Bør du fortelle barna dine at du er deprimert? Vi spurte eksperter på mental helse for fordeler og ulemper

Sov du i går kveld, mamma?

Datteren min stilte meg dette spørsmålet for noen måneder siden. Jeg ble smatt midt i en oppblussing av angst -indusert søvnløshet. Det som var rart med spørsmålet hennes er at jeg ikke snakker med henne om min mentale helse. Hun var ikke helt 7 på det tidspunktet, og mine vanskeligheter med å takle stress, sammen med å slite med å sovne og holde meg i søvn, er et voksent problem, etter min mening.

I slekt: 10 fantastiske podcaster for mental helse du trenger for å abonnere på akkurat nå

Hennes spørsmål og hennes bekymring var søt, men de følte seg som et søkelys på et problem med tilnærmingen min - uten klar informasjon fra kilden begynte hun å fylle hullene om min mentale helse. Dette fikk meg til å lure på hva som er bedre for henne og mine to yngre barn. Skulle jeg gi dem en forklaring på hva jeg har med å gjøre, fortelle dem om hvordan en nylig familie tapet var spesielt vanskelig for meg? Skal jeg være ærlig over at jeg fortsatt har det vanskelig, men jeg oppsøker lege for å få hjelp? Eller er det bedre å la dem lage sin egen versjon basert på ledetråder og kontekst eller utdrag av samtaler som er hentet i bilen og fortelle dem mer når de er eldre?

I det øyeblikket virket det åpenbart hva det riktige valget var, men jeg var ikke sikker på hvordan jeg skulle nærme meg det. Hva er den beste måten å snakke med barna dine om din mentale helse? Jeg er ikke ekspert, så jeg kontaktet noen få fagpersoner som kan tingene deres.

Ofte er barn mer bevisste og observante enn voksne gir dem æren for, sierDayna Watson, Ph.D., førsteamanuensis i rådgivning i UAB School of Education . Mens barnet kanskje ikke virkelig forstår hva som skjer med foreldrene sine, er det trygt å anta at de fleste barna er klar over at noe er av eller galt med foreldrenes humør.

I slekt: Hvordan hjelpe en venn med depresjon

Å velge å ikke dele åpent om psykiske helsekamper kan skape mer frykt eller bekymring, forklarer hun. Selvfølgelig betyr det ikke nødvendigvis at foreldre bare skal gå for det. Dette er en samtale som bør kontaktes med forsiktighet og Anna Yam, Ph.D., klinisk psykolog ved Bloom Psychology , forklarer hvordan du gjør nettopp det.

Foreldre med psykiske lidelser bør begynne med å innlemme kommunikasjon med sine kjære i behandlingsplanen, sier Yam. En terapeut kan være behjelpelig med å ta spesifikke avgjørelser om hvordan du skal snakke med barnet ditt. Selv om det er viktig å velge å dele informasjon siden den er aldersbestemt, betyr ikke det at du ikke kan være ærlig.

Jeg er talsmann for ærlighet i enkle vendinger, sier hun. For eksempel, 'noen ganger føler jeg meg trist', eller 'noen ganger bekymrer jeg meg for mye.' '

Vanligvis er det unødvendig og lite nyttig å dele diagnostisk informasjon, deler Watson, så ikke føl deg presset for å komme nærmere inn på detaljene.

Ærlig talt, si til et barn det noen gangertankene og følelsene våre blir litt ut av veien, og vi kan trenge hjelp fra en lege eller rådgiver for å få orden på tankene og følelsene våre, forklarer hun.

Den samme typen enkle språk kan brukes til å påpeke hvordan svaret ditt på disse følelsene ser ut på utsiden, eller hvordan du tar positive valg for å håndtere symptomene på din psykiske lidelse. Dette kan høres ut som å påpeke at når du er trist, gråter du eller hvordan du vender deg til musikk eller leser for å forbedre humøret ditt. Du kan til og med dele at du snakker med noen eller oppsøker lege for å hjelpe deg med å lære nye måter å ta vare på følelsene dine.

Jeg vil foreslå å unngå eksistensielt skremmende og / eller alders upassende avsløringer, legger Yam til. For eksempel å fortelle et lite barn om selvmordstanker eller tanker om selvskading.

Det er noen unntak fra denne regelen, forklarer hun. Eldre barn kan være klare til å snakke om påtrengende tanker og selvskading. Det kan være spesielt nyttig å ta opp dette når en foreldre mistenker at barnet deres har med samme type tanker. Dette kan åpne for en samtale.

I slekt: En mor åpner seg - 7 ting jeg vil at du skal vite om min sønn og selvmord

Til slutt er det viktig at foreldre gjør jobben for å forbedre deres mentale helse. Som Yam påpeker, står barn med foreldre som har psykiske lidelser i fare for å utvikle en lidelse selv. Selv om det er en genetisk komponent, er den mer kompleks enn det, og genetikk kan påvirkes av miljøfaktorer.

Foreldres psykiske lidelser, spesielt hvis de ikke behandles, kan være assosiert med familie ustabilitet, skilsmisse, fattigdom, rusmisbruk og barnemishandling, sier hun. ‘Foreldre kan bidra til å redusere risikoen ved å få behandling.

Terapi er også en mulighet til å få innsikt i utfordringene de står overfor som foreldre, og gi dem en sjanse til å lage en plan for foreldre fremover. Jo mer tid du bruker på behandlingen, jo mer rustet vil du bli til å håndtere symptomene på din psykiske sykdom.

En forelder som er i behandling kan ‘formidle’ mestringsverktøy, som selv beroligende, oppmerksomhet og selvpleie , til barnet sitt, sier Yam. Diskusjonen om psykisk sykdom, selv om den muligens er skremmende ved første øyekast, kan være en mulighet til å styrke foreldre-barn-forholdet.

Det er sant at du snakker med barn om din kamp med depresjon eller angst kan være overveldende, men det kan også være et positivt samspill. Watson påpeker at det modellerer at familier kan snakke om følelser, til og med de som føler seg ukomfortable.

Uansett hvordan samtalen din med et barn ser ut, vil barn i alle aldre ha nytte av beroligelse fra foreldrene, sier Watson. Ikke glem å minne barnet ditt om at selv om du har det vanskelig, er du fortsatt i stand til å ta vare på dem og deres behov, og at du elsker dem, uansett hva.

Stjel disse tipsene for egenomsorg fra morpåvirkere.

Relatert: 101 Sitater om depresjon for å hjelpe deg til ikke å føle deg så alene i kampen