Lizzie Velasquez om hvordan hun ble kåret til den 'styggeste kvinnen i verden' løftet sitt liv

Ikke mange av oss kan finne et nøyaktig øyeblikk når livene våre ble satt på en ny vei, men motiverende høyttaler, forfatter og YouTube-stjerne Lizzie Velasquez vet den nøyaktige tiden. Det var da hun bare var 17 år gammel og så en grusom YouTube-video som kåret henne til den styggeste kvinnen i verden.

Det var slem nok til å drive henne inn i det nasjonale søkelyset, men det viste seg ikke å være det verste noensinne. Velasquez, som ble født med en sjelden medfødt sykdom og var vant til mobbing i form av navnekasting og pekende og stirrende, bestemte seg for at videoen ikke skulle definere henne. Hvordan hun skulle gjøre det, var hun ikke sikker på, men hun fortsatte å presse fremover for å definere henne liv på hennes egne premisser.

Gjennom de følgende årene flyttet jeg ut av foreldrenes hus for å gå på college, jeg ble med i forskjellige organisasjoner, jeg begynte å motivere å snakke, og jeg begynte å jobbe med min første bok, forteller hun til Parade.com i dette eksklusive intervjuet. Jeg fokuserte bare på alt dette, uten å innse at alt dette skulle bli til det livet mitt er nå.

Det som nå er en karriere som bekjemper mobbing og fremmer kroppspositivitet, en Ted Talk sett av nærmere 11 millioner mennesker, hennes fjerde bok Tør å være snill debuterer 6. juni, og har premiere i dag, Utpakket med Lizzie Velasquez , en frekk og morsom samtalserie på YouTube som snakker ærlig om problemene vi alle står overfor når vi finner det perfekte antrekket for en gitt situasjon.

Jeg føler at jeg tar babysteg for å dele flere ting om livet mitt, sier Velasquez. Å ha dette showet frem til boken har vært en så perfekt timing, og bare en fin måte for meg å teste vannet. Jeg snakker normalt aldri om dateringslivet mitt eller noe super personlig i pressen bare fordi jeg føler at det er denne fine linjen mellom hva jeg skal holde for meg selv og hva jeg skal dele.

På Utpakket , Velasquez vil dele mer enn hun har før, og hun vil ha gjester som vil bli med henne i å pusse moro på trender og stereotyper, vil diskutere sine egne personlige kamper, og hvordan de overvant disse hindringene med klær og et positivt selvbilde.

Å gå på YouTube måtte være skummelt, for å gjøre ting som å skrive en bok, er du ikke fysisk der ute hele tiden, men når du lager videoer, er det deg.

Ja. Før det var MySpace en ting, og det var det alle gjorde. Foreldrene mine var som: Vi lar deg få en konto så lenge du har det bra med å vite at det gode kommer med dårlig, og dette var før du så den dårlige videoen. De sa: Folk vil være hyggelige, men det er mennesker som kommer til å være slemme, og hvis du ikke tror du kan håndtere det følelsesmessig, er du kanskje ikke klar for kontoen. I mitt sinn var jeg som: Det er greit, jeg har dette. Jeg kan gjøre det.

Så jeg fikk kontoen, og da jeg fant den dårlige videoen, mens jeg var sint, gikk det i tankene mine å lage en svarvideo. Jeg gikk fra å være ødelagt til å være sint og tenkte: De vet ikke hvem jeg er. Jeg må fortelle dem hvem jeg er. Heldigvis gjorde jeg ikke det. Jeg skjønte at hvis jeg gjorde det, ville de bare kjempe mot meg i kommentarene, og det ville føre meg ingen steder.

Så jeg lot det være. Så begynte jeg å innse at jeg kan slippe folk inn i livet mitt, men hvor mye jeg slipper dem inn ligger i min makt. Så det var slik jeg sakte startet kanalen min og begynte å si: Hei, jeg er Lizzie. Dette er virkelig historien min, ikke alt annet du har sett om meg.

Hvordan ble det til motivasjonstale?

Jeg ante ikke at motivasjonstale var noe. Jeg har aldri hørt om det før. Jeg var junior på videregående. Min assisterende rektor ber meg først gjøre fordi det var førsteårsstudenter som trengte en samling. Hun ba meg fortelle historien min, og jeg var som: Hvorfor skulle jeg gjøre det? Jeg har ingenting å si. De kommer ikke til å ta hensyn til meg, og hun ba om å bare tenke på det. Det gjorde jeg, og jeg snakket med vennene mine og mine familie , og de oppfordret meg til å gjøre det.

På den tiden trodde jeg at førsteårsstudenten ikke kunne forholde seg til meg, fordi de ikke ser ut som jeg gjør. De har ikke det jeg har, men jeg bestemte meg for å gjøre det. Jeg skrev inn talen min og la den i en mappe med brads, og jeg gikk bare opp dit og jeg leste den ord for ord.

De lærere og rektor fortalte meg: Det kan bli litt bølle, og ikke bekymre deg hvis det gjør det. Vi vil være her på sidene for å dempe dem.

Jeg begynte å lese, og rundt 20 minutter tok jeg hodet opp til slutt og så ut, og du kunne høre en nål falle. Det var så stille, og de stirret bare på meg, og jeg kunne fortelle at de var opptatt av det jeg sa. Og i akkurat det øyeblikket gikk tanken på at de ikke ville være i stand til å forholde seg til meg ut av vinduet, og jeg innså at de ikke ser ut som jeg gjør, men de har blitt mobbet. De har visst hvordan det er å ikke være trygg på seg selv; de vet hvordan det er å bare ville ha venner.

Så jeg la ned mappen, og jeg begynte bare å snakke, og jeg var ferdig med talen min. Da jeg var ferdig, følte jeg meg aldri mer trygg på huden min enn i det øyeblikket, og jeg visste umiddelbart at jeg måtte fortsette å gjøre det. Den opprinnelige planen min var å fullføre videregående skole og hovedfag i datateknikk på college. Det gikk ut av vinduet, og jeg sa, jeg må gjøre noe med å snakke.

Den nøyaktige kvelden jeg holdt den første talen, dro jeg hjem og så på YouTube, overalt, for å se hvordan folk snakker. Går de rundt? Har de notekort? Viser de en PowerPoint? Da tenkte jeg, jeg kan bare se disse videoene så lenge, og hva gjør det da? Ingenting. Jeg trengte det for å ha praktisk erfaring.

Så den kvelden leste jeg om hvordan jeg lagde et nettsted, og jeg laget et nettsted. Jeg lagde en profesjonell e-postadresse og jeg sendte mange steder i mitt område, hovedsakelig kirker, e-post, og jeg sa: Hvis du noen gang trenger en høyttaler å snakke om selvtillit eller mobbing, vennligst gi meg beskjed. Jeg belastet ingen, jeg fortalte dem ikke at jeg bare hadde gjort det en gang før, men jeg ønsket å få praktisk erfaring. Og det var slik jeg startet, og det begynte bare å ta seg mer og mer, og mange år senere gjør jeg det fortsatt.

Og dette er året du bestemte deg for å utfordre deg selv?

I begynnelsen av dette året sa jeg til meg selv at dette kommer til å bli året jeg tar meg ut av komfortsonen min. Det startet med å arrangere showet mitt for første gang. Jeg har aldri vært vert, og det kom også i form av at jeg innså at jeg kommer til å dele ting i Tør å være snill som absolutt ingen vet om, ikke engang foreldrene mine eller familien min. Jeg føler at jeg har bygget opp denne persona av å alltid være positiv og alltid være lykkelig, og jeg er bekymret hvis ikke publikum ser meg i det lyset, vil de tenke mindre på meg? Vil de miskreditere meg? Vil jeg bare være ingenting? Så, jeg lar det virkelig gå forbi tankene mine.

Fortell litt mer om Utpakket . Hvordan finner du gjestene og hvor filmer den?

Jeg filmet det her i L.A. Jeg hadde et utrolig team som hentet forskjellige sosiale medier-påvirkere eller YouTubers. Noen av vennene mine var med på det også. Og så, hver episode har en eller to gjester, og formatet på showet var veldig fantastisk. Jeg visste at jeg ønsket å gjøre noe nytt, men likevel være tro mot det jeg er kjent for, noe som er inspirerende positivitet. Så vi bestemte oss for at vi skal ha hver episode fokusert på en annen type begivenhet eller anledning du skal til. For eksempel handlet en episode om å gå på en første date . Gjesten min hjalp meg med å plukke ut hva de synes jeg skulle ha på første date. Jeg hadde mødre på grunn av min rare interesse for graviditet, så forskjellige typer mennesker.