Matt Hookings forteller historien om fødselen til boksing i 'Prizefighter: The Life of Jem Belcher'

Den største boksehistorien som aldri er fortalt kommer til live i Prime Videos «Prizefighter».

• Forfatter: Debra Wallace
• Oppdatert dato:

Prizefighter: The Life of Jem Belcher transporterer oss tilbake i tid til boksingens fødsel.

Matt Hookings skrev manus, produserte og spilte hovedrollen som Jem Belcher i dette lidenskapsprosjektet som var under 10 år. Tilgjengelig på Prime Video og med hovedrollen Russell Crowe , filmen er svært emosjonell og gir en kraftig kraft.

Hookings, grunnlegger av Camelot Films, gjorde sin profesjonelle skuespillerdebut i 2011-filmen Motstand og er mest kjent for rollene sine i Alice Through the Looking Glass, Snow White and the Huntsman og Maleficent .

I slekt: De 12 mest minneverdige øyeblikkene i idrettshistorien

Som sønn av British Heavyweight Champion David «Bomber» Pearce (kalt 'The Welsh Rocky'), brukte Hookings nådeløs forskning – inkludert å se 160 boksefilmer – for å få Prizefighter fra bakken.

Hookings far sov en gang på en benk natten før EM-kampen fordi han ikke hadde penger og ikke noe sted å bo. Pearce døde tragisk i år 2019 på grunn av bokserelaterte skader han pådro seg i løpet av karrieren, men han ble aldri glemt: en statue av ham står høyt i byen Newport, Wales, der Hookings ble født.

Etter at Hookings, 33, ble kontaktet av en mann om en jagerfly fra begynnelsen av 1800-tallet ved navn Jem Belcher, ble ideen til filmen født.

Hookings ble fascinert av Belchers tekstur liv . Jem var den yngste boksemesteren noensinne, var blind på det ene øyet som 22-åring og død i en alder av 30, og likevel har det aldri blitt skrevet en eneste bok om ham.

Nesten besatt begynte Hookings å trene som bokser uten noen selvtillit at filmen noen gang ville bli laget, enn si ville han få muligheten til å spille hovedrollen som Jem Belcher.

Trening på det samme treningsstudioet som faren trente da han levde og kjempet, det innså Hookings Prizefighter kunne være spesiell og annerledes enn alle boksefilmene han så. Utrolig nok har det aldri vært en boksefilm satt så langt tilbake i tid (1789 til 1805). Det har heller ikke blitt laget en film om sportens fødsel eller dens utvikling.

'Jeg ønsket virkelig å bringe hjertet og den karakteren inn i historien. Jeg tror det virkelig viser det i selve kampen,' forteller Hookings eksklusivt parade.com . 'Du kan bare se at jeg øser alt ut i det, så det var definitivt intensjonen min.'

I slekt: En klasse for seg Stjerner Abbi Jacobson og flere svarer på alle dine spørsmål om Homerun of a Series

I tillegg til å feire det faktum at han var i stand til å lage denne filmen og den fikk oppmerksomhet på noen store filmfestivaler, inkludert Cannes, ønsker Hookings å vise andre at det umulige kan skje.

«Jeg ønsker å inspirere og kanskje hjelpe andre mennesker. Jeg tror at det er hundretusenvis av mennesker der ute som meg som prøver å lage noe og fortjener å få det laget, og de tror historien deres må fortelles,' forklarte han. 'Jeg vet hvor mye jeg har lært og hva jeg har tatt bort fra denne monumentale opplevelsen.'

Kan du fortelle om forbindelsene dine til denne historien som førte til filmen?

Matt Hookings: Det har gått 10 år – faktisk 12 år hvis jeg går tilbake til den første e-posten da prosessen startet. Det har vært en litt gal reise. Jeg jobbet faktisk med en Russell Crowe-film, og noen trodde de kjente meg igjen og trodde jeg var faren min, David Pearce, fordi vi ser ut som tvillinger. Dessverre døde faren min i 2019 da jeg var 11.

Denne mannen som kom opp og kjente meg igjen og trodde jeg var faren min fortalte meg om denne artikkelen i denne avisen han leste om faren min, og ved siden av artikkelen var dette lysbildet om Jem Belcher. Det var slik det startet. Så kom to år med forskning i biblioteket, 160 boksefilmer fra 1927 til nå, og alt dette førte til denne typen virvelvindsreise med denne karakteren som konsumerte livet mitt stort sett i mer enn et tiår.

I slekt: Trenger du en sportsfiks? Her er 11 sportsdokumentarer å streame denne høsten

Hvorfor var det viktig å se 160 boksefilmer?

Matt Hookings: Jeg ville bare se alt. En av de første filmene jeg så var Alfred Hitchcocks boksefilm fra 1927 kalt Ringen . Jeg ville se hva alle hadde gjort riktig og hva alle hadde gjort galt. Jeg ville se hvor mange boksefilmer som faktisk hadde kamper og hvor mange filmer som ble drevet av karakteren og historien. Dessuten ønsket jeg å differensiere Prizefighter fra alle de andre filmene.

Hva oppdaget du?

Matt Hookings: Det jeg fant ut var at i mange av disse andre filmene gjorde de det for noen eller noe. Rocky gjorde det for Adrian, og noen andre gjorde det for tanten deres eller hunden deres eller noe annet. Så jeg brukte den slags indre nesten genetikk med Jem for å vise at det faktisk ble kanalisert gjennom ham. Det var alltid i ham gjennom hans farfar . Jeg er litt av en besatt karakter. Jeg er enten en million prosent eller null prosent, så når jeg gjør noe, vil jeg virkelig gå inn i det så mye jeg kan og gjøre så mye research på karakteren.

Hva var en boksefilm som skilte seg ut?

Matt Hookings: jeg elsket Noen der oppe liker meg med Paul Newman på 50-tallet, og det er egentlig Steinete . Han spiller en bokser som heter Rocky, han snakker veldig likt Sylvester Stallone , og likevel 20 eller 30 år senere Steinete kom ut. Så det var bare så mange ting jeg ville ha i hjernen min i den forstand, og jeg ville se hvordan alle kampene ble gjort annerledes og all denne annen type rik informasjon. Men det var ikke bare boksefilmer; en av mine største likheter og referanser å gå til var filmen Amadeus , bare fordi det var veldig karakterdrevet.

I slekt: Hei, Adrian! De 45 beste sitatene fra Steinete

Hvordan føles det å ha filmen din sammenlignet med Steinete ?

Matt Hookings: Det skulle alltid dukke opp og det var alltid en del av reisen for meg fordi Steinete og Sylvester Stallone ble brukt som 'Ok, hvis han kunne gjøre det da, kunne jeg gjort det nå.'

Jeg gikk ikke bare i rommet og sa: 'Jeg skal spille Jem Belcher,' og det var det. Det var en litt annen tilnærming. Jeg er fornøyd med at det er knyttet til Steinete fordi det var en triumf i seg selv når det gjelder hva Stallone gjorde og bare filmens prestasjon. Bare å bli fortalt nei til å spille hovedrollen i filmen som han var så lidenskapelig opptatt av å lage. Absolutt, det var godt å gå til det og føle at han måtte fortsette fordi han sannsynligvis gikk gjennom noen av de lignende prøvelsene og prøvelsene som jeg gjorde i den forstand.

Snakk om de som ikke sier, og hvorfor du ikke ble skremt av dem.

Matt Hookings: Ja, jeg snakket på en podcast her om dagen, og noen sa: 'Hvor mange ganger sa folk nei?' Og jeg sa: «Hele tiden. Ikke én person sa ja. Ikke én person sa: «Fortsett, gjør det.» Det var nei, nei, nei, nei, i mange år.» Men jeg antar at alt avhenger av hvilken type personlighet du har. Jeg er fyren som sier: 'Jeg kommer ikke til å gå inn i det rommet eller til og med underholde noen form for negativitet. Jeg kommer bare til å kjøre videre og gjøre det jeg satte meg for å gjøre og i hovedsak bevise at folk tar feil.»

Hva er livslærdommen du ser fra både reisen din med å lage denne og også fra filmen som vi kan ta med oss?

Matt Hookings: Det er så mange livsleksjoner. Hvor begynner jeg? Russell lærte meg så mye igjen bare i måten han opererer på og måten han bærer seg på. Nivået han jobber på og nivået han forventer at andre skal jobbe på når du er rundt ham. Vi ble rammet av hver eneste utfordring du noen gang kunne tenke deg: en uavhengig film under COVID med en A-liste rollebesetning på en periodedramafilm med action, som får den ukjente forfatteren i hovedrollen til å spille sammen med folk som Russell Crowe og Ray Winstone og alle disse andre fantastiske rollebesetningene.

Vi ble truffet av alt. Steder som faller ut og flytter hit, filmet vi i tre forskjellige land. Økonomi fortsatte å falle inn og ut. Det forårsaket et enormt antall personskader mht angst og stress og panikkanfall. Kroppen min er forslått og skadet i områder bare fra det fysiske til skytingen og kampene og alt vi gjorde.

Hvor gammel var du da boksing kom inn i livet ditt? Hva er dine tidligere minner og hva var de?

Matt Hookings: Vel, faren min var en kjent bokser i Storbritannia, men han døde fra boksing, så jeg vokste opp med å unngå boksing. Faren min hadde hjerneskader og skader påført av boksing, så jeg forlot Wales og gikk på universitetet og unngikk å gå på ruten til en bokser. Men da denne filmen virkelig begynte å sette i gang, ble jeg virkelig forelsket i sporten.

Boksing reddet meg på mange måter på grunn av alt stresset og angsten jeg hadde fra selve opptaket, produksjonen og skrivingen. Det klarte jeg å forløse på en fysisk måte på trening og i boksing. Jeg lærte så mye gjennom barndommen, og alle i Storbritannia ser ut til å ha en historie om faren min, hvordan de kjente ham, eller hvordan de møtte ham en gang. Så det var en veldig fin ting å finne ut, og så mer om ham.

Har du endret mening om boksing?

Matt Hookings: Ja. Jeg er forelsket i sporten nå, jeg elsker treningen. Jeg tror det reddet meg på mange måter, som sagt. Det gir deg virkelig disiplin og gjør deg i form mentalt. Jeg tror uten boksing ville jeg ikke vært i stand til å kjempe mot dette. Det holdt meg gående og jeg trener fortsatt ganske aktivt nå. Det har blitt ekstremt viktig for meg.

I slekt: Mike Tysons nettoverdi i 2019 er fortsatt en knockout

Opplever du at folk sier at de er inspirert av filmen?

Matt Hookings: Absolutt. Jeg tror det viktigste jeg stadig får, som er veldig hyggelig, er at de bare kan føle hjertet av historien og karakteren. Og jeg tror det blør fra mitt eget liv og mine egne problemer og ting som foregikk under filmen. Det er klart, i visse scener der jeg trenger å spille en viss rolle i den scenen, kan du ikke vise alle problemene og sånt. Men definitivt, jeg tror folk reagerer veldig bra og fortsetter å si at de føler hjertet av historien.

Hvorfor vil du at alle skal se denne filmen?

Matt Hookings: Se, det er historien om en glemt helt, en historie med filler til rikdom. Der som mange mennesker i livet kommer de til et punkt hvor de har alt og det krasjer og de må bygge seg selv opp igjen. Så den har mye hjerte. Det er også en karakterdrevet familie forbindelse til historien, der han i utgangspunktet lengter etter at moren skal støtte ham og oppmuntre ham.

For boksefans er det den første i sitt slag. En av grunnene, når vi ser på alle disse filmene, har det aldri vært en film om boksing som ligger så langt tilbake. Så den er en av sitt slag i betydningen en boksefilm satt så langt tilbake. Og en som utforsker sportens fødsel, som burde appellere til mange mennesker, menn, kvinner, unge voksne og tenåringer, fordi det er hvordan sporten startet som folk vil være interessert i å kjenne til.

Prizefighter: The Life of Jem Belcher sendes på Prime Video.

Neste, sjekk ut mer enn 100 av Mike Tysons beste sitater om boksing, livet og, ja, duer.

---