Survivor Legend Ethan Zohn diskuterer sin reise gjennom kreft og tilbake til øya

(Timothy Kuratek / CBS Entertainment)

I 2019 kom millioner av Overlevende fansen fikk se 20 tidligere vinnere fra realityshows store fortid tilbake for et nytt skudd på seier og en premie på 2 millioner dollar. Og mens hver av dem hadde en reise for å komme tilbake til øya, vinner sesong 3 Ethan Zohn kan ha den mest inspirerende historien av dem alle. For inntil syv år siden var det ikke bare oppe i luften om Ethan skulle spille Overlevende igjen i 2019 var det lite sannsynlig at han engang ville være i live for å se sesong 40.

I 2009, fem år etter hans siste Overlevende Ethan ble diagnostisert med en sjelden type kreft kalt CD20-positivt Hodgkins lymfom. Han gjennomgikk flere behandlinger og ble erklært kreftfri i slutten av april 2010. Deretter, etter nesten 20 måneders remisjon, kom kreft tilbake i brystet. For ikke å bli avskrekket, fortsatte Ethan å gjennomgå stamcelletransplantasjoner, samtidig som han gjorde veldedighetsarbeid for å fremme sin sak, så vel som sin veldedighet. Gressrotfotball , som bruker fotball for å skaffe penger og bevissthet for å bekjempe hiv / aids. I mars 2019 erklærte Ethan offisielt at han var kreftfri igjen og har vært i remisjon siden den gang. Med en ren helseopplevelse er han nå klar til å gå tilbake til spillet som forandret ham for alltid, med et nytt syn på liv .

Ethan snakker med Parade.com om opplevelsen av å engasjere seg med begge deler Overlevende og fandomen etter mer enn et tiår borte, kampene han gjennomgikk etter å ha blitt kreftfri, og hans beslutning om å bruke tiden sin i søkelyset for å gi tilbake.

I slekt: Overlevende Sesong 40: Alt vi vet så langt (inkludert hvem som tok hjem $ 2 millioner)

Du må se din retur med en spesiell visning av premieren på storskjerm i LA Hvordan var den opplevelsen, kulminasjonen av alt du gikk gjennom til dette punktet?
Ser på meg selv, jeg kan ikke tro at de får oss til å løpe rundt i undertøyet! Jeg skal bare legge det ut der. Jeg er som, Jeff, de vet at vi ikke forlis. Vi forstår det. Gi oss noen badedrakter, kompis! Ingen ønsker å se noens søppel floppe rundt. [ Ler .]

Men å se meg selv på TV var et rush. Det er et øyeblikksbilde av livet mitt. Det er høydepunktrullen min, og dette er sangen min. Å være her er bare et annet kapittel i dette utrolig velsignede livet det Overlevende har gitt meg. Jeg har aldri sett showet med et så live publikum, med fans som heier på forskjellige mennesker og trekk. Det øker spenningen for meg. Jeg skjønner hvor heldig jeg er og øyeblikket vi har akkurat her. Jeg prøver bare å drikke det hele og ha det så gøy.

Hvordan har det vært å engasjere seg i fansamfunnet, med tanke på hvor annerledes det ser ut nå og da du først spilte?
Da vi spilte spillet, var det som om vi spilte under vann sammenlignet med nå. Vi hadde ingen avguder, ingen ledetråder, ingen måter å komme tilbake i spillet på, ingenting. For å ta det et skritt videre hadde vi ingen sosiale medier. Vi hadde trykte medier, radio, kanskje noen TV-steder. Måten informasjonen blir gitt på er som lyshastighet. Dette er en indikasjon på måten verden fungerer på og hvordan spillet spilles. Vi fordypet oss dypt i personlige forhold, ære, integritet, tillit, teamarbeid og overlevelse. Vi var avhengige av hverandre for å overleve daglig der ute i Afrika. Nå er det som boom, boom, blindsides, backstabs, idol ledetråder. Det er fartsfylt, rakettdrivstoff injisert i spillet Overlevende både i og utenfor showet.

For meg er det bare å prøve å holde tritt med sosiale medier en ting i seg selv! [ Ler .] Jeg prøver å finne ut hva som skjer akkurat nå. Men det har vært morsomt å samhandle med det, fordi overraskende nok mange fans jeg har vært i kontakt med er unge. De var enten ekstremt unge eller ikke i live da jeg var på showet. Så å se en ny generasjon fans bli begeistret for det største showet på jorden er ganske spennende.

Du har blitt ansett som en av de mest populære og ærverdige spillerne i Overlevende historie. Hva har du reagert på merket?
Det føles fantastisk, for å være ærlig. [ Ler .] Det lar meg mimre om fortiden min på en måte som er veldig morsom og spennende for meg familie og meg. Jeg falt definitivt ikke av jordens overflate, men jeg har vært i offentligheten nylig mer som kreftoverlevende enn a Overlevende spiller. Så det er veldig morsomt og spennende. Jeg er veldig takknemlig for hva dette showet har gjort det mulig for meg å gjøre i livet mitt. Så å komme tilbake var fantastisk. Det hyller også livet showet har gitt meg, til alle som har kommet før og etter meg som laget dette showet hva det er i dag.

Jeg husker spesielt det første sekundet av spillet, da vi stilte opp på stranden. Jeg så ned og så 21 millioner dollar - fordi Sandras vant to ganger - i tillegg til en historieleksjon. Du ser på hver person og ser 20 år av livet mitt, av Jeffs liv, av alles liv. Det er sjelden at noe TV-program har holdbarhet Overlevende har. Jeg husker i sesong 3, folk sier: Å, dette er den siste sesongen. Det er ingen måte dette kommer til å gå en sesong til. [ Ler .] 11. september skjedde, og ingen ønsket å se et show kalt Overlevende og se folk lide. Se på oss, 20 år senere!

Selv om du har vært borte fra Overlevende på en stund har du absolutt ikke kommet bort fra reality-TV generelt. Hva fikk deg til å ønske å vises på andre show, selv om de ikke var på en øy?
Rett sted rett tid. Det var starten på reality-tv som en sjanger. Alle disse nye showene kom ut og hadde vært på Overlevende , mesteparten av tiden var de kjendis-reality-show. Jeg sa bare ja til alt. Jeg trodde aldri det skulle vare så lenge. Så jeg tenkte at jeg kommer inn og har det så gøy som mulig. For jeg vet aldri når dette skal ta slutt. Så jeg sa ja til hver eneste mulige mulighet. Hvorfor ikke?! [ Ler .] I tillegg er det alltid en god mulighet for meg. Jeg kunne ha på meg en Grassroot Soccer T-skjorte, eller snakke om min erfaring med kreft.

Det er bra å ha noe verdifullt i livet ditt som ikke er det reality-TV . Jeg gikk på reality-tv fordi det var et vanvittig eventyr. Jeg ønsket å konkurrere på høyeste nivå foran millioner av mennesker. Du kommer aldri til å få det noe sted. Jeg vokste ikke opp med å se Overlevende drømmer om å være på, som en Adam Klein. Folk som han, Michele, Wendell og Ben vokste opp på da jeg var på showet, og her kommer de ut for å spille igjen fordi det har vært deres livslange drøm å være på Overlevende . Min livslange drøm var å være profesjonell fotballspiller. Når jeg oppnådde det, var dette prikken over i-en.

Det er interessant at du snakker om å aldri vite når reality-TV-karrieren din ville ta slutt, gitt hvordan livet ditt gikk. Jeg kan ikke forestille meg hva din første tanke var da du fikk din første kreftdiagnose
Å bli diagnostisert som ung voksen på 35 år med en sjelden form for blodkreft var helt sjokkerende for meg. Min eneste forbindelse til kreft var gjennom faren min, som gikk bort da jeg var 14. Så jeg tenkte bare, kreft = død. Jeg var helt redd og forvirret, som du kan forestille deg. På det tidspunktet var alle vennene mine akkurat i gang med livet. De begynte i jobb og familier, og flyttet til nye hjem og byer. Jeg ble tvunget til å trykke på pause på livet mitt, mens alle andre begynte sitt. Det var vanskelig for meg. Men kommer ute av kreftdiagnosen var vanskeligere for meg personlig.

I slekt: Survivor Winners at War : Lex van den Berghe om Amber Mariano og Old School Tactics

Kan du utdype det?
Når du blir diagnostisert, og legen sier at du skal gjøre noe, ellers vil du dø, gjør du det. Det er ikke noe valg; det er ikke så vanskelig. Men når du blir ansett som sunn og i remisjon, går alle leger og sykepleiere bort. Og vennene dine begynner å trekke seg unna. Det var da det virkelig ble vanskelig. Å håndtere angst og frykten for tilbakefall, tippbilene fulle av usikkerhet, arrene som trenger helbredelse. Nå er jeg en ung voksen uten jobb. Jeg er ufruktbar; hvem skal gifte seg med meg? Kommer det å komme tilbake? Det er alle disse tingene i tankene dine som en ung mann som en eldre voksen ikke møter. Jeg måtte komme til et punkt i livet mitt hvor jeg var mentalt klar, fysisk sterk nok og åndelig åpen for å ha en opplevelse som Overlevende . Det er seieren for meg. Bare det å komme til startlinjen er sannsynligvis vanskeligere enn noe jeg må gjøre resten av livet.

Åpenbart Overlevende og bekjempelse av kreft er som epler og appelsin. Men er det noe du trakk fra den opplevelsen mentalt eller følelsesmessig som hjalp deg under behandlingene dine?
Jeg tror tiden min er på Overlevende gjorde det mulig for meg å lære hvor langt jeg kan skyve kroppen min. Mentalt, fysisk, åndelig, miljømessig, sosialt. På Overlevende , du skyver deg maksimalt, og så må du gå enda lenger. Når jeg kommer inn i kreft, har jeg som, OK, jeg har lidd før. Jeg vet at dette kommer til å suge, men jeg har vært her før. Du må bare ta det dag for dag og minutt for minutt. Du vet aldri hva som er rundt hjørnet, enten det er en immunitetsutfordring eller en klinisk prøve.

Overlevende er et spill av forhold. Du må bli venner med disse menneskene, men vennskap er basert på tillit, og du kan egentlig ikke stole på noen. Med kreft er du omgitt av så mange mennesker som elsker deg. Men det er en ensom følelse. Ingen vet hvordan det er å ha kreft med mindre du har vært gjennom det selv. Selv da er alles opplevelse forskjellig basert på hvem du er. Det er ensomhet der ute Overlevende . Selv om du har en stamme og allianser, blir resultatet færre og færre mennesker rundt deg. Begrepet fellesskap eksisterer på et nivå. Men i bakhodet på alles sinn vil de ha deg død. [ Ler .] Det samme gjør kreft. Det er overraskende noen paralleller.

Når du får samtalen om å gå ut for sesong 40, hva gikk gjennom hodet ditt, med tanke på hvor mye livet ditt har endret seg fra forrige gang du spilte?
Spillet har endret seg, og det har jeg også gjort [ Ler .] Det er ikke bedre eller verre nå; det er bare annerledes. Enhver god spiller i enhver sport må tilpasse seg og være åpen for å spille med reglene som eksisterer for det spesifikke spillet for øyeblikket. Jeg hadde kommet til et punkt der jeg var komfortabel i livet, med kona og mine to katter i New Hampshire. Jeg er ikke 27-åringen som ikke bryr seg om hva som skjer med ham lenger. Jeg spiller nå med det faktum at jeg har måttet gå gjennom kreft og stamcellebehandling to ganger. Ingen andre har tatt den slags bagasje med i spillet. Ja, alle der ute har en historie og utfordringer vi har overvunnet for å komme dit vi er. Jeg tror ikke noen har hatt de helseutfordringene jeg har hatt der ute. Jeg var litt nervøs for å forlate verden jeg bodde i for å spille det spillet, for å være ærlig.

Når du først hadde tatt den avgjørelsen, hvordan sørget du for at du var klar til å gå tilbake til spillet?
Jeg visste at jeg måtte ta igjen! Jeg visste at jeg måtte gå av sofaen og slutte å røyke luke; cannabis og CBD har vært enormt med å hjelpe min angst etter kreft medisinsk sett. Jeg forlot New Hampshire fordi de ringte meg i januar og jeg visste at jeg ikke kunne svømme i en frossen innsjø. Min kone og jeg flyttet ned til Atlanta, og jeg begynte å trene ute. Jeg svømte, gjorde puslespill, leste kroppsspråk og leppebøker. Jeg møtte krympingen min; min kone gjemte avguder i skogen som jeg kunne finne hver dag. Jeg tenkte: Hvis jeg skal gjøre dette, for å lette frykten for at jeg er en old-schooler som ikke har noen plass i det moderne spillet, vil jeg gjøre meg klar.

I slekt: Survivor Winners at War : Reed Kelly snakker Natalie Anderson og kraften i partnerskap

Hvilken rolle har showet tjent i livet ditt, spesielt ettersom årene gikk mellom opptredener? Jeg vet at du har fortalt historien om å motta en stamcellebehandling mens du så på Heroes vs Villains premiere.
Survivor er et fantastisk ord å beskrive meg av mange forskjellige grunner. Det har vært en konstant i livet mitt. Jeg er fortsatt kjent som Overlevende fyr. Jeg gjør mange taleoppdrag, og beryktelsen min kommer av det faktum at jeg var på Overlevende . Jeg prøver ikke å skjule det faktum. Overlevende endret livet mitt. Det sendte meg på en bane og gjorde det mulig for meg å gjøre så mange ting jeg ville ha drømt om å gjøre. Jeg er utrolig takknemlig og takknemlig for hva dette showet har tilbudt meg.

Ikke bare skaper showet fans over hele verden, men de redder også liv. Dette showet er fullstendig ansvarlig for at jeg var i stand til å grunnlegge Grassroot Soccer. Jeg spilte profesjonell fotball i Zimbabwe frem til tiden min Overlevende: Afrika . I løpet av showet spilte jeg hacky sekk med barna i en lokal landsby. Det var et øyeblikk i det virkelige liv midt i dette nådeløse spillet. Da jeg vant pengene, ville jeg gjøre noe bra med det. Jeg møtte noen kompiser av meg, og vi var med å grunnlegge Grassroot Soccer. Vi er en ungdoms helseorganisasjon som har programmer løping i 63 land og uteksaminert 2,3 millioner barn, alt på grunn av Overlevende .

La meg ta det ett skritt videre for deg. Da jeg fikk kreft, hadde vi nettopp mistet [ Palau deltaker] Jennifer Lyon . Vi kjempet samtidig, og hun klarte det dessverre ikke. Som svar på det skapte jeg Overlevende Stand Up to Cancer, som var et partnerskap mellom showet og kreftforskningsorganisasjonen. Hvert år auksjoneres rekvisitter, og inntektene går til kreftforskning. Noen av pengene som ble samlet inn fra 2019 til 2012, ble brukt til å finansiere et eksperimentelt nytt medikament som reddet livet mitt. Snakk om full sirkel! Dette showet er så mye større enn folk forestiller seg, spesielt i livet mitt.

Du får sjansen til å komme tilbake til showet som har betydd så mye for deg. Føttene dine treffer sanden på Fiji, og du skjønner at du spiller Overlevende en gang til. Beskriv den følelsen for meg.
Bare det å tenke på det gir meg frysninger. Det er så mye følelser. Hjertet mitt pumpet; hjernen min ble gal. Det er mye press som jeg legger på meg selv, presset til å prestere bra, lage allianser, ikke se dumme ut og vinne. Alt dette går gjennom hodet på akkurat det øyeblikket. Spillet er i ferd med å starte; Jeff Probst Vi venter på deg. Du går bare inn i en av de mest ubehagelige komfortable situasjonene. Jeg har drømt om dette øyeblikket, og håper det utfolder seg positivt. Det var emosjonelt. Det er en perfekt liten bue på dette fantastiske livet som Overlevende har gitt meg.

Parade Daily