Shirley MacLaine: Maggie Smith og jeg 'Snakker om våre liv, vår fortid, våre elskere'

Shirley MacLaine kan være mest kjent for sine prisbelønte forestillinger i Leiligheten , Magnolia i stål, og Vilkår for forelskelse , men for en yngre generasjon seere er hun Martha Levinson, den skarptunge amerikanske millionæren som snur tradisjonen på hodet i sesong 3 av Downton Abbey.

''Å ja, der er du, du er den gamle damen i Downton Abbey !’», sier MacLaine med en latter, og imiterer noen av de mer entusiastiske fansen hennes. 'Det er min nye identitet - Martha.'

Det er en identitet MacLaine, 79, har omfavnet helhjertet. Skuespillerinnen sier at hun følte en umiddelbar tilknytning og 'respekt' for Highclere Castle, hvor mye av serien er filmet, og hun har ikke annet enn glødende ros til henne Downton koster spesielt Maggie Smith – som, selv om hun spiller sin nemesis på skjermen, har vært en god venn i 40 år.

Når hun ikke er opptatt med å filme Downton Abbey , MacLaine har en annen lidenskap: å skrive. I løpet av de siste tiårene har hun utgitt over et dusin bøker som dekker hennes Hollywood-karriere, åndelige tro og hennes syn på moderne politikk og borgerrettighetsspørsmål. I hennes siste bind, Hva om ... Et helt liv med spørsmål, spekulasjoner, rimelige gjetninger og noen få ting jeg vet sikkert (12. nov., Atria Books), stiller den legendariske underholderen en rekke skjønt-provoserende «hva hvis»-spørsmål og filosoferer over alt fra karriereløpet til definisjonen av kjærlighet.

MacLaine snakket med parade.com om hennes favorittsted å skrive, hennes kommende «skuddveksling på O.K. corral” med Maggie Smith i sesong 4 av Downton Abbey , og hvorfor hun ikke ser på seg selv som en legende.

Hva inspirerte deg til å skrive boken din i form av «hva hvis»-spørsmål?
«Jeg bare elsker å spekulere. Jeg husket at faren min og jeg pleide å ha disse samtalene basert på et «hva om»-konsept. Hans favorittuttrykk var: 'Hva om en frosk hadde vinger? Han ville ikke støte baken så mye!’ Jeg synes du bør [stille spørsmål] når du er ung, og absolutt når vi vokser i liv . Spørsmål er alt. Hvordan utvider du nysgjerrigheten din hvis du ikke stiller spørsmål?»

Hvordan liker du å skrive?
«Jeg liker vanligvis å sitte ved noen veldig høye trær. Det ville vært vanskelig for meg å skrive uten trærne mine. jeg elsker natur , Jeg elsker hvordan de snakker til meg, jeg elsker hva det vil si å være sammen med dem. De er beskyttende og omsluttende, de er søte, [og] de har et eget språk ... jeg bruker en penn og en notatbok som de pleide å ha i sjette klasse.'

Vi elsket alle dynamikken mellom deg og Maggie Smith i Downton Abbey siste sesong. Kan vi forvente mer av det samme i sesong 4?
'Å ja! Vi har nok et lite skuddveksling ved O.K. Corral i denne nye. Faktisk synes jeg det er litt mer intenst... Du vet, Maggie og jeg har kjent hverandre i 40 år, så vi sitter og snakker om livene våre, fortiden vår, elskerne våre, holdningen vår til berømmelse, hvem er bra, hvem er det ikke, hva er latterlig, hvorfor er det en hit. Du vet, alt det der. Å, mellom oppsettene vil du forresten se Maggie og resten av dem spille Scrabble.»

Hvordan var det å filme på Highclere Castle?
«Herregud, den har 250 års historie. Noen av rollebesetningen fortalte meg at noen av de gamle maleriene – jeg mener originaler, Turner-malerier – ville falle av veggen hvis det ble for mye krangling eller noe som skjedde, eller [hvis] noen ikke gjorde noe riktig. De sa alle at det var hjemsøkt, og det samme gjorde sikkerheten der. Så jeg hører på det ikke med en klype salt. Jeg lytter til det som om det er en utvidet virkelighet som jeg må respektere.»

Du nevnte det når du tråkket på settet til Downton Abbey , du følte deg som om du var det i den verden?
'Ikke sant. Jeg mener, en rock-and-roll-idiot som tråkker på det settet ville måtte gå tilbake og respektere det.»

Hvis du kunne gå tilbake til en hvilken som helst historisk epoke, hva ville det vært?
'Å, interessant. Jeg vil definitivt dra tilbake før Egypt. Jeg vil gjerne gå tilbake da de første stjernene kom til denne planeten og bestemte seg for å genetisk konstruere livet. Jeg vil ikke tilbake til den mørke middelalderen. Jeg tror jeg vil tilbake til Atlantis. Og noen av de første dagene av Hollywood, hvor jeg ikke var i live - jeg vil gjerne gå tilbake til det. De var ekstraordinære, synes jeg.'

Filming Downton Abbey , var det en følelse blant rollebesetningen at du jobbet med et av de mest populære TV-programmene i verden?
'Jeg ble veldig overrasket ... de oppførte seg ikke som om de var klar over hvor mye verden satte pris på det de gjorde. Jeg mener, det er visstnok den største hiten i Thailand. Hvorfor? Hva handler det om? Det er veldig interessant. Jeg har ikke funnet ut av det ennå. Men ideen om å være en del av noe som på en eller annen måte er universelt identifiserbart var veldig interessant for meg, og jeg tror det er fordi menneskene alle er så gode. De er så godt bevandret i alt: i garderoben, i dialogen, med frisyren deres. Mannskapet er det beste som finnes. Det forbedrer hvem du er, å være der.»

Har du lagt merke til noe annerledes ved å jobbe med engelske versus amerikanske skuespillere?
«Jeg vil si at den engelske arbeidsmoralen er langt mer kortfattet. De er mindre interessert – om enn ikke helt – men de er mindre interessert i penger og berømmelse og røde løpere.»

Ser du på Downton Abbey ?
'[Ja] . Jeg ble så sjokkert i fjor - da Matthew ble drept i bilulykken, kunne jeg ikke tro det! Jeg hoppet ut av sengen og prøvde å ringe Julian Fellowes . Du vet, ‘Hva skjer her?’ Jeg ble så lamslått. Jeg tror det hadde med timeplanen å gjøre – ingen visste det helt til slutten!»

Hva med de andre filmene dine?
«Å, noen ganger savner jeg å se et bilde jeg gjorde. Jeg vet ikke hvorfor. Jeg liker å se dem med publikum; Jeg liker ikke å se dem på visninger. Jeg vil vite hva publikum tenker og føler, og det er slik jeg foretrekker å se det bildet jeg nettopp har laget... Poenget med å opptre er å appellere til publikum. Så uten å se hvordan de har det, er det bare halve arbeidet.»

Du skrev at da du steg til stjernestatus, «skulle ikke kjendiskulturen slå til før om femti år. Vi var isolert, beskyttet, paparazzifrie og relativt upåvirket.» Hva endret seg? Hvorfor er vi så besatt av kjendiser i disse dager?
«Jeg tror det fulgte med Mennesker magasin, når Mennesker magasinet bestemte seg for å bli en tabloid. De så at det tjente penger å avsløre kjendisberømmelseslivet med små ting med kjente mennesker. Du vet, da jeg var ung og på høyden av arbeidet mitt, var den røde løperen ingenting sammenlignet med det som var på skjermen. Nå er det mest den røde løperen! Og det har endret seg fordi berømmelse har blitt institusjonalisert til penger. det opplevde jeg ikke. Men igjen, jeg har alltid vært veldig avslørende om hva jeg gjør, hva jeg tenker og alt det der, så det er ingen penger å tjene på å finne ut noen hemmeligheter i livet mitt.»

I boken sa du at du 'ikke har noen teknikker, ingen praksis, ingen bud' når det kommer til skuespill.
'Sikker. Jeg aner ikke hvordan jeg gjør det. det gjør jeg virkelig ikke. Jeg vil egentlig ikke vite. Noe skjer med meg når jeg tar på meg garderoben, håret, sitter der for sminken, leser scenen over, og jeg transcenderer, eller noe. Jeg blir så mye jeg vil til den andre karakteren. Jeg er ikke en person som kan miste kjernen min til karakteren. Jeg vil alltid være klar over at jeg fortsatt er der. Jeg vil ikke si at [jeg er] transportert; Jeg vil si at jeg lot meg tro på garderoben, sminken, håret og manuset.»

Har du noen råd til unge stjerner som Miley Cyrus eller Taylor Swift om hvordan håndtere berømmelse?
'Ja - kul det. [Deres krumspring] påvirker responsen på deres faktiske arbeid. De er gode musikere og de er flinke til å oversette musikk inn i tekster, til uttrykk. Men alt vi tenker på er hva de gjør anti-messig ... de har blitt et produkt.»

Har du noen andre prosjekter i horisonten?
«Jeg bare elsker å jobbe. Jeg kommer nok til å ta et par bilder i år. Elsker å handle, elsker familie på settet. Det er godt å ha den typen underholdning i livet mens verden gjør det den gjør. Jeg er veldig glad og fornøyd i livet mitt, takk og lov.»

Blir du noen gang sliten når folk kaller deg en legende med stor L? Ser du deg selv slik?
'Absolutt ikke. Ikon, legende – jeg vet ikke hva de snakker om. Jeg lever fortsatt i virkeligheten, for eksempel når kommer lunsjen min? Nei, jeg forholder meg ikke til den andre i det hele tatt - det gjør jeg egentlig ikke. Jeg forstår ikke når folk på en måte bøyer seg for fortiden min eller for CV-en min. [ler] Jeg skjønner det ikke!'