Smak 101: Hva er de fem grunnleggende smakene?

Opprinnelsen til vår smakssans strekker seg 500 millioner år tilbake, da skapninger utviklet evnen til å ane byttedyr i havet rundt dem, fortære og sette pris på det. Den dag i dag hjelper de fem grunnleggende smakene - bitter, salt, sur, søt og umami (velsmakende) - til å overleve.

Hver arbeider gjennom spesialiserte proteiner i smaksløkene våre, kalt smakreseptorer som henger fast på molekyler i mat og drikke, sender signaler til hjernen gjennom nervesystemet og produserer følelser fra ew! til mmm! Hjernen vever sømløst disse sammen med aromaer og annen sensorisk informasjon for å forme den generelle smaken.

Bitter

En giftalarm, bitterhet er en særegen dårlig smak ledsaget av et refleksivt yuck-uttrykk i ansiktet. Hundrevis av stoffer, som oftest finnes i planter, smaker bittert. Men litt bitterhet gjør maten interessant - og sunn. Antioksidanter, som hjelper stoffskiftet og hjelper kroppen å avverge kreft, står for mye av den bitre smaken av grønnkål, mørk sjokolade og kaffe.

Relatert: Jukseark: Hvordan øke smak

Salt

Hjernen vår er programmert slik at litt salt smaker godt, og mye smaker dårlig. Dette sikrer at vi spiser akkurat nok til å opprettholde saltbalansen kroppen vår trenger for å fungere. Men vær forsiktig - ganen din kan tilpasse seg for å kreve mye salt, som i tilfelle folk som spiser det typiske amerikanske kostholdet. Den gode nyheten: Hvis du kutter på salt, kan smaksløkene dine tilpasse seg for å bli fornøyd med mindre.

Sur

Den munnhuggende følelsen er forårsaket av syrer i sitroner, yoghurt og surdeigsbrød og annen mat. Forskere er ikke sikre på nøyaktig hvordan det fungerer, eller til og med dets presise biologiske formål, men mange mistenker at syrlighet opprinnelig signaliserte at maten brytes ned og potensielt er usikker å spise.

I slekt: Er du en supertaster?

Søt

Den mest elementære smaksmak, søthet signaliserer tilstedeværelsen av sukker, grunnlaget for næringskjeden og en energikilde. I dag er vår søte tann overstimulert av et skred av sukker i kostholdet vårt.

Umami

Japansk for deilig smak, umami er produsert av visse aminosyrer. Det beskrives best som velsmakende - en smak rik på smak som frigjøres ved matlaging, herding eller aldring. Eksempler på umami-matvarer inkluderer stekt og spekemat, alderen oster, fiskesaus, grønn te , soyasaus og kokte tomater.

Ærlig omtale - Fat

De fem grunnleggende smakene kan snart komme sammen med fett. En økende mengde forskning tyder på at tungen har reseptorer som kan oppdage fettsyrer, og den luksuriøse tiltalingen av fettrike matvarer som iskrem og smør er mer enn bare et spørsmål om tekstur.

Finn ut hvorfor salt smaker så godt.

Pulitzerprisvinnende journalist John McQuaid er forfatter av Tasty: The Art and Science of What We Eat (Scribner), inspirert av hans kamp for å forstå barna sine rare og motstridende matvalg.