En hudkreftoverlevende forteller historien bak melanombåndetatovering

Som en lyshåret rødhåret Lea Smith visste at hun var litt mer solfølsom enn vennene sine og familie medlemmer. Hun hadde tilfeller av å få en og annen solbrenthet, men gjorde sitt beste for å bruke solkrem når hun fant seg å delta i planlagte utendørsaktiviteter. Men i oktober 2019 ble den 35 år gamle tatoveringsartisten sjokkert da hun fikk vite at en liten føflekk på brystet hennes faktisk var ondartet melanom, og at hun krevde øyeblikkelig kirurgi. Reisen fra pasient til melanomoverlevende var ikke lett, men Smith er takknemlig for å ha vært heldig nok til å komme ut den andre siden. For å feire hennes opplevelse fikk hun en melanombåndtatovering blekket på kroppen, som fungerer som et symbol på hennes styrke i å vinne hennes hudkreftkamp.

Parade.com tok igjen Smith som gikk oss gjennom hennes personlige melanomreise. Hun berørte også hvordan hudkreftutsatt hud og tatoveringer ikke passer godt sammen, delte råd for solsikkerhet med tatoveringer og berørte endringene hun har gjort for å holde seg melanomfrie.

Relatert: Her er det siste om hudkreftbehandling

En uventet diagnose

I oktober i fjor hadde jeg en føflekk på brystet som bare virket veldig mørkt. Det plaget meg aldri veldig fordi jeg er helt dekket av fregner, og den skilte seg ikke ut bortsett fra kanskje litt om vinteren når det var litt mørkt. Hovedårsaken til at jeg faktisk gikk til en hudlege var fordi jeg hadde et par små flekker på hånden som så ut som føflekker som hadde dukket opp plutselig. Men de var faktisk ikke noe å bekymre seg for. Og mens jeg var der, nevnte jeg: Hei, denne føflekken på brystet mitt ser litt mørkt ut. Og så hudlege gikk videre og biopsierte det, og tre dager senere ringte han meg inn og sa: Du har ondartet melanom. Og jeg var akkurat som, OK, hva gjør vi videre? Jeg vet at du kan få hudkreft hvis du er for lenge ute i solen eller hvis du bruker en solarium, men når du hører om det på TV eller hva som helst, virker det ikke virkelig. Det virker bare som en annen ting du hører; det treffer faktisk ikke hjemmet.

Sunt nåTips

Så jeg visste ikke en gang hva det var. Jeg er som, OK, vel det er det de kaller det. La oss gå videre og ta vare på det. Og det var rart fordi han normalt var veldig flisk og da han fortalte meg det, var han veldig stille og skremte meg litt. Og jeg er som, OK, vel, hva må vi gjøre? Han var som: Vel, du må opereres på brystet. Jeg var som, Oh wow. Jeg skjønte ikke det. Og han er som, la oss bare begynne å screening resten av kroppen din for melanom, og vi blir nødt til å planlegge en operasjon. Vil du gjøre det i dag? Og jeg er som, Å Herre, har du noe imot om jeg undersøker litt? Det var tydeligvis viktig nok å gjøre akkurat da. Han skulle planlegge meg til å gjøre det senere på kvelden.

I slekt: De tre beste typene av hudkreft og hvordan du kan unngå dem

Rett før jeg forlot kontoret var jeg som, vel, jeg mener hva slags operasjon? Og han tok ut en markør, og han tegnet et sted på brystet mitt der han måtte fjerne. Det var som tre eller fire tommer bredt og som syv tommer langt og formen på en fotball, dette enorme stedet! Og fregnen min var på størrelse med et blyantgummi og flatt mot kroppen min. Det stakk ikke engang ut. Det var bare en fregne.

Det skremte meg, og jeg dro hjem og så på det på Internett, og tilsynelatende er det en stor ting. Du må sørge for at du blir kvitt all huden rundt den. Og jeg har aldri hatt noe skjedd med meg før det var traumatisk. Så jeg visste ikke helt hva jeg kunne forvente, men i grunn fikk det meg litt følelsesløs. Jeg ble ikke opprørt eller sint eller lei meg eller opprørt eller om; Jeg var veldig stille og gjennomtenkt, og jeg tenkte ikke på det. Jeg tenkte bare ikke i det hele tatt. Og senere da jeg gikk til terapi, fortalte terapeuten meg at det er et symptom på sjokk. Jeg visste ikke det heller. Tilsynelatende ble jeg sjokkert!

Jeg ringte familien min, og jeg fikk noen andre meninger og bestemte meg for å gå til en hudlege som også gjør plastikkirurgi. Hun er veldig flink med arr og sørger for at det ikke er noen sprø masker. Jeg er en tatoveringskunstner, men jeg har ingen tatoveringer på brystet. Jeg har alltid ønsket å kunne ha på meg et fint antrekk og ha en øsehals uten sprø rare tatoveringer som kommer ut av skjorten min. Og nå har jeg dette enorme arret på brystet og tilsynelatende uansett hvor god en lege er, helbreder du fortsatt uansett hvordan du skal gro.

Jeg ble operert 31. oktoberså det var en Halloween-operasjon i fjor, omtrent 15 dager etter min første hudlegeutnevnelse. Og mellom at jeg fikk diagnosen min og jeg fikk kirurgi, hadde jeg 11 biopsier, og jeg endte med å ha fire operasjoner. Og siden da har jeg hatt nesten 20, og de andre har vært det de kaller moderat - det er som om det kan bli melanom, men det er det ikke ennå, men det er ikke en normal fregne. Så jeg har hatt flere av de nære samtalene at når de bare finner noe, må de bare ta en stor plate ut av det.

Genetisk avhendet

Jeg er et rødhåret, fregnet stetebarn med tatovering. Jeg fikk testet DNA-en min Forfedres DNA og det så på melanommarkører i DNA-et ditt, det var 26 av dem jeg hadde. Det var omtrent 100 eller på listen, men det står at alt over åtte har du en veldig høy risiko for å få melanom. Og det var alle disse sprø genene. Det er som om noen av dem er rødt hår, noen av dem er blå øyne, noen av dem er fregner, og jeg har alle disse. Så jeg hadde en høy risiko uansett. Jeg gjorde dette før jeg fant føflekken, og etter at jeg lastet ned rådataene mine og la dem inn i et program som het Promethease og den leser DNA-en din, og den forteller deg alle helseaspektene ved det.

Relatert: De siste kreftforskningsnyhetene å heie på

Jeg vet helt sikkert at jeg brenner lett. Og tidligere før jeg fikk diagnosen melanom, den eneste gangen jeg noen gang har tatt på meg solkrem var da det var som en planlagt ting utenfor, noe som er planlagt. Du tar den med deg og tar den målrettet på, fordi du vet at du kommer til å være i solen lenger enn en time, og du kan få litt solbrenthet fordi jeg brenner lett. Men ellers gjorde jeg aldri det. Og tydeligvis har jeg i løpet av årene blitt fanget i flere situasjoner hvor jeg endte med å få solbrenthet fordi jeg ikke hadde noe å beskytte meg. Og jeg trodde aldri det var en stor avtale, men jeg antar at det er det. Og jeg tenkte ikke veldig mye på det.

Få emosjonell støtte

Jeg gikk til en terapeut for å hjelpe meg selv gjennom den følelsesmessige reisen til det hele. Og for første gang gråt jeg faktisk litt, og hun sa: Vel, hva er det som får deg til å bli opprørt? Og jeg fortalte henne at jeg nylig hadde en jobbmulighet som jeg var veldig spent på. I tillegg til å være en tatoveringskunstner, jobber jeg med kjøretøy for å leve, og jeg gjør automatisk karosseri. Jeg elsker å gjøre alle disse tingene med skapelse i tillegg til bare tatovering. Jeg liker å jobbe med kjøretøy, og jeg maler dem og støper dem opp og får dem til å se perfekte ut og sånt. Og jeg fikk en jobbmulighet til å gjøre det på et båtverksted rett ved siden av huset mitt, og hjalp til med å male båter. Jeg var bare så spent. Jeg gjorde intervjuet og fyren ønsket å ansette meg, og så ringte jeg kjæresten min, og jeg var som, Yay, denne jobben kommer til å bli så kul. Og han sa bare, skat, du kan ikke gjøre det. Og jeg var som: Hva mener du? Og han sa: Vel, du ville vært ute i solen hele dagen. Du kan ikke gjøre det selv. Og jeg fortalte det til terapeuten min, og jeg begynte å gråte. Jeg hadde ikke grått hele tiden - jeg ble operert og alt, og jeg hadde ikke grått. Og hun er som, For første gang i din liv , noen forteller deg at du ikke kan. Jeg er ikke vant til nei. Jeg er en gal tatoveringsperson. Jeg tar ikke nei for svar. Og nå er de plutselig ting jeg ikke kan gjøre. Og jeg føler meg trangt, som om jeg må være en annen person.

Sette en plan ut i livet

Terapeuten min og jeg bestemte oss for at det ville være en god plan å lage nødsolsett og sette en i bilen min og en i vesken, ha en i nærheten av inngangsdøren min, og mine venner og familie vil ha en. Så på den måten hvis jeg vil være spontan, trenger jeg ikke føle at jeg ikke kan. Så jeg har disse nødsolposene overalt. Så hvis jeg trenger det, kan jeg bare nå og ta tak i det. De har UV-blokkerende paraplyer og spray solkrem og krem ​​solkrem og SPF leppestift og en lue i hver.

Nå bruker jeg mye mer solkrem . Det er ikke meningen at du skal gjøre aktiviteter utenfor 10.00 og 15.00. Og jeg har prøvd veldig hardt å følge det. Jeg fikk en UV-fargetone på bilvinduene mine, slik at solen ikke baker huden på hendene og ansiktet mitt, selv om jeg sitter i bilen min. Og jeg må oppsøke hudlegen min hver tredje måned. Jeg må ta bilder av hele kroppen - noe som var ganske ubehagelig først, men du blir vant til det veldig raskt - slik at du kan se hele kroppen din. Og du gjør det som hver tredje eller seks måned. Jeg har mange fregner, så jeg prøver å gjøre det ganske ofte. Og du sammenligner bildene dine for å se om noe endres eller blir mørkere eller noe sånt.

En tatovering med melanombånd

En av de tøffeste tingene med å ha tatoveringer og melanom er at du ikke kan se alle fregner. Og jeg elsker å få tatoveringer, men jeg skjønte at jeg ikke kan lenger. Tatoveringsartisten som gjorde tatoveringen min, jeg lærte ham faktisk å tatovere. Han åpnet endelig sin egen butikk, og jeg var veldig stolt av ham. Dette var rett etter at jeg hadde operert meg, og han er som, Å, du må la meg tatovere deg. Jeg har fått den nye butikken min nå, og dette vil være flott. Jeg får endelig gi deg en fin tatovering. Og jeg var som, Vel kjære, jeg tror at jeg kommer til å la deg gi meg min siste tatovering.

Og jeg fikk ham til å gjøre en tatovering med melanombånd. Og jeg kommer ikke til å få flere tatoveringer. Så han var veldig glad for å gjøre det selv om det var lite. Han forstod helt at jeg ikke kunne bli noe stort, og han var til og med som: Er du sikker på at vi skulle gjøre dette? Men jeg ønsket å gjøre det, og det var veldig bra å fullføre tatoveringsmanien min med å hjelpe ham til å bli tatoveringskunstner. Så jeg ble tatovert av Bear kl Scaredy Tatts i Bossier City, Louisiana. Jeg fikk den på venstre underarm. Og tatoveringen får meg definitivt til å føle meg bemyndiget.

Jeg har fått flere til å spørre meg om det og komme bort til meg og fortelle meg at de også har melanom. Og det er veldig hyggelig å kunne snakke med folk som du ikke ville vite ellers. Melanom er den dødeligste hudkreft fordi når den blir invasiv, kan du dø innen to uker fordi du har hud overalt og på innsiden av kroppen din, og den kan gå i lungene og på nyrene og sånt. Så ikke mange overlevende av fullblåst melanom er der ute, og alle andre sliter bare med alle disse operasjonene. Det er hyggelig å føle at du er i en liten gruppe mennesker du aldri visste om.

Det virker litt motstridende å gjøre båndet svart, for hvis du ønsket å få tatoveringen, har du denne mørke tatoveringen, som vil skjule melanom. Men det er hva det er. Jeg ønsket å representere med en melanombåndtatovering. Og det var viktig for meg å ha den opplevelsen av å ha min siste tatovering, spesielt av noen så viktig, denne mannen som jeg trente. Og jeg ville bare avslutte det å få tatoveringer på en høy tone. Jeg er en melanomoverlevende, og dette er permanent. Det forsvinner aldri. Du må fortsette å kjempe med det hele livet.

Lærdommer

Nr. 1 som jeg kan fortelle deg, og spesielt etter å ha gått gjennom det jeg har gått igjennom, er at jeg er dekket av fregner og melanom så ut akkurat som alle mine andre fregner. Jeg måtte gå til fire forskjellige hudleger for å få dem biopsi flere fregner fordi de bare kikket på dem og sa: De ser bra ut. Flertallet av hudleger bare biopsi det de kaller kliniske presentasjoner av melanom, noe som betyr at når de faktisk tar det av, har det allerede kommet langt lenger enn det trenger å. Så hvis du ser noe, gå til en hudlege som faktisk bare vil gjøre den lille lille biopsien i stedet for å vente til den klinisk ser ut som et stygt melanom. Det trenger ikke å se ut som en for å være en.

Hudkreft sjekker og tatoveringer

En god hudlege bruker et dermascope, som er en søker, som gjør at alt ser veldig stort ut. Og bare se på huden din med dette lille, lille teleskopet, og i utgangspunktet kan du se inn i huden, og blekket er egentlig ikke noe problem. Problemet er at som en vanlig person som går rundt, stirrer du ikke på det mørkere stedet for din virkelig svarte tatovering og tror det er noe. Du ser bare en svart tatovering når det faktisk kan være noe under. Så en hudlege ville ikke ha noe problem i det hele tatt. Men det er bra å holde øye med tatoveringene dine, og hvis de noen gang ser annerledes ut å se dem på.

Det er også smart å sette solkrem på tatoveringene dine. En mørkere tatovering vil absorbere flere UV-stråler enn vanlig hud. Jeg har mitt eget dermascope nå, og jeg ser på mitt eget som ukentlig. Hvis noe ser av, vil jeg se på det nå under dermascope. Og jeg har vært i stand til å ha færre biopsier siden jeg fikk gjort bildebehandlingen. Jeg har begrenset det til hvordan de faktiske alvorlige ser ut, og de gjør faktisk litt annerledes enn mine vanlige fregner. Så vi jobber med det!