Eksklusiv! Book Cover Reveal and Utdrag fra J.A. Jances kommende bevis på livet

Her er en godbit for fans av J.A. Jance og henne J.P. Beaumont serie: Forfatteren avslører omslaget til sin kommende bok, Bevis på liv (William Morrow, som skal ut i september) og deler et utdrag fra romanen, som følger pensjonert detektiv J.P. Beaumont (aka Beau) da han blir trukket inn i etterforskningen av den mistenkelige døden til den motstridende kriminelle reporteren Maxwell Cole.

Les videre for å få en smakebit av boka som kommer ut i høst, hvor vi finner at Beau blir lokket tilbake til liv han dro.

Prolog
Da telefonen ringte og sønnens navn dukket opp i nummervisning-vinduet, var det som om noen hadde kastet en livline til en drukning. Hei, pops, det er Scotty, fortalte han meg unødvendig. Hvordan går det?

Mesteparten av tiden når folk stiller et spørsmål som det, er det bare retorisk - ingen forventer et reelt svar, og svaret mitt var langt fra ekte.

Flott, sa jeg hjertelig. Kunne ikke vært bedre.

Som ikke kunne vært lenger fra sannheten. Jeg var alt annet enn flott. Jeg var hjemme alene på Mel’s og mitt nylig ombygde klippehus på Bayside Road, i det eiendomsmeglerne refererer til som Bellinghams historiske Edgemoor-nabolag. Utsikten utenfor de vestvendte vinduene fra gulv til tak var uendelig grå - grått hav og grå himmel sett gjennom en grå tåke av duskregn. Og til tross for fargene som dekoratøren vår, Jim Hunt, hadde installert her og der som møbler og veggtepper, var stemningen inni også utrangelig grå. Mel Soames, min nydelige kone, jobbet hardt i sin relativt nye jobb som politimester i Bellingham, Washington, mens jeg satt hjemme på rumpa og prøvde å bli enige med pensjonens realitet.

Jeg hadde gjort litt arbeid for TLC, The Last Chance, en frivillig cold case-enhet som min venn og advokat, Ralph Ames, hadde koblet meg til, men mye av det innebar å pløye gjennom gamle politirapporter og lette etter noe noen andre savnet. Problemet med å pløye gjennom politirapporter er at det er for mye som ... vel ... å pløye gjennom politirapporter.

Dessuten, hvilke alternativer hadde jeg? Golf har aldri vært min greie, og det er bare så mange kryssord gåter du kan gjøre i løpet av en uke før du er klar til å blåse hjernen ut. Som vår nabo oppe på gaten, Johannes Bodner, en fyr som tilbrakte sine formative år i den sørafrikanske forsvarsstyrken, liker å si at jeg ikke var en lykkelig chappie. Ordene klinisk deprimerte hadde ennå ikke dukket opp, men de lurte rundt kantene.

Hvordan er ting for deg? Jeg spurte.

Så, så, svarte Scott, som sannsynligvis var et langt mer ærlig svar enn mitt hadde vært. Hvis du er på jakt etter faktisk informasjon, er det sannsynligvis ikke det rette stedet å lete etter å høre på far / sønn-samtaler.

Har du noen sjanse for at du kommer til Seattle i morgen?

Sannheten i saken er at jeg var fri som en fugl — Ingen tidsplan å snakke om; ingen obligatoriske møter; ingen forfallsdatoer på saksrapporter. Og jeg må innrømme at ideen om å ha en sjanse til å tilbringe en-til-en-tid med sønnen min når det ikke var et hus med ferieselskap, gledet hjertet mitt. Kjører du åtti miles en måte å gjøre det på? Ikke noe problem, men jeg ville ikke høres for ivrig ut. Når det gjelder forholdet mellom far og sønn, er det også dårlige nyheter å være for ivrig.

Hadde ikke planlagt det, sa jeg cagily. Hvorfor? Hva skjer?

Jeg drar visdomstennene mine, svarte Scott. På grunn av bedøvelsen må jeg ha noen der for å kjøre meg hjem etterpå. Problemet er at da jeg gjorde avtalen, glemte jeg at Cherisse var i Vegas for den store forbrukerelektroniske stevnet i helgen. Likevel er det ikke så stor avtale. Hvis det ikke er bra for deg, kan jeg alltid kjøre opp flagget til Uber.

Problemet var for meg at det virkelig var så stor en avtale. Jeg var ikke der den dagen da Scotty Beaumont, seks år gammel, bet i en TacoBell-burrito, mistet sin første tann og svelget den samme. Min første kone, Karen, hadde ansvaret for foreldrenes plikter på den tiden fordi jeg, i den praktiske lunsjkrisen, var beleilig på jobb som en drapsbetjent i Seattle. Jeg var ikke hjemme senere da den andre delen av den tapte tannhendelsen skjedde, heller ikke - da Karen satte Scott ned ved kjøkkenbordet og hjalp ham med å pinne et notat til tannfeen og forklarte hvordan, selv om tannen selv hadde gått AWOL , håpet han penger ville vises under puten hans likevel. (Det gjorde det nok en gang som et resultat av Karens aktsomhet.) På den tiden av dagen - egentlig om natten - var jeg ferdig med faktisk arbeid, men jeg hadde stoppet for noen stive på vei hjem, med den klare unnskyldningen. at jeg trengte å ha litt dekompresjonstid mellom å være politimann og være mann og far.

Dette er et scenario som vil være altfor kjent for altfor mange - inkludert alle gutta jeg har møtt i de mellomliggende årene og mitt langvarige engasjement med Anonyme Alkoholikere. Det er vanligvis blant samlingen av angrer som er en fellesnevner i den ene AA-beruset dialog etter den andre. Det er det som skjer når folk endelig bestemmer seg for å begynne å nøke seg og begynne å oppdage hva de savnet mens de var full av kalebassene sine, noen ganger i årevis.

Noen ganger skjønner livet imidlertid ut og gir deg en ny sjanse, og dette var en av dem - en savnet tannfee-overgang, om det noen gang var en!

Når er avtalen? Jeg spurte. Og hvor? Bare gi meg beskjed når klokkeslettet du vil bli hentet.

Fordi avtalen ble satt til klokka ni, og fordi jeg ikke ønsket å kjøre til Seattle fra Bellingham i toppen av rushtrafikken, bestemte jeg meg for å gå ned den kvelden — midt på ettermiddagen, for jeg ønsket ikke å kjøre i rushtidstrafikk på ettermiddagen, heller. Det er en av fordelene med Mel og at jeg holder leiligheten på Belltown Terrace i Seattle sentrum - det gjør det enkelt for oss å komme og gå når det passer oss.

Det viser seg at politimestre trenger dekompresjonstid hver gang så mye om ikke mer enn drapsbetjenter, så jeg kjører vanligvis inn til byen midt på dagen, slik at Mel og jeg kan spise lunsj sammen, så lenge hun ikke trenger å gå på hobbynobbing med noen besøksdignitære eller andre.

Vårt favorittsted er en fet skje diner på Dupont som heter Jack and Jill’s. Jack døde for mange år siden. Jill, et sted nord for sytti, men hun er en kvise, hvithåret dynamo som er på restauranten hver dag, løping showet og holde øye med ting. Restauranten ligger to kvartaler fra Mels kontor og kommer med en sidedør som gjør at hun kan gli inn og dukke inn i vår permanent reservert hjørnebås uten å få mye oppmerksomhet.

Noen andre koner kunne ha motsatt seg at jeg kjørte nesten to mil for å ta en førti-sønn til en tannbehandling, men ikke Mel. Hun har vært en stor ressurs i å hjelpe meg med å gjenopprette bedre forhold til alle mine avkom - Scott og Cherisse sammen med datteren min, Kelly og mannen hennes, Jeremy, som bor nede i Ashland, Oregon, med sine egne to barn. Når vi tar i betraktning den dårlige foreldrehistorikken min, la oss bare si at jeg har hatt noen alvorlige overvinninger å gjøre, og Mel har veiledet og lagt til rette for den prosessen så mye som mulig.

Når går du ut? spurte hun og la inn Cobb-salaten sin.

Salater er ikke akkurat min greie. Jeg har alltid vært mer en burger eller en bolle med chili. Rett etter lunsj sa jeg til henne. Jeg vil ha en hårklipp i ettermiddag og deretter gå til et møte i kveld.

Jeg har kanskje byttet bolig, men jeg har ikke byttet barberer, og AA-valgmøtene mine finner fremdeles for det meste sted i Seattles Denny Regrade-nabolag, eller som det nå er referert til, Belltown.

Du har sikkert glemt at lørdag ettermiddag er når vi har våre Fifth Avenue-billetter.

The Fifth Avenue er en lang tid teater i Seattle sentrum som spesialiserer seg på musikalske produksjoner. Mel har hatt sesongkort så lenge hun har bodd og jobbet i Seattle. Hun pleide å gå med en venninne. Nå går hun med meg, og selvfølgelig hadde hun rett. Jeg hadde helt glemt teaterdatoen vår. Jeg sparte meg litt forlegenhet ved ikke å spørre hvilket show.

Siden du allerede er i byen, fortsatte hun. Hva med om jeg kommer ned etter jobb i morgen? Vi kan ta en sen middag på El Gaucho og så se Man of La Mancha den neste dagen.

Whew. I det minste visste jeg nå hvilket teaterstykke vi så, og jeg tok ideen om at Mel skulle gi seg en frihelg som et veldig godt tegn. Høres bra ut for meg, sa jeg. Som en faktisk dato.

Ikke sant, sa hun. La oss bare håpe ingenting skjer for å få det til. Jeg har et møte med ordfører Elect Appleton i ettermiddag. Kryss fingrene.

Da Mel hadde meldt seg på konserten i Bellingham Chief of Police, hadde hun gått inn i et politisk hornet reden hvor hun hadde blitt tvunget til å gå mot hverandre med den daværende borgmesteren, en kvinne ved navn Adelina Kirkpatrick. Fra det øyeblikket jeg møtte borgermester Kirkpatrick, hadde jeg en dårlig følelse av henne - et tarminstinkt som dessverre hadde vist seg å være dødt til høyre. Mel hadde avdekket noen alvorlige korrupsjonsspørsmål i borgermester Kirkpatricks administrasjon, noe som hadde resultert i en overraskende valgdag som ble kastet ut av en mørk hest, skrivekandidat ved navn Lawrence Appleton. Den nye ordførerens innleggelsesseremoni var planlagt til påfølgende uke. Det betydde at Mel for tiden gikk under tau mellom sin påtroppende sjef og hennes avtroppende sjef. Ikke morsomt.

En mot en? Jeg spurte.

Yup, sa hun, et koselig lite møte for bare oss to.

Mel hadde møtt mannen før, men dette ville være deres første omfattende møte. Gitt hva som hadde skjedd før, ga jeg ikke skyld i Mel for å være bekymret for det.
Du kommer til å gjøre det bra, forsikret jeg henne med mer selvtillit enn jeg faktisk følte. Han blir helt blåst bort.

Takk, sa hun. Jeg trengte det.

Da lunsj var over, hadde jeg hatt en sårt tiltrengt holdningsjustering. Da jeg satte kursen sørover på I-5, regnet det høygafler og hammerhåndtak, men jeg klarte til og med å finne en måte å være takknemlig for det. Fjellpassene var et rot, men nede i lavlandet var det heller regn snø , og et varmt regn på det - en ananasekspress som de snakkende værhodene gjerne kaller det. Dessverre, ifølge værmeldingene, var det sannsynlig at regnstormen ville bli fulgt av en arktisk eksplosjon - en plutselig tørr spell som ville senke temperaturene til kjølig og gjøre våte veibaner til glass. Ingen tvil om at det bare var den slags feilbrudd Mel var bekymret for. Fra mitt synspunkt og vurderer planene våre for helgen, var det fortsatt det legen bestilte å fortsette regn så lenge som mulig.

Jeg dro inn i parkeringshuset på Belltown Terrace, parkerte på P-4, og stoppet deretter i lobbyen på vei oppe for å tømme den ikke-videresendte søppelposten fra postkassen vår. Bob, dørvakten, hilste på meg som en fortapt kamerat.

Hei, Mr. Beaumont, sa han. Hyggelig å se deg. Hvordan behandler du pensjonisttilværelsen i disse dager?

Veldig bra, sa jeg og ga bort løgnen med det jeg håpet, syntes å være oppriktig smil . Kunne ikke vært bedre.

Har du hørt om Marge?

Margie Herndon var en sykepleier - en uhyggelig sykepleier - som tilfeldigvis var en lang tid venn av Bobs kone, Helen. Denne forbindelsen var nok til å forklare hvorfor jeg hadde havnet hos henne som min helsesøster i hjemmet i etterkant av min bilaterale kneutskiftningsoperasjon. Hun hadde vist seg å være din grunnleggende rehab nazist i sykepleier Ratchhed-stil. Naturligvis hadde hun at Mel hadde kommet overens som gangbusters. For å være rettferdig, kan det faktum at mine ikke lenger nye, men fortsatt falske knær fungerer like bra som de, i stor grad tilskrives Marge Herndons evne til å knekke pisken. Vi hadde fått gjennom rehabilitering sammen, men det hadde ikke akkurat vært en kamp laget i himmelen.

Hva med henne?

Helen forteller meg at hun og Harry I. Ball planlegger å knytte knuten.

Tilbake før min uventede og uvelkomne pensjonisttilværelse pleide Harry Ignatius Ball å være sjefen min. Det var da jeg fortsatt jobbet for justisministerens spesielle drapsundersøkelsesteam, SHIT (uheldig akronym. Beklager det, navnet er ikke min feil!) Litt mer enn et år tidligere hadde Ross Connors, justisministeren og Harry vært involvert i en spektakulær juletrafikkulykke nær Seattle Center. Ross Connors ble erklært død på stedet.

Da noen brukte livets kjever for å trekke Harry ut av den knuste limousinen han hadde kjørt i, klamret mannen seg knapt til livet. Han overlevde. I flere måneder hadde han vært rullestolbundt dobbelt amputert før han nylig ble utstyrt med proteser. Kort tid etter hendelsen, da han hadde krevd sykepleie for å bli løslatt fra sykehuset, hadde jeg antydet at Marge Herndon kanskje ville fylle ut gapet. På den tiden hadde jeg forventet at interaksjoner mellom de to skulle være din grunnleggende olje- og vannkombinasjon. For at en seriøs romantikk har blomstret mellom de to? Ingen, så den komme, spesielt meg.

Forundret over denne uventede utviklingen, tror jeg kjeven min bokstavelig talt falt. Tuller du?

Nei, svarte Bob med et glis. Åpenbart sørger noen der ute i matchmaking-verdenen for at kjederøykere henger sammen med andre kjederøykere. Gjør livet lettere for alle andre. Helen sier at de planlegger å gifte seg i Vegas på Valentinsdag. Din røykfylte invitasjon er sannsynligvis allerede i posten.

Jeg kan nesten ikke vente, sa jeg og satte kursen på heisen. Det vil være en å huske.

Din feil, sa Bob da døren begynte å gli.

Jeg dyttet den opp igjen. Nei, sa jeg til ham, ikke min, din.

Jeg syklet opp ovenpå og slapp meg inn i taket. Jeg hadde arvet en formue fra min andre kone, og pengene hadde landet under det som var en alvorlig nedtur når det gjaldt Seattles eiendom. Jeg hadde kjøpt leiligheten etter forslag fra Ralph Ames fordi det var et kjøpermarked den gang, og utvikleren trengte å laste den av. Nå er det verdt mye mer enn jeg betalte for det.

En av tingene jeg liker med å leve i høy vekst er at du kan gå bort i flere dager eller uker eller til og med måneder av gangen, men når du kommer hjem, er det alltid der og venter på deg - akkurat slik du forlot det. Ingen har brutt ut ett av vinduene eller trengt trærne dine fulle av toalettpapir.

Uten å slå på noe av innvendige lys, gikk jeg bort til vinduene og stirret utenfor. Space Needle ble tent, fremdeles foret med røde og grønne lys og toppet av det tradisjonelle treet. Sterkt opplyste trær i Seattle Center glitret gjennom regnskyllet, det samme gjorde de dekorerte radiotårnene på flankene til Queen Anne Hill. Så vidt Seattle var bekymret, var ikke julen over, men å se alle feiringsdekorasjonene minnet meg om alt som hadde gått tapt forrige jul. På kjøreturen ned hadde jeg snakket om å gå på møte den kvelden. Hvorfor ikke bare være hjemme, hullet fra kulde og våt? Men nå tenkte jeg på Ross Connors som mistet livet og Harry som mistet beina, og fikk meg til å gjøre et ansikt.

Dessuten kunne jeg knapt nevne ulempene som en unnskyldning for ikke å dra. Da jeg først landet i AA, hadde mine valgmøter funnet sted noen kvartaler oppover gaten ved et lavt dykk på Second Avenue kalt Rendezvous. På den tiden ble mange av deltakerne slått opp gamle bygningsarbeidere og tidligere fiskere (Beklager, jeg nekter å bruke den mer politisk korrekte versjonen, fiskere. Jeg tror fiskere er faktisk vass som pattedyr, men jeg går bort.)

En av stamgjestene på Rendezvous hadde vært en grizzled gammel pensjonert kveiterfisker ved navn Lars Jenssen, som først ble min AA-sponsor og til slutt mitt trinn- farfar også da han giftet seg med enken min mormor , Beverly Piedmont. Selv om begge disse fantastiske menneskene er borte nå, var deres korte, men søte, lykkelig etterpå nesten like uventet som den nylig annonserte romantisk vikling mellom Marge Herndon og Harry I. Ball. Gå figur.

Nå med Regrades pågående gentrifisering holdes det lokale AA-møtet mye nærmere hjemmet - rett over Clay Street fra inngangen til Belltown Terrasses parkeringshus - i en bygning som en gang var en fagforeningshall som nå ble forvandlet til en kirke. Avstanden jeg måtte reise opp og ned i heisen var lengre enn jeg måtte gå for å komme fra den ene bygningen til den andre.

Når det gjelder selve møtet? Det har også endret seg. For det første er deltakerne yngre. Etter hvert som Amazon tar over flere og flere biter av South Lake Union, har elektrikere og tømrere blitt erstattet av IT-gutter og jenter, og ja, i disse dager har flere kvinner blitt lagt til i AA-blandingen. Allikevel, da jeg dukket opp i går kveld, var det fremdeles noen av de gamle timere som kjente meg igjen. En etter en kom de opp for å hilse på meg, håndhilse og minne meg om å fortsette å komme tilbake.

Jeg er ikke en av de superobservante AA-gutta. Jeg er ikke noen som går på et møte hver dag (Gjorde det. Nitti møter på nitti dager. Fikk tee-skjorten!) Eller til og med hver uke. Til tross for innvendingene fra AA-karer med rett pil, drikker jeg sporadisk alkoholfrie O'Doul-er, og jeg går på møter når jeg trenger å gå på møter - som når jeg er nede i dumpene. Dette var en av de gangene.

Roger, fyren som sto opp og snakket på møtet den kvelden, så ut som et barn. Han var sannsynligvis midt på trettiårene, noe som betyr at han virkelig var barn i forhold til meg. Han hadde blitt hentet DUI på julaften. Da han kalte kona for å komme ham til kausjon, hadde hun bedt ham om å gå til helvete. Da han endelig ble kuttet løs og kom hjem på julemorgen, hadde kona pakket sammen de to barna og reist hjem til moren. Jeg så på de nikkende hodene rundt i rommet da vi alle husket våre egne ferieskruer som rutinemessig hadde ødelagt barna våre og ødelagt ektefellenes hjerter.

Heldigvis for Roger hadde noen dratt ham til en ER for å gå gjennom uttak under medisinsk tilsyn. Ideen om at DT-er faktisk kan drepe deg, er ikke noe som er allment anerkjent utenfor Anonyme Alkoholikere. Nå, etter å ha blitt ordinert medisinert, gjennomgikk Roger det verste - inkludert rystelser, frysninger og hallusinasjoner - men dette var hans første vanlige møte. Jeg ga ham høye karakterer for å ha baller nok til å stå opp, si stykket hans og minne resten av oss på hvorfor vi var der.

Da møtet var over, gikk jeg tilbake over Clay, red opp i heisen, la meg og sov som en baby for første gang på uker.

Neste morgen, på det som virket som morgengryen, dro jeg mot Ballard, nabolaget nord for Seattle der Scott og Cherisse bor. Ballard er også der jeg vokste opp. Den gang var det først og fremst en skandinavisk enklav. Jeg er oppvokst i en leilighet som ligger over et bakeri der jeg bodde sammen med moren min som var en enslig mor fra 2. verdenskrig.

Moren min, igjen for å oppdra et barn alene og med lite formelt utdanning , hadde støttet oss ved å jobbe hjemmefra som syerske. Kvinner i byen hadde tatt med seg bilder av kjoler hentet fra kataloger og magasiner, og hun laget avslagskopier. Hun var tydeligvis veldig talentfull, noe jeg angrer på å si at jeg ikke klarte å gjenkjenne som barn. Å gå på skolen i en skjorte hun hadde laget på sin Singer Symaskin, var alltid noe forlegen når alle de andre guttene hadde på seg klær fra J. C. Penney eller Sears. Jeg burde ha fortalt henne at jeg var lei meg for det før hun døde, men det gjorde jeg selvfølgelig aldri.

I disse dager oppfordres Seattle-politiet, til og med politiet i Tactical Electronics Unit, til å bo innenfor byens grenser. Fordi Cherisses jobb kom med fleksible timer og evnen til å pendle på tide, var det ikke nødvendig for Scott og Cherisse å bo nær jobben hennes og ute i burbs på østsiden av Lake Washington. Opprinnelig hadde de laget et tilbud på et hus i Burien. Da avtalen falt, endte de med å kjøpe et sted i Ballard, en søt liten bungalow fra 1930-tallet på NW 57th Street bare noen kvartaler fra den nå lenge revne bygården der min mor og jeg en gang hadde bodd.

Jeg møtte aldri faren min. Han døde før jeg ble født og før foreldrene mine giftet seg også. For noen år siden møtte jeg noen mistede slektninger, inkludert min fars aldrende søster, Hannah Mencken Greenwald. Hun sørget sjenerøst for at begge barna mine - Scott og Kelly - kom til store arv som vokste ut av en samling familie eide oljebrønner i det østlige Texas. Min etternavn , tildelt meg av min ugifte mor, kom som et resultat av hvor faren min kom fra - Beaumont, Texas - snarere enn hans etternavn.

Hannahs legat betydde at Scott hadde vært i stand til å slutte i en godt betalende ingeniørjobb i Silicon Valley som han hadde trent, men hatet og meldte seg på sin drømmejobb - i Seattle PD. Da jeg fikk vite at han var innstilt på å følge mine fotspor og gå inn i politiet, kunne du ha slått meg med en fjær. Hans arbeid i TEU er en helt annen ormekanne enn å jobbe Patrol eller Homicide, men en politimann er fortsatt en politimann.

Bevæpnet med arven, hadde Scott og Cherisse vært i stand til å betale kontant for sitt nye hus og også fullstendig oppdatere det før innflyttingsdagen. (En lang familiehistorie av mine aldri akkurat fullførte DIY-ombyggingsprosjekter kan ha hatt noe å gjøre med det!) De hadde også vært i stand til å trekke sin gjensidige samling av studielån, så ikke bare levde de panteløse, de var nesten helt gjeldfri også. Jeg kunne ha hjulpet dem på begge disse poengene. Min andre kone, Anne Corley, etterlot meg med en pakke, men de så ut til å se på hjelp fra meg som å komme med noen slags strenger, mens pengene fra en stor tante de aldri hadde møtt kunne godtas og brukes uten lignende komplikasjoner.

Jeg trakk opp foran huset deres klokka 07:30 på prikken. Så, med Scott belt i passasjersetet, tok jeg meg gjennom nettlåst trafikk og gikk tilbake til byen. Hans avtale var hos en tannlege i sentrum av Seattle på Olive i en bygning som fantasi ble kalt Medical Dental Building. Jeg gled inn i kaffebaren i tredje etasje, pisket ut iPad-en og brukte de neste to timene på å lese nyheter og, ja, å gjøre dagens kryssord. I den modne alder av 72 år opplever jeg at selv fredagspuslespillene ikke lenger svir meg. Øvelse gjør mester.

Klokken ti og fem sendte Scott meg en tekst som sa at han var ferdig og klar til å reise hjem. Vi gikk nede der ledsagerne hentet ut Mercedesen sin fra sin individuelle parkeringsplass med heis og sendte oss tilbake opp den smale oppkjørselen og ut på Sixth Avenue.

Full tilståelse her. Jeg elsker å se Amerikas morsomste videoer. Jeg jobbet som politimann hele mitt voksne liv. Ute på gaten ender ofte mennesker som gjør dumme ting. Folk som drar dumme stunts på AFV, kan ende opp med å bli blåst og slått noen ganger, men de er ikke døde, og det synes jeg er forfriskende.

Så jeg har sett videoene - flere av dem prisbelønte videoer - av dopede mennesker som jammer bort mens de ble kjørt hjem fra tannbehandling - vanligvis utvinning av visdomstenner. Kanskje det er en plutselig mangel på visdom som får dem til å blabbe hodet av seg. Selv om jeg ikke hadde kameraet i gang, var det absolutt tilfelle her. Scott var høy som en drage og løp av i munnen.

Er jeg for gammel? mumlet han.

For gammelt til hva? Jeg spurte. For gammel til å få visdomstennene trukket?

For gammel til å få barn. Cherisse sa alltid at hun ikke vil ha barn, og nå tror jeg plutselig at hun gjør det.

På grunn av medisinene hadde han problemer med å få tungen rundt de nødvendige Ss. Å lytte til ham, prøv å snakke rundt den alvorlige lippen, gjorde det vanskelig å holde fra å le, men jeg klarte det.

Se, sa jeg. Fra der jeg sitter ser 44 år ut som en lang vei fra slutten av linjen. Du er bare et par år eldre enn den Ross-fyren som slo et hjemmeløp for Cubs i den siste kampen i fjorårets verdensserie. Jeg var tjueåtte da du ble født. Søsteren din var atten da hun hadde Kayla, så vi er over hele kartet her. Hvis du og Cherisse vil ha barn, fortsett og ha dem.

Jeg vet ikke, sa han. Tarmen min forteller meg at det bare er for sent. På det tidspunktet brast han i tårer.

Det er ingen mening å prøve å resonnere med folk som er: berusede eller b: høye, så det gjorde jeg ikke. I stedet kjørte jeg ham hjem og passerte en hel haug med godt slitte flater underveis. Jeg gikk ham inn i huset og la ham i hvilestolen hans i stuen. (Scott er tross alt farens sønn. Selvfølgelig har han en hvilestol!) Etter å ha sørget for at iPad, TV-fjernkontrollen og en vannkanne var innen rekkevidde, slapp jeg meg ut av huset og kjørte tilbake til Belltown Terrasse.

Så hva tror du skjer med ham? Spurte Mel.

Det var sent fredag ​​kveld, og vi spiste sen middag i vårt favoritt stille hjørne av El Gaucho, sittende i en hevet messe som likevel ga oss en forreste sikt over den kontinuerlige handlingen som skjer på kjøkkenet.

Jeg vet ikke. Midtlivskrise kanskje? Jeg gadd ikke spørre ham, ikke når han tydelig var under påvirkning. Det er en samtale vi må ha en annen gang når han ikke er det.

Mel sukket. Det kan ikke ha noe å gjøre med hvor gammel han er, og det er noe annet som skjer med ekteskapet.

Mel er ganske mye på strålen når det gjelder forhold, og jeg hadde en følelse av at hun kanskje hadde rett. Kan være, jeg var enig.

Hva med min egen fyrs krise etter midten av livet? spurte hun og skiftet temmelig og pekte samtalen i min retning. Jeg tilpasser meg gradvis Mels plutselige skift i samtalen og er i stand til å forhandle om det samme, men den ene fanget meg fortsatt flatbeinet.

Jeg kjeder meg, innrømmet jeg endelig, etter en pause. Jeg savner handlingen. Jeg savner å gjøre noe nyttig.

Hva var det moren min pleide å si? Be og du skal motta. I dette tilfellet var det et spørsmål om fra mine lepper til Guds ører. Jeg var i ferd med å bli kastet tilbake i handlingen, ok - i spar!