Pop-superstjernen Justin Timberlake skinner i Heart-Tugging Southern Drama Palmer

En tidligere fotballhelt fra småbyene vender hjem til Louisiana på landsbygda etter soning i 12 års fengselsstraff, hvor han blir involvert i det rotete hjemmet liv av en ung gutt som bor ved siden av hans mormor .

Medvirkende som hulking, sulking, melankolsk ex-con, Justin Timberlake ser ut og fungerer som noen noen hundre, harde mil unna den polerte popstjerna som startet som en perky preteen Mouseketeer på Den helt nye Mickey Mouse Club før lanseringen av det knirkende guttebandet NSYNC.

Mens NSYNC sang, Bye Bye Bye.

Palmer
Med Justin Timberlake, Juno Temple og Ryder Allen i hovedrollene
Regissert av Fisher Stephens
Vurdert R
Slik ser du: På Apple + 29. januar

Den mangesalgende sanger, låtskriver og produsent har også smidd en formidabel skuespillerkarriere med roller i rundt 20 filmer, inkludert Det sosiale nettverket , Dårlig lærer , Inne i Llewyn Davis og Wonder Wheel . (Jeg vil være snill og teller ikke den datanimerte / live-action 2019 unaturlige katastrofekomedien som var Yogi bjørn , som Timblerlake ga uttrykk for Yogis korte følgesvenn, Boo Boo.)

Hans siste film var Trolls World Tour , utgitt i 2020, en oppfølger til den animerte musikalske bolten i 2019 basert på krushårete lekedukkene på 1960-tallet.

Palmer er Timberlakes retur til mer kjøttfull, seriøs dramatisk mat, da karakteren hans gjenoppbygger livet hans, og blir en motvillig vaktmester og mester for et barn som ikke passer inn noe annet sted i samfunnet.

Vi møter Palmer når han går av bussen i sin lille hjemby, og vandrer den til huset til bestemoren, Vivian ( Juni Squibb ), som oppdra ham. Vi finner ut at hun er den eneste familie han er igjen, og at hun har noen få regler, som å stå opp og ta henne med til kirken hver søndag.

Palmer ser på vinduet i huset sitt og ser det nedslitte bobilen ved siden av. Vivian forteller ham at hun angrer å leie den til den unge moren, Shelly, og sønnen hennes, Sam ( Ryder Allen ), bor der nå — fordi kjæresten til Shelly alltid er i nærheten og forårsaker problemer.

Sam er forskjellig fra de andre guttene, i Vivians kirke og på skolen sin. Han har på seg en barrette for å holde håret utenfor øynene, han leker med dukker, han sashays og prisser når han går. Han vil ikke ha noe mer enn å bli medlem av prinsesseklubben, fra favoritt-TV-showet hans.

I et mer, ahem, opplyst samfunn, ville Sam bli ansett som kjønnsflytende, eller kanskje ikke-binær. De fleste i Palmers hjemby er, vel, litt mer sløv.

Det er noe galt med den gutten, sier en av Vivians kirkegående venner.

Relatert: Glenn Close og Meryl Streep Pan for Oscar Gold i Hillbilly Elegy

Når Shelly stikker av med kjæresten sin, tar Vivian vennlig imot Sam for å bo sammen med henne og Palmer. Hvor lenge vet de ikke.

Som omtrent alle andre, vet Palmer til å begynne med ikke helt hva han skal gjøre med Sam. Du vet at du er gutt, ikke sant? spør han ham. Gutter leker ikke med dukker.

Vel, jeg er en gutt, svarer Sam ham. Og det gjør jeg.

regissør Fisher Stevens —En skuespiller som ble prisbelønt dokumentarfilmskaper — tar filmen til noen forutsigbare steder, først som et kompisbilde som viser den gradvise båndprosessen til Palmer og Sam, og deretter legger på følelsesmessig kronglete overtoner som kan minne filmelskere om oppbruddsdramaer som Kramer mot Kramer eller Ekteskapshistorie .

Parade Daily

Palmer blir Sams verge Engel , å gå inn for å stoppe mobber på skolegården - eller å bryte hodet på en rødhals for å gi tøffe leksjoner om toleranse. Popidolet som en gang sang om å bringe sexy tilbake - og legger ned noen glatte R&B gospel grooves i sin nye single, Better Days, med New Jersey rapper Ant Clemons —Nå bringer han ut knyttneven for å slå et slag mot hatefull uvitenhet om mennesker som reagerer med mildhet når de ser noe de ikke pleide å se, ’spesielt når det er sårende for et barn.

Det er en sterk, biffet forestilling fra Timberlake, men han gir mye av filmen til sin 9 år gamle medstjerne, som lager en minneverdig filmdebut (Allens eneste tidligere skuespilleropplevelse var en opptreden på en episode fra TV-en i 2017 Lov og orden ). Selv om hun forsvinner for mye av filmen, britisk skuespillerinne Juno-tempelet (for det meste nylig Hulu ’S Ted lasso ) gjør en overbevisende vending som Sams narkomane, sørstekt, trailer-trash-mamma. Det er Dean Winters —Ja, Mayhem-fyren fra Allstate-reklamene — som hennes dårlige, voldelige kjæreste. Alisa Wainright er Sams lærer, den herlige fru Hayes, som bruker en Halloween-fest - når Sam kommer i prinsessekostyme - for å forsiktig undervise barna sine om at folk kan være den du vil være.

Relatert: Sarah Paulson spiller en skummel monstermor i skrekkthriller Løpe

Da Palmer setter sitt eget liv sammen igjen, finner han mange av de manglende delene i å bygge en bedre verden for Sam. Dette dyp-sør-dramaets følsomme, humanistiske tilnærming til forsoning, aksept, inkludering og medfølelse vil resonere med alle som noen gang har følt seg som en ensom, en utstøtt, en raritet - og som kanskje skulle ønske at de hadde noen som Palmer i hjørnet sitt, og talte for dem , stå opp for dem, elske dem, kjempe for dem.

Det er ting i denne verden du kan være, og ting i denne verden som du ikke kan, sier Palmer på et tidspunkt til Sam, bekymret for hvor vanskelig det vil være for Sam å akklimatisere seg til en verden som tilsynelatende er satt mot ham. Men på slutten av filmen har Palmer ombestemt seg; Sam kan være en prinsesse, Palmer kan være hel, og familiekretsen kan være så bred og like full som du gjør det.

Og Timberlake kan være en seriøs filmstjerne, igjen, i en film som Palmer .

Deretter blir Frances McDormand med i Outliers og Hits the Highway i Nomadland