Hvorfor du ikke alltid bør stole på utløpsdatoer for mat

Hvis en pakke med mat har passert «siste bruksdatoen» eller «best før»-datoen, betyr det at du bør kaste den?

Ikke nødvendigvis, ifølge a ny rapport fra Natural Resources Defense Council (NRDC) og Harvard Law Schools Food Law and Policy Clinic.

Amerikanere kaster unødvendig ut milliarder av pund med perfekt god mat hvert år, fant rapporten, fordi de feiltolker utløpsetiketter på emballasjen.

En 'selg etter', 'bruk av' eller 'best før'-etikett betyr ikke at du bør kaste maten etter den datoen, forklarer NRDC.

'Det nåværende systemet med utløpsdatoer villeder forbrukere til å tro at de må kaste mat for å beskytte sin egen sikkerhet,' heter det i rapporten. 'Faktisk er datoer bare forslag fra produsenten for når maten er på toppkvalitet, ikke når den er usikker å spise.'

Det er ingen føderal definisjon eller standarder rundt setningene 'selg etter', 'bruk av' eller 'best før', noe som betyr at det er umulig å vite hva disse setningene egentlig betyr. Rapporten bemerket at utløpsdatoene for mange ikke-bedervelige matvarer, for eksempel nudler i boks, er misvisende, fordi matvarene faktisk vil være fine lenge etter den datoen.

Den eneste føderalt regulerte bruken av en utløpsdato er for morsmelkerstatning, 'og det er fordi næringsstoffer avtar, ikke fordi det ødelegger,' heter det i rapporten.

Forvirring over utløpsetiketter fører til at 9 av 10 amerikanere kaster spiselig mat, noe som tilsvarer mye: en familie av fire bruker opptil 2275 dollar årlig på mat de ikke spiser, og som en nasjon kaster vi ut 900 millioner dollar i 'utgått mat' hvert år.

Rapporten fordømte avfallet forårsaket av forvirrende utløpsdatoer, og ga flere anbefalinger for å forbedre merkingen av matvarer, inkludert etablering av et klart system for å bestemme utløpsdatoer, inkludert «frys innen»-datoer, og bruk av mer transparente metoder for valg av datoer.

Men i mellomtiden, hvordan vet du om maten din er trygg å spise? Dr. Theodore Labuza, en mattrygghetsforsker ved University of Minnesota, fortalte Chicago Tribune at den beste forsvarslinjen er enkel sunn fornuft.

'Hvis maten ser råtten ut og lukter vondt, bør du kaste den,' sa han. 'Men bare fordi det har passert datoen på pakken, betyr det ikke at det er utrygt.'

Kaster du mat når den har passert utløpsdatoen? Ta vår meningsmåling og fortell oss i kommentarfeltet!