve regler i hånden, knuse tall og gjøre håndberegninger lenge før den digitale tidsalderen.

De tre søkte inn Skjulte figurer —Jackson, Johnson og Vaughan — hadde en enorm innvirkning på NASA og dets romprogram, inkludert å komme med formlene og beregningene som førte til astronaut i 1962 (for 55 år siden i februar). John Glenn blir den første amerikaneren som lykkes i bane rundt planeten.

Av de tre kvinnene er det bare Johnson, 98, som mottok den nasjonale frihetsmedaljen i 2015, som fortsatt lever.

For meg var det veldig viktig å fortelle denne episke amerikanske historien fra de svarte kvinnene, sier Shetterly. De er hovedpersonene som driver historien.

Søsterskapets kraft

Det virkelige kameratskapet mellom Monáe, Henson og Spencer strømmet over til scenene sine sammen på skjermen.(Hopper Stone / 20th Century Fox)

Denne filmen er viktig fordi søsterskap er viktig, sier Monáe, som har gått en dynamisk vei gjennom musikkbransjen og er noe nytt for skuespill. Jeg tror ikke disse kvinnene - Katherine, Mary og Dorothy - ville ha presset gjennom eller oppnådd en så ekstraordinær ting hvis de ikke hadde støtte fra hverandre. Når man var nede eller i tvil eller gikk gjennom sexisme eller rasisme, hadde de muligheten til å lufte.

Faktisk har svarte kvinner den gang og nå måttet vandre gjennom verden, ikke bare med byrden av rasisme, men også sexisme, noe som gjorde den åpenbare mangelen på kameratskap mellom hvite kvinner og svarte kvinner i filmen så mye mer slående. Regissør Ted Melfi sier Kirsten Dunst , som spiller Vaughans stikkende og nedlatende hvite veileder, slet kraftig med sin rolle. Hun sa: ‘Jeg føler meg forferdelig om meg selv, men jeg kommer til å komme igjennom det. Jeg vet hva som er større, 'sier han.

Det større gode er et gjenganger for rollebesetningen. Henson bemerker at senere i filmen den andre fremtredende hvite kvinnelige karakteren, en sekretær ved navn Ruth (spilt av Kimberly Quinn ) som leverer noen av filmens mest gripende linjer, kommer til slutt rundt for å sette pris på dyktigheten og verdien til de svarte matematikerne. Det handlet ikke engang om, ‘Ja, vi er bestevenner nå, jente, ring meg,’ sier Henson. Det var bare, ‘Vi må komme til månen.’ Og så forsvinner alt det andre. Så jeg tror det kom fra et sted med besluttsomhet i motsetning til: ‘Åh! Kumbaya! Vi kommer alle sammen, og rasisme er død! '

Skuespiller Glen Powell , som spiller John Glenn, krediterer astronauten for å være spesielt fordomsfri for tiden. Jeg tror når du er intelligent, er progressiv, ikke er fordømmende og ikke ser barrierer gå sammen med det. Han var en mann forut for sin tid. Det kan ha hjulpet mannen som fortsatte å bli en mangeårig senator i USA med å se forbi farger. Han var utrolig engstelig frem til lanseringen, sier Powell, og viser til det kritiske øyeblikket i filmen når Glenn ber Johnson bekrefte datamaskinens beregninger. Så på et bestemt tidspunkt, bare med effektiviteten i naturfag og matematikk, er det ikke noe bortkastet. Når det gjelder rasisme og fordrift - det er bortkastet. Hvorfor ville jeg være rasistisk mot noen hvis det får meg til å bli drept? Jeg vil ha de beste hodene for jobben.

Don't Call It a Black Film

Det at de var afroamerikanske i Jim Crow South som jobbet i NASA, er allerede ekstraordinært, sier Melfi, og så legger du til familielivet på toppen av det, og det blåser deg bort. Så hvordan føltes det for ham å skrive dialog for svarte kvinner? På samme måte som det føles å skrive for hvite kvinner. Eller hvite menn, sier Melfi. Jeg hevder ikke å være en helgen. Jeg ser bare ikke forskjellen. Mennesker kan skrive menneskelig dialog. Jeg er et menneske, jeg kan skrive menneskelig dialog.

Alle involvert med Skjulte figurer var fast bestemt på å ikke merke filmen som en svart film, men Henson følte seg spesielt sterk: La meg fortelle deg hvorfor, sier hun, og i et øyeblikk føles det som Imperium' s Cookie Lyon gikk bare inn i rommet. Det er en etikett. Det er en dårlig etikett. Hvis du fortsetter å merke den som en svart film, vil hvite mennesker være som, 'Vel, det er en svart film.' Svarte forstår hva vi mener når vi sier 'svart film', men Hollywood kan ikke sette den merkelappen på den.

Og likevel er filmens sterkeste budskap intellekt, motstandskraft og solidaritet hos svarte kvinner. Alle var der bare for å gi ærbødighet til disse tre kvinnene, sier Melfi.

Disse kvinnene er ekte amerikanske helter, sier Monáe. Og jeg tror at uansett hvilken farge du har, bør du kunne se på disse kvinnene som helter. Ja, de er strålende afroamerikanske kvinner, og alt dette skal feires, og vi skal bare være stolte over at dette er våre nye superhelter.

Hva tok så lang tid?

Selvfølgelig er milliondollarspørsmålet: Hvorfor hører vi om disse heltene først nå?

Jeg tror det er mange grunner, sier Shetterly. Den ene er at mye av arbeidet disse kvinnene gjorde, spesielt under andre verdenskrig og den kalde krigen, ble ansett som klassifisert og hemmelig. Denne ideen om at du skulle dra hjem og snakke om arbeidet ditt - det ble ikke gjort. Det fikk konsekvenser for det. Hva mer, sier Shetterly, hadde Johnson, Vaughan og Jackson hver sin sterke arbeidsmoral, og hver ble virkelig begeistret av matte og vitenskap og fysikk. Disse kvinnene, de elsket arbeidet deres, sier hun. De var veldig stolte av arbeidet de utførte, men hvis du spør Katherine Johnson, er det som: 'Vel, jeg gjorde bare jobben min.' Jeg tror det tar mange tiår eller lenger for oss å sette pris på mange ganger. det som folk ikke ser når de er veldig nær det.

Musiker Pharrell Williams, som skrev to originale sanger for partituret og er en av filmprodusentene, tilbyr en annen teori om hvorfor det tok så lang tid å fortelle denne historien. Det er ting som folk anser fordøyelige for publikum, sier han. Som, OK, en rapper lager en vellykket virksomhet, som er fordøyelig. En svart kvinne som var ansvarlig for noe så integrert som romløpet - noe som er kulturelt ledende og ambisiøst - kanskje som ikke passet fortellingen om det de mente var viktig den gangen. Jeg tror omstendighetene i den tiden skjulte historiene sine.

Å være en del av prosjektet er spesielt spennende for Williams, som elsker rom og vokste opp i Virginia, hvor disse kvinnene bodde og jobbet. Da jeg hørte at disse tre kvinnene var grunnen til at vi til og med klarte det der ute, vet du, det var ikke kroppene deres, det var hjernen deres. Hjerner, sier Monáe, som kan ha endret banen til hennes egen karriere. Det er et ordtak: ‘Hvis vi ikke ser oss selv, hvordan kan vi være det?’ Jeg var sterkt involvert i kunsten, sier hun. Det var noe jeg bare gjorde naturlig og elsket. Men jeg tror jeg ville ha prøvd enda hardere innen STEM [vitenskap, teknologi, ingeniørfag og matematikk] hadde jeg visst om disse kvinner.

Uansett årsaken til at historien ble levendegjort bare nå - tidspunktet kunne ikke vært bedre. To år etter #OscarsSoWhite-kontroversen og under et spesielt spent klima i Amerika, historien om Skjulte figurer - det er ekte kvinner og skuespillerne som gir dem liv på skjermen - fungerer som en balsam for et land som lenge har vært delt på tvers av raselinjer og som nå må se etter nye måter å forene seg med klarhet, skjult.