Mot, styrke og verdighet: En samtale med Caroline Kennedy

I vår i 1964, mindre enn seks måneder etter attentatet på president John F. Kennedy, begynte historikeren Arthur M. Schlesinger Jr. å gjennomføre mer enn åtte timers intervjuer med Kennedys enke, Jacqueline. På hennes forespørsel ble utskrifter og bånd forseglet fra publikum. Nå slipper datteren, Caroline, intervjuene i en ny bok , Jacqueline Kennedy: Historiske samtaler om livet med John F. Kennedy , som skal publiseres 14. september.

En varm sommermorgen i Boston satte Caroline Kennedy seg ned for å snakke med PARADE om samtalene, som avslører en annen side av den glamorøse kvinnen verden kaller Jackie O, men som Caroline fremdeles kaller mamma. Inne i John F. Kennedy Presidential Library and Museum viste Caroline (53) seg en beige sommerfrakk, en off-white bluse og en lys beige skjørt, og viste morens eleganse og sjarmen til faren, hvis byste stod i nærheten .

Denne datteren til Camelot har klart å leve et stille publikum liv på Manhattans Upper East Side med ektemannen Edwin Schlossberg og deres tre barn (Rose, 23; Tatiana, 21; og John, 18), som hun anerkjenner for å inspirere henne til å støtte Barack Obama i 2008. Lagre for en kort, men vanskelig streifet inn i politikken - hun uttrykte interesse for Hillary Clinton 'S ledige sete i New York senat i 2009, men trakk deretter navnet sitt fra vurdering - hun har båret henne familie Arv inn i det 21. århundre med nåde og styrke. Mens Caroline snakker om faren, broren og håpet for sine egne barn, viser hun de egenskapene hun mest beundrer i moren: en følelse av styrke, en lidenskap for å lese og viljen til å gå videre til tross for smerte som har kommet hennes vei.

PARADE: Hvordan skjedde Schlesinger-intervjuene med moren din i utgangspunktet?
CAROLINE KENNEDY: I 1964 lette mor, onkel Bobby og onkel Teddy og andre etter måter å skape et levende minnesmerke for min far og inspirere en ny generasjon til å gå inn i offentlig tjeneste og politikk for å gjøre verden bedre, slik han gjorde. De ønsket også å bevare posten om hans administrasjon. Teknikken med oral historie var ganske ny da, men ideen var å fange folks erindringer mens de fremdeles var friske. Over 1000 mennesker ble intervjuet, og mamma bestemte seg for at hun skulle være en del av det. Hun valgte Arthur Schlesinger fordi hun ønsket å gjøre det med noen som delte hennes sans for historie.

Visste du om intervjuene?
Min bror, John [som døde i 1999], og jeg visste at hun hadde gjort dem, og at hun ville at de skulle bli satt til side i 50 år. Etter at moren min forlot Washington, ga hun ingen intervjuer om faren min eller deres tid i Det hvite hus, så dette er et unikt historisk dokument. Det er et fantastisk portrett av foreldrene mine. Intervjuene ble gjort mellom mars og juni ’64, da vi var i Georgetown. Like etter bestemte mamma seg for å flytte til New York.

Hvorfor forlot hun D.C.? Følte hun seg utrygg der?
Vi flyttet fordi hun elsket New York, og hun følte at hun kunne starte et nytt liv der. Washington handler om presidenten, og jeg tror hun trodde det ville gjøre henne trist å bli. Hun trodde John og jeg kunne vokse opp i et friere miljø i New York. Folk i New York hadde tatt henne, John og meg inn i deres hjerter - respektert hennes privatliv så vel som å omfavne henne. Hun trivdes virkelig med byens intellektuelle miljø, og New York var stedet hun følte seg friest og var hjemme - hun ble født i Southampton, Long Island, og tilbrakte somre der og vintre i byen.

Siden 2019 har du vært nestleder i Fund for Public Schools, som har samlet inn mer enn 285 millioner dollar for utdanning i New York City. Kom denne interessen fra moren din?
Utdannelse var den viktigste verdien i hjemmet vårt da jeg vokste opp. Folk innser ikke alltid at foreldrene mine delte en følelse av intellektuell nysgjerrighet og en kjærlighet til lesing og historie. En av favorittdelene mine i den nye boka er hvor mor snakker om faren min og hvordan han pleide å lese hele tiden, selv når du ikke skulle tro at en person kunne lese. Han hadde lest når han kledde seg; han hadde lest når han gikk. [ ler ] Hvis det var noe hun leste og syntes var interessant, ville han ta det rett ut av hånden hennes og lese hele boka.

Og moren din?
Hun leste alltid! Det er bildet jeg har når jeg tenker på henne. I New York hadde hun lest når jeg kom hjem fra skolen eller om kvelden. Om sommeren ville vi svømme om morgenen, og om ettermiddagen hadde hun lest på verandaen. Hun sa alltid at det å lese memoarene til Versailles [det franske kongeslottet, som var sentrum for politisk makt fra 1682 til 1789], var den beste forberedelsen hun hadde for Det hvite hus, fordi måten folk oppførte seg på retten var som hvordan de gjorde rundt presidenten. Hun hadde et dypt engasjement med litteratur, historie, skuespill og poesi. De ga henne styrke, selv i vanskelige tider. Fordi hun visste om det gamle Hellas og leste stykkene som ble skrevet den gangen, visste hun om lidelse og om utholdenhet.

Oppmuntret hun deg og John til å lese?
Ja. Hun gjorde det morsomt, og hun siterte alltid ting. Når vi hadde spilt charades, ville alle ha mamma på laget sitt fordi hun visste dette sitater ingen andre visste det. Hun kastet inn versene fra Walter Raleigh, Yeats og Bibelen, og hun ville vunnet hver gang! Hun spilte stort sett ikke, men da hun gjorde det, var hun virkelig en stjerne.

Leste foreldrene dine for deg som barn?
Moren min gjorde det da jeg var yngre. Jeg husker ikke faren min leste for meg, men jeg husker at han fortalte meg historier om leggetid. Jeg måtte plukke det som var i dem, og så ville han sminke dem.

Fortell meg mer.
De var eventyrhistorier. Jeg hadde to ponnier i seg - en var svart med en hvit stjerne og en var hvit med en svart stjerne, og de ble kalt White Star og Black Star. Jeg kunne velge hvem som syklet den andre. For det meste plukket jeg fetteren min Stevie. [Nå forretningsfører, Stephen Kennedy Smith Jr., er sønn av Jean Kennedy Smith, søsteren til John F. Kennedy og avdøde Stephen Smith.]

Var du alltid heltinnen?
Selvfølgelig. [ ler ] Vel, vil du legge deg og tenke at Stevie Smith hadde seiret over deg? Nei! Faren min var fantastisk til å lage historier. Og han pleide å fortelle meg om en lilla hai.

En lilla hai?
Ja, han sa at det var en lilla hai som pleide å følge Honey Fitz [den lille presidentbåten]. Det likte å spise sokker . Min far fikk folk til å kaste sokkene over bord, og de ville forsvinne. Han vil si, ser du? Se? Så du den lilla haien? Han spiste sokkene! Og jeg vil gå [ gisper som et barn ], Jeg ser ham egentlig ikke. Å, å, jeg tror jeg ser ham! Se, sokkene er borte, så det må ha vært haien som spiste sokkene! Disse historiene var fantastiske.

Hva var din reaksjon da du først leste transkripsjonene av mors intervjuer?
Jeg leste dem kort tid etter at hun døde. Jeg husker den gangen jeg hadde sansen for at hun snakket til meg igjen. [ pauser Jeg kunne høre henne si det jeg leste.

Hva påvirket deg mest?
Jeg tror det virkelig var slik mamma følte om faren min og hva slags forhold de hadde. Det førte meg bare tilbake til barndommen min. Det var mer tristheten på den tiden og deretter motet det tok henne å gjøre disse intervjuene. Hennes humor, intelligens og observasjonskrefter kom til meg på en måte jeg ikke tror andre mennesker noen gang har opplevd. Jeg kjenner moren min så godt, så det er vanskelig for meg å huske at folk har et visst bilde av henne, men de kjenner egentlig ikke hennes personlighet. Jeg synes transkripsjonene gir en god skildring av henne. Måten hun så på verden kommer veldig levende gjennom, hvordan hun satte pris på historiske figurer og følte at det som gjorde dem menneskelige, virkelig var det som gjorde dem mer interessante.

Moren din møtte forferdelig tragedie og bar den med nåde. Hvordan klarte hun å gjøre dette?
Det er utrolig å huske hvor ung hun var - hun var bare 34. Jeg tror mye av hennes mot, styrke og verdighet kom innenfra. Hun hadde en veldig sterk moralsk kode, selvdisiplin og engasjement for meg og John og for min fars minne som gjorde at hun kunne fortsette. Jeg tror moren min ikke var så åpenlyst eller hengiven religiøs som min mormor og noen andre slektninger var. Men hun hadde en veldig dyp indre åndelighet som tillot henne å gjenoppbygge livet. Det er ekstraordinært at hun hadde en så sterk følelse av selvtillit og et slikt engasjement for fremtiden og en så sterk kreativ sans at hun kunne bygge nye verdener for seg selv og for oss ut av den totale ødeleggelsen i livet hennes. Og da John og jeg var voksne, gikk hun tilbake til jobb som redaktør. Hun satte virkelig pris på verdien av arbeid. Hun elsket livet hun hadde med faren min og syntes det var hennes mest givende tid, men hun hadde en virkelig respekt for arbeidet og det intellektuelle engasjementet det ga henne.

Du har redigert tre poesiantologier; den første var De best elskede diktene til Jacqueline Kennedy Onassis . Hvor kom denne interessen fra?
Etter at moren min døde, kom så mange mennesker opp og spurte meg om henne og hennes sans for mote - du vet, Jackie O-bildet. Jeg følte at de manglet hvem hun egentlig var, så jeg gjorde denne poesiboken, og folk svarte virkelig på den. Poesi pleide å være noe som ble gitt videre i familier. Min bestemor og Teddy resiterte alltid Paul Reveres Ride.

Hvilke leksjoner tok du fra din egen oppvekst om hvordan du kan oppdra barn?
John og jeg var heldige fordi moren vår var en sterk kvinne med høye forventninger og en sterk følelse av verdier. Hun oppfordret oss til å forfølge ting vi var interessert i og ikke tenke på hva andre mennesker ville at vi skulle gjøre. Det var gode leksjoner. Hun var også opptatt av karakterbygging og fratok oss ting vi ønsket oss. [ ler ] Du kan ikke ha det, og hvem tror du du er? og jeg tror jeg skal sende deg ut på en villmarkekspedisjon nå! [ ler ] Selvfølgelig klaget John og jeg stadig.

Gitt morens berømmelse og den intense interessen for deg og John, hva gjorde at dere to kunne få et ganske normalt liv?
Vi har denne utrolige storfamilien. Vi var omgitt av mennesker som elsket oss og brydde seg om oss og som forstod. Mine fettere og jeg - vi delte alle sammen så mye. Jeg følte en fantastisk følelse av støtte, og vi hadde en enorm stolthet over foreldrene våre og ønsket å gjøre det bra og leve opp til det de ville ha ønsket.

Hva ønsker du deg for barna dine?
Jeg håper de finner folk de elsker, og jobber som de synes er overbevisende, og at de er i stand til å gjøre verden rundt seg bedre for alle som bor i den.

Ser du foreldrene dine i dem når du ser på barna dine?
De ligner litt på dem. Spesielt sønnen min er veldig interessert i hans farfar , og han elsket Teddy. Teddy gjorde en enorm innsats over dem, og jeg tror det ga dem en fantastisk følelse av forbindelse med besteforeldrene sine. Jeg gleder meg til å se hvem barna mine blir. Det er det som er veldig spennende.

Er det spesielle øyeblikk, steder eller ting som får deg til å tenke på moren din og broren din?
[ med en stille stemme ] Jeg bor like i nærheten av der jeg vokste opp, så hver gang jeg løper rundt i reservoaret i Central Park [som er oppkalt etter Jacqueline Kennedy Onassis] eller jeg henter iskrem der vi pleide å gå med mamma ... [ pauser Jeg mener absolutt at hun er veldig til stede i livet mitt. Jeg tenker på henne og John hele tiden. Jeg tenker hele tiden på hva hun ville ha gjort eller hvordan hun ville håndtert noe, og det samme med John. Og så absolutt når de er på Kapp eller Vineyard, som de begge elsket, er de med meg hele tiden. Noen ganger vil noe spesifikt få meg til å tenke på dem. Når jeg er på vannski med sønnen min, er det akkurat det jeg pleide å gjøre med John. Så det er en morsom ting for meg å huske og også være i nåtiden. Jeg spør meg alltid om hva de ville gjort. Jeg skulle ønske de var her, så jeg kunne fortelle dem hva som skjer, fordi jeg vet at det ville få dem til å le, eller de ville se det slik jeg gjør.