Hvordan Johnny Cash holdt seg så kult, ifølge Brad Paisley og Alan Light

Da han gikk på scenen, Johnny Cash pleide å presentere seg i sin lave baryton ved å si, Hei. Jeg er Johnny Cash. Ironien var selvfølgelig at den legendariske Man in Black ikke trengte noen introduksjon. Han var unik, enestående og er fortsatt et elsket musikalsk ikon 15 år etter hans død.

De ny bok Johnny Cash: The Life and Legacy of the Man in Black feirer mannen og musikken hans - som ifølge Brad Paisley , som skrev forordet, er en i det samme.

Johnny Cash kan være det beste eksemplet på en utøver som ikke hadde noen linje mellom musikken og mannen, skriver Paisley. Sangene han sang hørtes ut som ham og legemliggjorde ham på alle måter.

Den anerkjente musikkjournalisten Alan Light , som hadde muligheten til å intervjue Cash mange ganger i løpet av årene, skrev teksten for å følge den nydelige, stort sett upubliserte familie fotografier omtalt i boka. Light snakket nylig med Parade om Johnny Cash og hvorfor han betyr for mye for musikkfans overalt.

Du intervjuet og skrev om Johnny Cash mange ganger opp gjennom årene. Kan du dele litt om å tilbringe tid med ham mot slutten av hans liv ?

Jeg gjorde et av de senere intervjuene med John på hytta i Hendersonville (Tennessee). Jeg har vært så heldig å skrive mange gode historier og jobbe med mange flotte mennesker, men det er en håndfull ting du vet at du kommer til å huske resten av livet ditt, og som var absolutt en av dem.

Bare sjansen til å sitte med ham da, på det stedet! Han slet tydeligvis fysisk. Vi måtte gjøre omtrent 15 minutter av gangen, og da trengte han hvile og få tilbake kreftene, men han var absolutt like skarp og til stede og superfokusert som alltid. Uansett hva kroppen hans gikk gjennom, var hans sinn og oppmerksomhet fremdeles hele veien dit. Og det var en så bemerkelsesverdig periode med renessanse og kreativitet og utforskning for ham.

Dette var da han jobbet med produsenten Rick Rubin på plata Amerikansk IV: Mannen kommer rundt .

Ikke sant. Og på den tiden visste vi ikke hva det aktuelle albumet skulle gjøre, hva den versjonen av Hurt kom til å bli. Dette var før videoen [til sangen Hurt] ble spilt inn. Vi snakket om hvorfor han valgte sangen og hvorfor de gjorde det, og hva han ønsket å gjøre med den. Men å tenke på hvordan den sangen og videoen og øyeblikket ble en slik grafskrift for ham og ble en måte at så mange mennesker oppdaget ham, eller fikk en viss følelse av hva han handlet om, det var et eksepsjonelt øyeblikk.

Så mange mennesker elsker Johnny Cash. Men har du lagt merke til at barn - virkelig små barn - ser ut til å virkelig elske musikken hans? Brad Paisley skrev om det i bokens forord.

Musikken er så tidløs på alle måter generasjoner . Jeg vet ikke om det er den lave stemmen og det veldig klare bildet eller hvordan han høres ut. Jeg tror at til slutt, oppriktigheten og ærligheten som alltid definerte ham, tror jeg du tar tak i det. Jeg tror grunnen til at han alltid holder seg kult, er fordi det ikke var noe som ble datert. Det er ingenting han jaget for å være betimelig, eller for å prøve å følge med. Jeg tror like mye som noen, det er alltid følelsen av at han var helt seg selv. Han var absolutt Johnny Cash. Hvis det var i stil, så greit. Hvis det ikke var det, så greit. Jeg vet ikke hva den magien er.

Han holdt seg kult.

Det er ingen pinlig Johnny Cash-fase. Det er ingen tid hvor han gikk på diskotek, eller hvor han hadde latterlig hårklipp eller hva det nå er. Det var topper og daler i hva hans popularitet var og i hva hans kulturelle bolig var. Men du fikk den følelsen av at folk ville komme til ham. Eller de ville ikke, og han kom til å forbli sann. Og igjen, jeg tror det er det du sitter igjen med når du ser over arbeidet og når du ser over livet hans.

Bono hadde et flott sitat om Cash, at han klarte å være ekstraordinær og vanlig samtidig. Hvordan henter noen det?

Du ser på noen som en Johnny Cash, og du tror jeg kunne skrive slik. Det er ikke fancy, det er ikke komplisert. Og selvfølgelig er det den vanskeligste typen skriving det er å gjøre.

Å være så enkel og like tydelig og likevel så stemningsfull som disse sangene er, men det er ikke språk du ikke vil bruke. Det er bare kommandoen han hadde over det. Tror du, Jeg kan være en slik fyr . Selv om du virkelig ikke kunne.

Det har vært mange, mange bøker om Johnny Cash. Hva var målet med denne?

For meg er det bare å kunne gi sammenheng og rammeverk for disse fantastiske bildene. Det er de tingene som er nye, disse familiens øyeblikksbilder og dagbokoppføringer og ting fra barndommen hans. Det er stedet der dette bryter nytt territorium eller viser noe folk ikke har sett før.

Var det noe du lærte om Cash mens du jobbet med boka du ikke visste før? Kanskje da du dro til barndomshjemmet hans i Arkansas med datteren Rosanne?

Jeg må si å stå på verandaen til huset og se utover tomme bomullsfelter så langt du kan se og ha den følelsen av hva det må ha vært å ha den drømmen, å ha den ambisjonen - det er en lang vei derfra til å se et annet hus, langt mindre å se en fremtid som vil ta deg ut til hele verden og være i stand til å berøre så mange mennesker.

Den delen av landet har ikke endret seg mye. De kjører fortsatt på grusveier. Du kommer til enden av gaten hans, du tar til venstre ved bomullsginen for å komme til huset. Dette er fremdeles veibeskrivelsen.

Vil vi noen gang se slike som Johnny Cash igjen?

Du vet aldri hvem som er rundt neste hjørne og åpenbart neste versjon av ham - verden er et annet sted, så det kommer ikke til å være noen som har de samme opplevelsene som han gjorde.

Hvis du ser på Nashville nå, og det er countryartister som jeg absolutt elsker, men det er mange av de nåværende artistene som gikk på college og de har markedsføringsgrader. Eller de kommer fra forstedene. Eller de praktiserte hos et plateselskap. Og for ikke å si noe dårlig om noe av det i det hele tatt, noen av dem er fantastiske kunstnere, men den forbindelsen til landlig, depresjonstid, til den tiden i dette landets historie, til den tiden i historien i Sør. Tingene han tegnet på. Folketradisjonene. Åpenbart de religiøse tradisjonene og de religiøse tekstene og sangene. Tingene som han fremdeles var i stand til direkte å berøre og deretter oversette og kommunisere til verden, vil vi ikke se det igjen.

Han hadde et publikum på 1960-tallet som strakte seg over rock and roll hippier og kirkegjengere og høyreekstreme. Og han var i stand til å snakke med dem alle. Mannen igjen, hvis vi noen gang hadde behov for noen som hadde den kraften og den evnen til å kommunisere. Hvor er du, for nå er øyeblikket der vi trenger deg.