Kellie Pickler deler sangen som hadde henne (og publikum) i tårer

Klokken 15, Kellie Pickler mistet henne bestemor til lungekreft bare én dag etter at hun fikk diagnosen. Hun skrev sangen 'My Angel' på debutalbumet sitt Småbyjente til minne om bestemoren hennes, som var «kvinnen jeg kalte «mamma».»

Nå hyller Pickler bestemoren sin og de tusenvis av kvinner som dør hvert år av lungekreft, ved å slå seg sammen med LUNGEKRAFT , et nytt initiativ fra American Lung Association og CVS Caremark for å øke bevisstheten og øke forskningsfinansieringen for lungekreft hos kvinner.

Sammen med overlevende lungekreft Valerie Harper , snakker Pickler ut om de lite kjente fakta om lungekreft hos kvinner – inkludert den oppsiktsvekkende statistikken om at siden 1987 har lungekreft drept flere kvinner i USA enn brystkreft.

Pickler snakket med parade.com om de viktigste tingene folk bør forstå om lungekreft. Hun pratet også om amerikansk Idol , gjesterolle med Michelle Obama på Nashville , og hvorfor backupmusikerne hennes er som 'brødre'.

Hvordan er det å dele historien din om bestemoren din offentlig, spesielt gjennom sangen «My Angel»?
«Jeg skal være ærlig, jeg hadde ikke forventet å bli så emosjonell, men jeg tror det var ganske emosjonelt å fremføre den spesielle sangen som ble skrevet til bestemoren min, om bestemoren min, og det faktum at hun døde av lungekreft se ut i mengden og se lungekreftoverlevende så vel som mennesker som nylig har mistet sine kjære fra lungekreft. Så når jeg ser ut og jeg ser andre mennesker rive opp – ingen gråter alene i mitt nærvær! Så jeg ble litt emosjonell også.'

Se Pickler fremføre 'My Angel' i november 2013:

Siden du ble med i LUNG FORCE, har folk delt historiene sine med deg?
'Et av høydepunktene på denne turen har vært å bli kjent med Miss Valerie Harper og historien hennes. Du vet, hun er en overlevende lungekreft, og det faktum at hun aldri var en røyker - jeg skjønte ikke at lungekreft var en genetisk sykdom. Moren hennes døde av lungekreft. Og jeg ble virkelig imponert over alle fakta og statistikker jeg hadde undersøkt. Jeg hadde ikke skjønt at det er kreft nummer én for kvinner i USA, jeg ante ikke. Du skulle tro at det ville være brystkreft eller hjertesykdom fordi det er et så større lys, tror jeg, som skinner på disse årsakene. Noe jeg synes er flott, men vi må bringe like mye bevissthet rundt lungekreft som det har vært til brystkreft. Og jeg har vært velsignet med å jobbe med begge organisasjonene, [bruke] begge båndene.»

Hva er nummer én ting du skulle ønske flere visste om lungekreft?
'Jeg tror det faktum at det ikke alltid er forårsaket av røyking, at det også er en genetisk sykdom. Og det faktum at det er anslått at mer enn 72 000 kvinner i USA vil dø i år av lungekreft. Det er et stort tall – det er en fotballstadion. Det er større enn en fotballstadion. Du vet, du pakker inn på en fotballstadion full av kvinner - det er mange liv ... jeg tror at med teknologien vi har i dag, medisinene, er det ingen grunn til at vi forhåpentligvis snart ikke kan finne bedre måter å kurere og behandle lunger på kreft, samt forhindre det.'

Hvordan var det å gjeste med Michelle Obama i hovedrollen Nashville ?
'Det var utrolig! Dessverre hadde jeg ikke anledning til å møte henne. Stykket hennes ble teipet før vi filmet den dagen. Jeg er sikker på at hun har større fisk å steke og viktigere ting å forholde seg til enn å blokkere en hel dag for å spille inn et TV-program, men det er veldig greit å være med i den samme episoden som vår førstedame.»

Har du fulgt med Idol denne sesongen?
«Jeg har ikke sett det religiøst, men jeg følger med når jeg kan. Og jeg hørte nettopp at de flytter til en dag, så det blir interessant å se hvordan det fungerer. Det er det samme som skjedde med Danser med stjernene – Jeg tror sesongen min var den siste sesongen som var to dager i uken, så det blir annerledes.

Hvordan går turen din?
«Vi dro til Australia for første gang, som var fantastisk, vakkert. De mest utrolige menneskene, og det er store countrymusikk fans der nede, så vi er glade for å forhåpentligvis gå tilbake igjen. Og vi skal til Sveits for første gang i september , som vi gleder oss til. Og vi planlegger vår åttende USO-turné, så jeg er ikke sikker på hvor de vil sende oss til. Det kan være til Midtøsten, det kan være hvor som helst. Vi drar dit de tar oss!»

Da du var i Australia, fikk du sjansen til å møte noen koalaer eller kenguruer?
«Det gjorde jeg ikke. Neste gang jeg drar til Australia, må jeg ta bedre tid og se strendene og alt. Det var gå, gå, gå hele tiden jeg var der, så det eneste jeg så var innsiden av flyplassene. Jeg vet hvordan flyplassen i Brisbane og Sydney og Melbourne ser ut, men det er omtrent det!»

Det virker som du er veldig gode venner med backupmusikerne dine.
'Mine gutter, ja, de er mine brødre. Jeg har aldri hatt en storebror da jeg vokste opp – jeg er den eldste jeg vet om. Så ja, jeg har en hel buss full av brødre, og de er flotte. De er familie . Vi har blitt en familie ute på veien.»

Har du noen pre-show ritualer?
'Jeg tror jeg bare går inn i sangmodus. Jeg synger på en måte i løpet av dagen, hele tiden uten å være klar over det, så jeg gjør på en måte vokaloppvarming i løpet av dagen uten å være klar over det. Jeg er alltid klar til å gå på scenen når som helst.'